县衙内堂，气氛凝滞如铁，压得人喘不过气来。
县令林正德，这位一县之尊，此刻如同待宰的羔羊，狼狈地跪伏在地，身体筛糠般抖个不停。
官袍凌乱，沾满了灰尘，额头上更是磕碰出一片青紫，混杂着涕泪，糊了满脸。
十几柄森然出鞘的长刀，锋利的刃口闪烁着慑人的寒光，齐齐指向他。
他膀胱阵阵发紧，差点当场失禁。
主位之上，州府特使的脸色阴沉得能滴出水来，阴鸷的眼眸里翻涌着暴戾的怒火。
整整两个时辰！
他前前后后催问了林正德三次，每一次这小小的县令都推三阻四，用“人手尚未归来”、“名册正在整理”、“流民散落各处召集需时”这等拙劣借口搪塞！
他的耐心，彻底耗尽了！
“搜！里里外外，仔仔细细地搜！”
特使猛地一拍桌案，震得茶盏跳起。
“本官倒要看看，这临山县衙，到底藏了多少猫腻！”
如狼似虎的侍卫立刻四散开来，翻箱倒柜，粗暴地掀翻卷宗。
很快，一摞摞册子送到了特使面前。
税收账簿、过往公文卷宗……
就连登记了近千流民的名册也被翻找了出来。
特使拿起那本厚厚的流民名册，随意翻看几页，上面密密麻麻的名字如同针尖，狠狠刺痛了他的眼睛。
他猛地将名册狠狠砸在林正德的脸上！
啪！
沉重的册子棱角砸在林正德额头，顿时又添一道血痕。
“睁开你的狗眼看看！”
特使的声音如同九幽寒冰，带着刺骨的杀意。
“近千流民！整整两个时辰，你连一个人都召集不来？！林正德，你把本官当傻子糊弄吗？！”
他站起身，高大的身影投下浓重的阴影，将林正德完全笼罩。
“征兵的名册呢？！”
“征粮的登记簿呢？！”
“拿出来！立刻！马上！”
林正德被砸得眼冒金星，剧痛和恐惧让他几乎昏厥。
他强撑着，抱着最后一丝侥幸，声音抖得不成调。
“大人息怒……下官……下官不敢欺瞒……实在是……是手下胥吏分赴各村镇征召……那名册账簿……都……都被他们随身带着……尚未……尚未回衙……”
“还敢狡辩？！”
特使怒极反笑，那笑容却比刀锋更冷。
他猛地抬腿，灌注了全身力气，狠狠一脚踹在林正德的胸口！
噗！
林正德如遭重锤，整个人被踹得向后翻滚出去，喉头一甜，一口鲜血喷溅而出，五脏六腑仿佛都移了位，剧痛让他蜷缩在地，只剩下痛苦的呻吟。
“好！好一个巧舌如簧的林知县！”
特使一步步逼近，靴子踩在散落的名册上，发出令人牙酸的摩擦声。
“本官派人查过了！你竟然私自在县城里开粥棚，耗费粮食！你好大的狗胆！”
“不征兵！不征粮！不增税！林正德！你这是要做什么？要造反吗？！还是说……你早就暗通款曲，把人和粮都送给了别人？！”
“锵啷”一声。
冰冷的刀光骤然亮起！
特使拔出了腰间那柄寒光四射的长刀！
刀锋带着刺耳的破空声，精准地架在了林正德颤抖的脖颈上！
冰冷的金属触感瞬间冻结了林正德的血液！
“不！大人！下官冤枉！冤枉啊！”
死亡的阴影彻底笼罩，林正德爆发出垂死的哀嚎，涕泪横流，磕头如捣蒜，额头重重砸在青砖上，发出沉闷的“咚咚”声。
“大人明鉴！大人明鉴啊！实在是……实在是百姓不配合啊！临山县穷山恶水，百姓食不果腹，衣不蔽体……强行征召，恐……恐激起民变啊……下官……下官也是为了大局……为了府台大人着想啊……”
他开始倒苦水，搜肠刮肚地寻找各种理由，只求能再拖延片刻，或能保住这条性命。
然而，这番狡辩无异于火上浇油！
特使眼中杀机暴起！
他早已不是第一次听到这种推诿之词了！
这一路行来，已有五个县的知县阳奉阴违，甚至公然倒戈，将征来的兵员钱粮献给了其他蠢蠢欲动的势力！
他手中的刀，早已饱饮了那些叛徒的鲜血！
临行前，府台大人下了严令，凡有异心者，立斩不赦！
宁杀错，勿放过！
他万万没想到，这地处偏僻、看似不起眼的临山县，竟也敢玩这一手！
“现在知道怕了？晚了！”
特使的声音如同丧钟，宣判着林正德的死刑。
“背叛府台大人的那一刻，你就该知道会有怎样的下场！”
他双手握紧刀柄，手臂肌肉贲张，高高举起了长刀！
林正德绝望地闭上了眼睛，腥甜的血液味道充斥口腔。
死亡近在咫尺，他那平日里不太灵光的脑子，此刻却在恐惧的刺激下异常“清醒”起来。
一个可怕的念头疯狂滋生。
那白发妖女……真有那么神吗？
公文上的描述神乎其神，会不会是夸大其词？
林星瑶所见，会不会只是江湖术士的障眼法？
万一……
万一都是假的呢？
星瑶若带着那“骗子”回来，岂不是一起送死？！
悔恨悄然攀上心头。
早知道，就不该让周明远去找林星瑶！
要是他俩此刻回来……岂不是自投罗网？
要死，死他一个就够了啊！
“爹要死了……星瑶……千万别回来……千万别……”
他在心中发出无声的呐喊，身体绷紧如弓弦，等待着那断头之痛！
“住手！！！”
千钧一发之际，一声清亮却充满惊惶与愤怒的女声，如同利箭般穿透死寂的空气，猛地在厅堂门外炸响！
林正德如遭雷击，猛地睁开了眼睛。
这是星瑶的声音！
完了完了！
为什么偏偏是这个时候回来了！
惊恐压倒了一切，他顾不上许多，也顾不上架在脖子上的刀，猛地扭过头，用尽全身力气朝着门外嘶声裂肺地大喊。
“跑！快跑啊！！！”
特使的刀势因这突如其来的变故微微一滞。
他抬眼看向门口，只见一个明艳的少女正满脸焦急地冲进来，她身后不远处，还跟着两个人。
特使瞬间了然。
这定是林正德的家眷！
残忍的狞笑爬上他的嘴角。
背叛府台，耽误大事。
这等罪责，岂是杀一个林正德就能了结的？
必当诛灭满门，方能震慑宵小！
“来得正好！”特使厉声喝道：“给我拿下！一个都不许放走！”
侍卫们闻声而动，数人立刻提刀冲向门口。
“爹！”
林星瑶看到父亲狼狈吐血、刀锋临颈的模样，心胆俱裂，非但没有听从父亲的话逃跑，反而哭喊着加速冲了进来，扑到林正德身边，张开双臂将他护在身后！
林正德眼前一黑，万念俱灰。
“完了……全完了……”