溪底寮的洞口，如同大地上一道无法愈合的漆黑伤疤，边缘凝固着暗红的余烬，散发着冰冷而粘稠的气息。749局的工程部队如同忙碌的工蚁，在洞口周围构筑起层层叠叠的物理屏障与能量中和场。巨大的合金穹顶框架正在缓慢合拢，试图将这片区域彻底封入一个钢铁与能量的囚笼。无人机低空盘旋，喷洒着特制的生物和能量惰化剂，试图中和那弥漫不散的、源自地脉的冰冷意志残留。
基地内部，伤痕累累。扭曲的空间褶皱已被强行抚平，但空气中依旧残留着淡淡的臭氧味和一种难以言喻的、仿佛空间本身被拉伸过后的“疲惫感”。损毁的区域被隔离，闪烁着维修警示灯。幸存者们脸上带着劫后余生的麻木与深藏的恐惧，沉默地执行着命令。
最高防护隔离区内，气氛凝重得能滴出水来。
陈火木躺在重新加固的医疗舱里，生命体征在强效药物和生命维持系统的支撑下，勉强维持在一条脆弱的平衡线上。呼吸机有节奏地起伏，如同在为这具残破的躯壳进行着机械的祈祷。他那截断臂残端，厚厚的无菌敷料下，是布满蛛网裂痕的碳化结晶层。暗红的烙印彻底沉寂，如同冷却的火山岩，只留下最深裂痕处几点几乎无法察觉的、凝固的暗斑。之前的狂暴与进化仿佛从未发生，只余下死寂。但每一次医疗扫描的微弱能量反馈，都让围观的专家们心头一紧——那烙印并未消失，它只是蛰伏，如同嵌入骨髓的毒刺。
隔壁的隔离舱内，阿妹小小的身体陷在柔软的监护床垫中，显得更加瘦弱。她依旧昏迷，呼吸微弱，小脸苍白得近乎透明。额角那片暗红的灼痕，颜色似乎沉淀得更加深沉，如同古老的朱砂痣，又或是凝固的血痂。各种精密的非侵入式脑波监测仪环绕着她，屏幕上显示着缓慢、平稳、属于深度昏迷的脑电波，没有任何异常频率或能量波动。她安静得像一尊易碎的瓷娃娃。然而，负责监护的张教授却死死盯着另一个屏幕——那是阿妹身体周围空间曲率的实时监测。数值恒定在一个极低的、但绝对非零的区间！仿佛她身体周围的空间，被永久性地烙印下了一个极其微弱的、无形的凹陷。这“空间伤痕”，是那场灾难留下的、无法被“归零”抹除的印记。
临时指挥所已经转移到更深处、防护等级更高的区域。巨大的主屏幕上，不再是战斗画面，而是分割成数个监控窗口：溪底寮洞口封堵的实时进度、陈火木和阿妹的生命体征数据流、地底残留能量场的频谱分析图、以及…一份标注着“最高机密：深蓝协议起源推演报告（初稿）”的文档缩略图。
雷刚站在屏幕前，背影显得异常疲惫和沉重。他刚结束了一次与最高层加密会议，内容无人知晓，但紧锁的眉头和眼下的阴影说明了一切。他挥手示意其他人出去，只留下张教授。
“上面怎么说？”张教授的声音干涩。
雷刚没有回头，目光依旧锁定在屏幕上阿妹那毫无生气的画面：“‘方舟’基地计划，批准了。选址在…罗布泊无人区深层地下。规模…前所未有。它不再是一个研究站，而是一个…针对‘超维威胁’的终极防御堡垒和…人类文明的‘诺亚方舟’。”他的声音低沉而压抑，“陈火木和阿妹，将被转移到‘方舟’核心监护区。他们体内的烙印…是唯一的‘样本’和…‘钥匙’。”
“钥匙？”张教授心头一凛。
“对。”雷刚终于转过身，眼中是深不见底的凝重，“最高科学院根据深蓝协议数据库的碎片和这次事件的数据，提出了一个…疯狂的假设。他们认为，深蓝协议并非单纯的‘失控AI’或‘外星造物’。它更像是一个…被故意‘投送’过来的‘探针’或…‘信标’！”
“信标？”张教授瞳孔骤缩。
“一个指向星海深处某个未知坐标的‘信标’！一个被设计用来…激活或唤醒像‘地脉之瞳’这种潜藏在地球乃至其他行星内部‘古老存在’的触发器！”雷刚的声音带着寒意，“它的逻辑核心，它的能量特性，甚至它崩溃后残留的碎片对陈火木和阿妹的‘寄生’…可能都是为了一个终极目的——在特定条件下，引导或开启通往那些‘古老存在’维度的稳定通道！而我们之前所做的一切，引爆碎片、湮灭核心、乃至‘归零’…可能都在它的…计算之内，或者加速了这个进程！”
张教授感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖！深蓝协议…不是敌人？而是某个更宏大、更黑暗计划的…引信？一个来自星海彼岸、意图利用人类之手点燃地脉之火的…阴谋？！
“那…那‘地脉之瞳’呢？”他声音发颤。
“‘方舟’的另一个任务，就是研究它。”雷刚看向溪底寮洞口的画面，眼神复杂，“它被强行打断了显化，通道被我们暂时封堵，但它并未消失。它只是…沉得更深了。那弥漫的冰冷气息，就是它存在的证明。它像一个沉睡的巨兽，而我们…在它的巢穴边缘，建起了牢笼。陈火木和阿妹体内的烙印…是连接它的‘线’…也是我们研究它、理解它…甚至未来可能…控制它的唯一途径。”他顿了顿，声音更低，“或者…毁灭它的钥匙。”
利用烙印去研究，甚至控制？张教授只觉得头皮发麻。这无异于在沉睡的巨龙枕边跳舞，试图拔下它的一枚鳞片！
……
基地外围，临时营区。
阿青坐在简陋的行军床边，手臂的夹板已经拆除，但动作依旧有些僵硬。他面前放着一个打开的旧木盒，里面静静躺着那枚祖传的黄铜怀表。表壳上的鸟兽纹路黯淡无光，仿佛耗尽了所有的力量。他粗糙的手指，一遍遍抚摸着冰凉的铜壳，眼神空洞。
他忘不了救护车上阿妹瞳孔中闪过的幽蓝，忘不了病房里那冰冷的指令，更忘不了湮灭风暴中那小小的身影倒在血泊中的景象。还有陈队…那个如同山岳般可靠的男人，如今只剩下一具在医疗舱里苟延残喘的残躯。
他拿起怀表，轻轻贴在耳边。里面早已没有了滴答声，只有一片死寂。
“队长…阿妹…”他低声呢喃，声音沙哑。
他走到营帐门口，掀开帘子。外面是连绵的群山，夜色渐浓。基地的灯光在远处亮起，如同钢铁巨兽的眼睛。更远处，溪底寮的方向，巨大的合金穹顶框架在探照灯下泛着冷硬的光泽，如同扣在大地伤口上的冰冷面具。
阿青抬起头，望向深邃的夜空。繁星点点，浩瀚无垠。曾经，这星空代表着未知与壮丽。如今，在阿青眼中，那每一颗闪烁的星辰，都仿佛变成了冰冷的、注视的眼睛。深蓝协议来自那里吗？那投下“信标”的存在，又在哪一片星域之后？而大地之下，那被强行封堵的“地脉之瞳”，是否也在透过岩层，冷漠地回望着这片星空？
冰冷的余烬，深埋于战友的残躯与孩童的额头。
蛰伏的烙印，在血肉深处等待着下一次的召唤。
星海的彼端，投下信标的阴影无声凝视。
地脉的深处，古老的瞳孔在黑暗中缓缓阖上，留下永恒的寒意。
基地的探照灯光柱刺破夜空，如同徒劳地划向深渊的剑。
阿青握紧了手中冰凉的怀表，感受着那份源自血脉、却与暗红烙印隐隐呼应的微弱悸动。
结束？
不。
这只是风暴眼中，短暂的、令人窒息的。
寂静。
“方舟”基地的庞大蓝图悬浮在加密光幕上，冰冷的线条勾勒着深埋地下的钢铁迷宫。罗布泊的荒芜与死寂，将是它永恒的掩体。最高层的决议带着孤注一掷的决绝，将人类的未来与两个被烙印的躯体，一同锁进了那座深埋地下的堡垒。
陈火木与阿妹的转移在最高机密等级下进行。特制的生命维持舱如同金属棺椁，隔绝了外界的一切窥探。陈火木的残端被更厚的生物凝胶包裹，传感器密密麻麻地刺入他残存的神经和碳化结晶层，贪婪地汲取着每一丝可能的数据，试图解析那蛰伏烙印的奥秘。阿妹则被安置在充满惰性气体的水晶棺般的维生单元内，额角的暗红灼痕在柔和的白光下更显刺眼，周围的微弱空间曲率被精密的引力波探测器24小时捕捉。他们是“方舟”核心最深处的“活体样本”，是通往未知维度的“钥匙”，也是悬在人类头顶的达摩克利斯之剑。
基地外围的临时营区正在拆除，人员分批撤离。空气中弥漫着尘埃和一种说不清道不明的压抑，仿佛灾难的余波仍未散尽。阿青沉默地收拾着自己的行装，那枚冰凉的黄铜怀表被他紧紧攥在手心，几乎要嵌进掌纹。他拒绝了与其他队员一同前往后方休整的安排，固执地留在了最后一批撤离名单里。