户部对账目的“关切”在苏碗主动请求核查、并呈上完备清晰的账册文书后，如同拳头打在了棉花上，悄无声息地平息了下去。显然，对方暂时找不到任何把柄。
然而，商业上的麻烦却接踵而至。
这日清晨，“豆妃阁”刚卸下门板，准备营业，负责采买的伙计便慌慌张张地跑来禀报：“东家！不好了！咱们平日进货的那几家米铺、糖行，还有供应牛乳的庄子，今天突然都说货紧，不肯再卖给我们了！问原因，都支支吾吾，只说东家吩咐的！”
苏碗眉头蹙起。断她原料？这手段可算不上高明，但却足够恶心人，能直接影响“豆妃阁”的正常运营。
“可查到是谁在后面指使？”她沉声问。
伙计摇头：“他们口风很紧，打听不出来。不过……小的隐约听说，好像跟‘漕帮’的人有关。”
漕帮？苏碗眼中寒光一闪。淮扬的程坤不是已经打点妥当了吗？难道京城也有漕帮势力，或者……是淮扬那边出了变故？
她立刻让石猛带人暗中调查，同时吩咐陈明，不惜代价，从其他渠道紧急调运所需原料，绝不能影响当日营业。
石猛的调查很快有了结果。幕后指使者并非淮扬漕帮直接插手，而是京城本地一个依附于漕帮、专门负责码头货物搬运和部分商铺“保护”的地头蛇团伙，头目叫“疤脸刘”。此人收了别人的银子，故意给“豆妃阁”使绊子。
“能查到是谁给的银子吗？”苏碗问。
石猛面露难色：“对方很谨慎，银子是通过好几道手转交的，暂时查不到源头。但疤脸刘放出话来，说……说让东家您识相点，乖乖交出‘咖啡香膏’和‘一品豆妃’的方子，否则，往后在这京城地界，寸步难行。”
果然是冲着她的核心技术来的！苏碗心中冷笑。赵家刚倒，就又有魑魅魍魉跳出来了。
硬碰硬显然不行，“豆妃阁”是开门做生意的，经不起地痞流氓天天骚扰。报官？这种无凭无据的事情，官府最多驱散了事，治标不治本。
苏碗沉吟片刻，心中有了计较。她吩咐石猛：“你去找疤脸刘，就说我苏碗请他过府一叙，地点……由他定。”
石猛一惊：“姑娘，这太危险了！那疤脸刘不是什么善茬！”
“无妨。”苏碗神色平静，“他既然求财，就不会轻易动粗。你去便是，态度放客气些。”
石猛领命而去。苏碗又唤来陈明，低声吩咐了几句。陈明先是愕然，随即领会，匆匆去办。
当日下午，疤脸刘果然大摇大摆地来到了苏碗约定的、位于“豆妃阁”不远处的一家茶馆雅间。他脸上果然有一道狰狞的刀疤，眼神凶狠，带着几个彪形大汉，气势汹汹。