周府寿宴的余热未散，一纸来自江北重镇——淮扬府衙门的公函，便被快马送到了苏碗手中。公函措辞客气，言明淮扬知府听闻信州咖啡于提神醒脑上有奇效，又知苏记正奉旨推行咖啡官引，特邀苏记东家前往淮扬，考察当地漕运枢纽情况，商议于漕工之中试点推广咖啡事宜。
淮扬府地处运河要冲，漕粮转运重地，其态度对咖啡在江北的推广至关重要。苏碗深知此行意义重大，立刻着手准备。
她带上了经验丰富的烘焙师傅、善于沟通的娟子，以及一队精干护卫，包括伤愈后愈发沉稳的石猛。临行前，苏承业再三叮嘱漕运衙门关系复杂，务必谨慎。周文焕则拍着胸脯保证，已去信淮扬故交，会给予照应。
数日后，苏碗一行抵达了繁华喧嚣的淮扬府。运河之上，漕船如织，码头上力夫号子震天，一派繁忙景象。淮扬知府并未立刻接见，只派了户房一名书吏接待，安排他们住进驿馆，态度不冷不热。
苏碗也不着急，安顿下来后，便带着娟子和石猛，亲自去往码头实地考察。
时值初夏，天气已然闷热。码头上，赤裸着上身的漕工们喊着号子，扛着沉重的粮包，往返于船舷与岸上车马之间，汗水顺着古铜色的脊背流淌，许多人脸上都带着难以掩饰的疲惫。
苏碗站在不远处观察良久，对娟子低声道：“看到了吗？此地漕工劳作强度极大，极易疲乏。若咖啡真能在此地证明其提神之效，比任何说辞都管用。”
她并未冒然上前推销，而是先在码头附近寻了家干净的茶摊坐下，要了几碗大碗茶，看似随意地与摊主闲聊起来。
“老伯，这码头的爷们儿可真辛苦，瞧着都累得慌。”
摊主是个健谈的老汉，叹道：“可不是嘛！这漕粮转运，讲究的就是个时效，耽误不得。这些苦哈哈，常常一干就是好几个时辰，全凭一口硬气撑着。有时候实在熬不住了，就拿凉水猛浇头，或者嚼些辛辣的姜片提神，也是没法子。”
苏碗顺势问道：“若是有种饮子，喝了能让人精神好些，又不似姜那般辛辣，您说他们会试试吗？”
老汉狐疑地看了她一眼：“姑娘说的是啥饮子？贵的咱可喝不起。”
“成本倒不算太高，只是味道有些特别，初喝可能不惯。”苏碗笑道，“老伯，明日此时，我送一些过来，免费请您和几位工友尝尝，如何？若觉得好，以后我可以按比茶汤稍贵一点的价格，长期供您这摊子卖。”
老汉将信将疑，但听说免费，又能多个营生，便答应下来。
次日，苏碗带着一大壶提前冲泡好、又适当放凉了些的清咖啡，并一小罐蜂蜜来到茶摊。她让老汉叫来了几个相熟、且看上去最为疲惫的漕工。
“诸位大哥辛苦，这是我家祖传的方子熬的提神汤，今日免费请大家尝尝，给提提意见。”苏碗让娟子给每人倒了一碗。