长孙无忌的心猛地提了起来，头垂得更低，不敢接话。
“朕看到…”李世民继续说道，语调不疾不徐：“博陵崔氏主动清丈了族中隐田三千余亩，如数报给了官府登记造册；太原王氏捐资协助地方修缮了汾水河堤，据说还拿出了家中珍藏的前朝水利图志；至于你长孙家…在河南道的几个庄子，也算是第一批完成了‘摊丁入亩’的试点，并未听闻有阻挠抗法之事…”
他每说一句，长孙无忌的肩膀就微微颤抖一下，心中既是惶恐，又夹杂着一丝难以言喻的期盼。
“这些事…”李世民话锋一转，声音陡然提高了几分：“做得很好！朕很欣慰！早如此…该多好？何必当初要闹得那般剑拔弩张，彼此伤了和气，也损了国家的元气？嗯？”
最后那一声“嗯？”，如同一记重锤，敲在长孙无忌的心上！他连忙“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽而充满悔恨地说道：
“陛下教训得是！臣…臣等往日糊涂！被猪油蒙了心！只顾家族私利，罔顾朝廷大局，更是…更是辜负了陛下的信任与厚恩！臣…罪该万死！如今…如今能得陛下宽容，给予改过自新的机会，臣等唯有竭尽全力，将功补过，以报陛下天恩于万一！”
“好了…起来吧。”李世民摆了摆手，语气终于彻底缓和了下来：“知错能改，善莫大焉。过去的事…就让它过去吧。眼下…朝廷正值用人之际，更是艰难之时。朕…需要你们这些老臣的力量。”
长孙无忌闻言，心中猛地一松，随即涌起巨大的激动与狂喜！他连忙叩首谢恩，颤声道：“臣…臣叩谢陛下隆恩！陛下但有所命，臣万死不辞！”
“嗯。”李世民点了点头，目光变得锐利而充满期望：“吏部掌管天下文官的铨选考课，乃朝廷运转之枢纽！如今房玄龄与杜如晦二人，主持内阁事宜，协调百司，已是分身乏术。吏部这一摊子事…至关重要，却也千头万绪，急需一位老成持重、熟悉政务、且…能体会朕意的重臣回去坐镇。”
他顿了顿，看着长孙无忌那瞬间亮起来的眼神，缓缓道：“辅机…你可愿重回吏部，署理尚书事，替朕…也替玄龄、克明，分担这份重担？首要之务，便是加快对各地推行新政得力、政绩卓着官员的考核与提拔！尤其是那三条官道沿途州县！要给朕选出一批能干事、会干事、不怕事的干吏上去！朕…要看到效率！要看到进展！你可能办到？”
重回吏部！署理尚书事！这几乎就是将整个帝国的人事大权，再次交还到了他的手中！
长孙无忌只觉得一股热血直冲头顶！他强压下心中的激动，再次深深叩首，声音无比坚定地答道：
“陛下放心！臣必定竭尽所能，鞠躬尽瘁！以最快的速度，最公正的态度，为陛下、为朝廷遴选贤能，罢黜庸碌！定要让那三条功在当代、利在千秋的官道，早日畅通无阻！臣…若不能办成此事，甘愿提头来见！”
“好！朕要的就是你这句话！”李世民终于露出了一丝疲惫却真实的笑容：“即刻就去尚书省寻玄龄和克明报到吧。具体事宜，你们三人…好好商议。朕…等着你们的好消息。”
“是！臣遵旨！臣告退！”长孙无忌再次行了一礼，这才站起身，脚步略显虚浮、却又异常坚定地退出了两仪殿**。
走出殿门，迎面吹来一阵凉爽的秋风。长孙无忌深吸一口气，只觉得压在心口数月之久的巨石，终于被搬开了。一种重获新生的激动与沉甸甸的责任感，充斥着他的内心。他知道，这是陛下给他的最后一次机会。也是他和他背后的关陇集团，重新融入这个崭新大唐的唯一机会！他必须抓住，必须…做好