朔州城郊，新落成的“安民学堂”前。
夕阳的余晖洒在平整的水泥操场和红砖砌成的崭新校舍上，拉长了一群或坐或站、风尘仆仆、面带极度疲惫却又眼神发亮的人的身影。
整整一个月的马不停蹄、日夜不休的疯狂赶工，终于在这一刻，尘埃落定。
魏征拄着一根随手捡来的木棍，腰背微微佝偻，原本清癯的脸上沾满尘土，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那双锐利的眼睛，却亮得惊人，紧紧盯着手中最后一份盖着朔州大印和无数百姓指印的《朔州全境“摊丁入亩”并新课税制推行完毕汇总文书》。
他的身旁，太子李承乾，年仅十岁的他，原本略带婴儿肥的小脸瘦了一大圈，下巴都尖了，穿着一身沾满泥点、明显不合身的粗布短打，毫无形象地一屁股坐在一个水泥墩子上，小口小口地喘着气，额前的碎发被汗水浸透，紧紧贴在脑门上。
房遗直、魏叔玉、杜构等一众年轻子弟，更是东倒西歪，有的靠着墙根，有的直接瘫坐在地上，个个灰头土脸，衣衫褴褛，早已没了长安城里的贵公子模样，但眼神中却褪去了往日的迷茫与骄矜，多了一份沉静与坚毅。
就连长孙冲，也默默站在一旁，脸色复杂，看着眼前的一切，不知在想些什么。
秦战和尉迟恭两位猛将，则像两尊黑铁塔般立在稍远处，盔甲上同样布满尘土血渍，但神色间却充满了一种完成任务后的轻松与自豪。
李君羡率领的百骑司精锐，则在外围警戒，人人面带风霜，却目光锐利。
寂静中，只有远处村落传来的几声犬吠和晚风吹过新翻田地的气息。
良久，魏征缓缓地、郑重地将那份沉甸甸的文书卷好，放入特制的铜管中，用火漆密封。他长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这朔州的新空气都吸入肺中，然后缓缓吐出。
“…总算…完成了。”他的声音沙哑得几乎听不清，却带着一种巨石落地般的解脱与难以言喻的成就感。
这一声，仿佛打开了某个开关。
“呜…可算是…弄完了…累死小爷了…”杜构第一个忍不住哀嚎出声，有气无力地捶着自己的小腿，“我这腿…都快不是我自己的了…这一个月跑的路，比我过去十几年加起来都多！”
“何止是跑路…”房遗直苦笑着接口，声音同样嘶哑，“还得量地、算账、跟那些老油子胥吏斗智斗勇、给百姓按手印、调解争水争地的破事…我爹逼我读的那些算学书，全用上了还不够！差点没把我逼疯！”
“还有那些学堂…”魏叔玉揉了揉发红的眼睛，“从选址、伐木、烧砖、到请先生、招学生…哪一样不是磨破嘴皮子？我现在…看见泥瓦匠都想上去拜把子…”
众人你一言我一语，纷纷诉说着这一个月来的艰辛，语气中充满了抱怨，但眼底深处，却都闪烁着一种前所未有的光芒——那是亲手参与创造、亲眼见证改变的自豪与充实！
一直沉默的李承乾，忽然抬起头，小脸上满是严肃和与年龄不符的沉思。他看向魏征，声音稚嫩，却异常清晰地问道：
“魏师…”
所有人都安静下来，看向这位身份尊贵、却跟着他们吃了整整一个月苦头的太子殿下。
李承乾顿了顿，似乎在组织语言，然后非常认真地说道：“这一个月…学生跟着您，丈量了田地，发放了粮种，审理了积案，盖起了学堂，还…还收了商税…”
他伸出自己变得粗糙、甚至磨出几个小水泡的手，看了看，继续道：“学生以前在东宫，太傅们每日教导的，都是‘仁者爱人’，‘克己复礼’，‘民贵君轻’…这些话，听起来很有道理。”
他的话音一转，带着一丝困惑和显而易见的质疑：“可是…这一个月下来，学生发现…光对着百姓说这些‘大道理’，他们…他们好像并不怎么爱听，也没什么用。”
“他们更关心的…”李承乾的眼神变得明亮而锐利，“是家里的田亩怎么分才公平？新发的土豆种该怎么种才能活？孩子能不能免费进学堂认字？交了商税，市集能不能更安全？这些…实实在在的东西。”
他抬起头，目光扫过那崭新的学堂、平整的田垄、远处开始升起炊烟的村落，最后再次看向魏征，一字一顿，石破天惊地说道：
“魏师，学生觉得…比起太傅们整日念叨的‘儒学空谈’…”
“好像…还是秦叔父教的这些…‘摊丁入亩’、‘兴建学堂’、‘收取商税’…这些实实在在的新政，更能…为百姓造福呢。”
“我们这一个月做的这些事情，虽然累得快要死掉了…”