“唰——”一片轻微的响动，一万七千余名考生，以及数百名监考太监，同时开始磨墨。
“辰时正！”鬼手七的声音如同敲响了命运的钟声，“考试开始！作答——！”
刹那间，整个考场只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，如同万千春蚕在啃食桑叶。偶尔有一两声压抑的咳嗽，也迅速被这巨大的“沙沙”声所吞没。
考生们或凝神思索，或奋笔疾书，或抓耳挠腮，或冷汗直流。脸上的表情千姿百态，却无人敢发出一点多余的声音。
点将台上，房玄龄看着下方这寂静而壮观的场面，忍不住低声对杜如晦感叹：“克明…此情此景，亘古未有啊…这纪律，这威压…秦族手段，虽显酷烈，却…高效得令人心悸。”
杜如晦缓缓点头，目光深邃：“乱世用重典，大考需严刑。若非如此铁腕，岂能镇住这万余颗躁动之心？又岂能保证…绝对的公正？只是…苦了这些学子了。”
长孙无忌在一旁沉默不语，目光扫过那些如同雕塑般冷酷的红棍和太监，眉头微蹙，不知在想些什么。
时间一点点流逝。
烈日逐渐升高，烤得地面发烫。许多考生汗流浃背，却不敢擦拭，只能全神贯注于眼前的试卷。
突然！
“嗯？！”
在算学区，一名红棍如同鬼魅般悄无声息地出现在一名考生身后，冰冷的手猛地按住了那名考生的肩膀！
那考生吓得浑身一僵，毛笔都掉在了纸上，墨迹污了一大片。
“你，左手一直藏在袖子里，做什么？”红棍的声音不高，却让周围的考生都听得一清二楚，纷纷吓得停下了笔。
“我…我没…”考生脸色惨白，嘴唇哆嗦。
红棍毫不客气，一把抓住他的左手腕，强行从袖子里拉了出来！只见其手心内，用墨汁密密麻麻写满了蝇头小楷的算学公式！
“带走！”红棍冷哼一声，根本不给任何辩解的机会。
两名如狼似虎的红棍立刻上前，一左一右架起那名面如死灰、几乎瘫软的考生，直接拖出了考场！
整个过程，快如闪电，冷酷无情。
所有目睹此景的考生，无不脊背发凉，赶紧低下头，更加不敢有任何异动。
杀一儆百！效果立竿见影。
点将台上的房玄龄等人，也看到了这一幕，皆是默然。长孙无忌轻轻叹了口气：“…何至于此。”
杜如晦却淡淡道：“舞弊之徒，咎由自取。唯有如此，方能对得起那些寒窗苦读、秉烛夜战的真心向学之人。”
考试，在一种极度压抑却又绝对公平的环境下，继续进行着。
沙漏中的沙子无声流淌，笔尖的沙沙声汇聚成河。
这一万七千余名寒门士子的命运，正在这寂静而酷烈的考场中，被那一张张考卷，悄然书写。