李氏的脸瞬间红透，头埋得更低，手指绞着破旧的衣角。秦杨的耳根子也泛起可疑的红晕，闷声应了句：“是！”
风雪似乎都柔和了几分。秦哲看着这对别扭的男女，心里暗笑。叼！二弟这万年冰山，也有开窍的时候？好事！
“报——！龙头！战哥回来了！有发现！”一个红棍气喘吁吁跑来。
话音未落，秦战那铁塔般的身影已踏雪而来，震得地面微颤。他肩头扛着个鼓鼓囊囊的麻袋，满脸兴奋，如同打了胜仗的熊罴。
“大哥！二哥！”秦战把麻袋往雪地上一墩，发出沉闷的响声。他哗啦一下扯开袋口，露出里面灰白色、半透明的结晶块和颗粒，在雪光下闪着奇异的光泽。“你看这是啥？俺带兄弟巡山，追一头瘸腿鹿，钻到个山洞里！洞壁上全是这玩意儿！亮晶晶的！摸着冰手！俺寻思大哥你总念叨稀奇古怪的石头，就扛了一袋回来！”
秦哲蹲下身，抓起一把结晶块。入手冰凉刺骨，颗粒分明，有些块状物边缘带着锋利的棱角。他捻了捻，凑到鼻尖——一股极其微弱、却无比熟悉的、带着土腥气的凉意钻入鼻腔！
硝石！
天然硝酸钾！
制造黑火药的核心原料！
“我——操——！”秦哲猛地蹦起来，一把搂住秦战那熊一般的脖子，激动得语无伦次，“三弟！你他妈真是…真是屁眼划了刀——开天眼了！哈哈哈哈！牛逼！牛逼大发了！”
秦战被他勒得直翻白眼，憨憨地问：“大…大哥…这…这石头…能…能烧炕？”
“烧炕？烧个屁炕！”秦哲松开他，眼睛亮得吓人，抓起一把硝石狠狠攥紧，冰凉的触感如同握住了力量的权柄！“这玩意儿！配上硫磺和木炭！就是他妈的——火药！开山！裂石！轰他娘的城门楼子！懂不懂？！”
“火…火药？”秦战铜铃般的眼睛瞪得溜圆，他虽然不懂化学，但“轰城门楼子”这五个字，瞬间点燃了他骨子里的暴力因子！“干！能干仗？！”
“干！必须干！”秦哲兴奋地原地转了两圈，猛地指向远处冒着黑烟的化学组窝棚，“快！把这袋宝贝给火药刘送去！告诉他！老子不管他用尿熬还是用粪坑沤！半个月！给老子弄出能炸响的黑火药来！要多少硫磺木炭，老子给他弄！弄不出来，老子把他塞进炮仗里点了！”
“得令！”秦战嗷一嗓子，扛起麻袋，像头发现猎物的猛犸象，轰隆隆冲向化学组的方向，积雪被他踩得四溅。
风雪更急了。秦哲站在雪地里，看着秦战远去的背影，又看看身边神色各异的秦杨和李氏，最后目光投向北方——那是楼兰的方向，是突厥铁蹄可能踏来的方向。
他舔了舔被风吹得干裂的嘴唇，抓起一把混着煤灰和硝石粉末的雪，塞进嘴里狠狠嚼着。冰渣混合着硫磺的微涩和硝石的凉意，在口腔中炸开，如同咽下了一口来自地狱的火焰。
暖炕的烟囱还在歪歪扭扭地冒着青烟。
制衣厂的纺车即将被一个叫李氏的女人摇响。
而化学组的窝棚里，火药刘正看着那袋灰白色的结晶，双手颤抖，眼中爆发出疯狂而恐惧的光芒。
龙首原的冬天，在煤火的暖意、硝石的冰寒、和悄然滋长的情愫中，正酝酿着一场足以撕裂贞观天空的——风暴。