神眷一百三十六年，正月初一。
烟然阁的马车第一次偏离了樱花岛的方向，朝着皇城驶去。辰十今年已经八岁了，凭借着剑术、医术、算术全优的成绩，成了烟然阁选定的神眷祭主持者。
按照规矩，每年岁首的神眷祭，需由烟然阁课业最优的圣女入宫主持赐福仪式，为皇室与百姓祈求来年顺遂。
马车驶入朱雀门时，辰十悄悄掀起车帘一角。朱红宫墙绵延数里，琉璃瓦在阳光下泛着金光，往来的宫娥太监皆垂首而行，空气中弥漫着檀香与宫花的混合香气。
苏千织坐在她身旁，细心为她整理着祭典用的月白祭服，低声叮嘱：“赐福时记得双手持玉蝉，默念祈福词即可，莫要失了礼数。”
辰十点头应下，指尖摩挲着颈间的玉蝉。这还是她第一次踏入皇宫，心中既有好奇，又有些紧张。苏千织说，神眷祭是皇室最重要的仪式之一，皇帝殷瑞与后宫妃嫔、皇子、公主和皇亲国戚们都会到场，连朝中重臣的家眷也能入宫观礼。
祭典设在皇宫的祈年殿外。殿前的广场上早已铺设好红毯，两侧站着手持仪仗的羽林军，文武百官按品级列队，后宫妃嫔们身着华服，簇拥在殿门两侧。辰十跟在虞寻身后，一步步走上祭台，目光扫过人群时，忽然发现前排站着几个衣着华贵的小少年，辰十猜测他们应是皇子们。
仪式由礼部尚书主持。
当“请圣女赐福”的唱喏声响起，辰十深吸一口气，双手捧起颈间的玉蝉，闭上眼默念苏千织教的祈福词：“愿神眷国泰民安，风雨顺调，皇室安康，百姓丰衣……”
话音落时，玉蝉忽然泛起一层淡淡的莹光，虽不耀眼，却恰好笼罩住祭台，引得台下一片低低的惊叹。
赐福需按顺序进行。皇帝殷瑞首先上前，辰十将食指和中指并拢，轻轻贴在他的眉心，低声道：“愿陛下龙体康健，国运昌隆。”
殷瑞点点头，目光温和地打量着她，赞了句“好个灵秀的孩子”。随后是皇后与妃嫔们，辰十一一赐福，动作娴熟，礼数周全，连苏千织都在台下暗暗点头。
轮到皇子公主们时，辰十瞥见队伍末尾站着个与自己年纪相仿的少年。他穿着明黄色锦袍，梳着总角，眉眼间带着几分调皮，正偷偷对着她做鬼脸。
辰十强忍着笑意，待他走上前，才认出这是六皇子殷凌——苏千织曾给她看过画像，他是达瓦族贵妃所生，最得皇帝宠爱。
“圣女姐姐，”殷凌凑近时，故意压低声音，“你的玉蝉真好看，能借我看看吗？”
辰十愣了一下，见周围没人注意，小声回：“祭典结束再说。”
殷凌眼睛一亮，乖乖低下头接受赐福，指尖却偷偷碰了碰她的衣袖。
赐福仪式持续了近两个时辰，直到午时才结束。辰十跟着苏千织前往偏殿歇息，心里却一直惦记着殷凌的话，更惦记着苏千织说过的“皇宫御膳房的桂花糖糕天下第一”。
趁苏千织与内务府的嬷嬷说话的间隙，她悄悄溜出偏殿，循着香气往御膳房的方向走去。