消毒水冰冷的气味如同细针，持续不断地刺穿着艾雪的神经。每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔深处尖锐的刺痛，像是有无数碎裂的冰碴在里面搅动。意识沉浮在粘稠的黑暗与刺目的白光之间，沉重得如同灌满了铅。耳边是模糊的、持续不断的嗡鸣，像是坏掉的收音机发出的杂音，时而又夹杂着遥远而急促的呼唤，听不真切，却让她心底某个地方撕裂般地疼。
“……艾克……”
这个名字仿佛是从灵魂深处挤出的唯一音节，带着滚烫的绝望和无助的哀求。每一次无意识地呢喃，都耗尽了她残存的气力，随之而来的是更深的窒息感和黑暗的拉扯。
一只温暖的手，带着微微的汗意和不容置疑的力道，猛地握住了她无意识在空中抓挠、试图拔掉输液管的手腕。那热度像是一小块投入冰湖的石子，瞬间的接触让她混乱的意识有了一丝极其微弱的清明。
“别动！艾雪！看着我！看着我！”一个年轻而焦灼的声音穿透了嗡鸣，带着一种难以置信的震惊和强行压制的恐慌，在她耳边响起。这声音……有些熟悉，像是隔着厚厚的、落满尘埃的玻璃，从遥远的过去传来。
艾雪艰难地掀开沉重的眼皮，视野里一片模糊晃动的光斑。刺眼的白炽灯光下，一张年轻男性的脸孔在剧烈的晃动中逐渐聚焦。汗水浸湿了他额前微卷的栗色头发，有几缕紧紧贴在饱满的额头上。他的眼睛瞪得很大，眼白里布满了熬夜的红血丝，瞳孔深处却燃烧着一种极其复杂的光芒——是震惊？是狂喜？是难以置信的确认？他穿着简单的白色t恤，领口被汗水洇湿了一小片，整个人散发出一种阳光被强行压抑在焦虑之下的气息。
这张脸……这张褪去了童年稚气、轮廓变得清晰硬朗的脸……艾雪混沌的脑子艰难地运转着，破碎的记忆碎片像被打翻的拼图。
“……杨……阳？”一个名字，带着浓重的虚弱和不确定，从她干裂苍白的嘴唇间逸出，微弱得如同叹息。记忆的闸门被这个名字猛地撞开一道缝隙——四年级教室里爽朗的大笑，运动场上奔跑的身影，分别时依依不舍递过来的电子相册……
“是我！艾雪！真的是你！”杨阳的声音瞬间拔高，带着一种失而复得的狂喜，几乎要冲破喉咙。他握着艾雪手腕的手猛地收紧，力道大得让她微微蹙眉，但他似乎毫无所觉，只是死死地盯着她的眼睛，仿佛要穿透这层虚弱的躯壳，确认里面那个久违的灵魂。“天啊……我……我在北郊那边的废弃工厂后面发现你的……你浑身是伤，昏迷不醒……我差点没认出来！可……可是这个！”
杨阳激动得语无伦次，他猛地抬起另一只手，指向艾雪的头顶，指尖都在微微颤抖。“这个花环！还有你腰上绑着的这个熊猫！我……我一眼就认出来了！圆圆！对不对？你一直都带着圆圆！”他的目光死死锁在艾雪发间那顶由奇特的、仿佛永不凋零的藤蔓和小花编织而成的花环上。那花环已经不再是单纯的饰物，丝丝缕缕的藤蔓末端竟不可思议地与艾雪乌黑的发丝生长、融合在了一起，像是某种奇异的共生体，散发出极淡的、混合着阳光与坚韧草叶的清新气息。在她侧腰的病号服下，还能看到一小截粉色的蝴蝶结丝带——那是圆圆身上特有的标志。
艾雪顺着他颤抖的指尖，涣散的目光茫然地落在自己发间，又艰难地向下，看到腰侧露出的那抹粉色。是圆圆……她的圆圆……还有艾克亲手为她编织、早已与她生命相连的永生花环……它们还在。一股巨大的酸楚猛地冲上鼻尖，眼前瞬间模糊。
“艾克……”这个名字带着更深的绝望和撕心裂肺的恐惧，再次不受控制地从她口中冲出，比之前任何一次都要清晰、凄厉。这一次，不再是昏迷中的呓语，而是清醒的、带着巨大痛苦的呼喊。她猛地反手抓住杨阳的手腕，指甲因为用力而深深陷入他的皮肤，身体因激动和伤痛而剧烈地颤抖起来，像一片在狂风中即将破碎的叶子。“艾克……艾克在哪里？他……他怎么样了？黑暗星球……飞船……爆炸了……他……”巨大的恐惧攫住了她，让她无法连贯地说下去，泪水如同决堤般汹涌而出，瞬间浸湿了苍白的脸颊和枕巾。她的眼神充满了无助的惊惶，像一个在黑夜中彻底迷失了方向的孩子。
“别怕！艾雪！别怕！”杨阳被她剧烈的反应和眼底深不见底的恐惧吓到了，他立刻用双手紧紧回握住艾雪冰冷颤抖的手，试图传递一些温度和平静。“艾克……艾克他不会有事的！你们……你们不是一直都有那种神奇的感应吗？就像以前……以前在地球的时候，他总能第一时间知道你在哪里，你需要什么！他一定会找到你的！相信我！”他的声音带着一种不容置疑的坚定，努力想用自己的信念去感染眼前濒临崩溃的女孩。他看着艾雪发间那奇异的花环，看着她腰间露出的圆圆一角，脑海中清晰地浮现出当年那个总是安静跟在艾克身边、笑容狡黠又温暖的女孩，以及那个沉默寡言却把妹妹护得严严实实的少年。那份超越寻常兄妹的、无需言语的绝对默契，曾是他童年最深的惊叹和羡慕。
艾雪急促地喘息着，泪水无声地滑落。杨阳的话像是一根脆弱的浮木，让她在灭顶的绝望中暂时抓住了一丝渺茫的希望。感应……对，她和艾克之间，从五岁她成为他的助手开始，就有那种奇妙的、仿佛灵魂相连的羁绊。她能感受到他此刻还活着，那份联系虽然微弱得像风中残烛，带着巨大的痛苦和焦灼，但确实还存在着！这个认知让她剧烈颤抖的身体稍稍平复了一些，只剩下无声的抽噎，泪水依旧止不住地流淌。
杨阳看着她渐渐平息下来的崩溃，心中翻涌着惊涛骇浪。艾雪发间那融合的花环，腰间的圆圆玩偶，还有她昏迷中无数次呼唤艾克名字时那深入骨髓的依赖和恐惧……这一切都指向一个他曾经隐隐察觉却从未敢深想的真相。他扶着艾雪重新躺好，细心地替她掖好被角，手指无意间拂过她发间那温润的藤蔓花环，触感奇异。他深吸一口气，目光复杂地看着病床上脆弱得像瓷娃娃、却又带着某种奇异生命力的女孩。
“艾雪，”他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的探寻和确认，“你和艾克……你们……真的只是兄妹吗？”这个问题，在他心里埋藏了太久。当年欧阳老师和他私下闲聊时，就曾看着操场边安静坐在一起看书的艾克和艾雪，带着困惑的笑意说：“这对双胞胎兄妹的感情，好得真有点让人羡慕，又有点……说不出的特别。”那时年幼的杨阳只是懵懂地觉得，艾克对艾雪的保护欲强得过分，而艾雪看艾克的眼神，也远不止是妹妹对哥哥的依赖。
艾雪躺在洁白的病床上，窗外城市傍晚的光线透过百叶窗的缝隙，在地板上投下长长的、明暗交错的条纹。消毒水的味道依旧顽固地弥漫在空气里，心电监护仪发出规律而单调的嘀嗒声。杨阳的问题像一颗投入平静湖面的石子，在她疲惫而混乱的心湖里漾开复杂的涟漪。
她微微侧过头，目光有些失焦地望着天花板。不是兄妹……这个答案，在她心里早已清晰无比，却从未对地球上的任何人宣之于口。如今，在这充满了冰冷现实感的医院病房里，面对着曾经最要好的地球朋友，她似乎也没有了隐瞒的必要和力气。
“不，”艾雪的声音很轻，带着重伤后的虚弱，却异常清晰，“我们不是亲兄妹。”她停顿了一下，似乎在组织语言，又似乎在回忆遥远的过去，“我……五岁的时候，被选为艾克的助手。快乐星球……你应该还记得吧？”她看向杨阳，看到他眼中骤然亮起的、混合着震惊和“果然如此”的光芒。
杨阳用力地点点头，喉结滚动了一下，没有说话，只是专注地看着她，像一个等待开启尘封宝箱的孩子。
“艾克是……很特别的存在。而我，从五岁开始，我的职责就是协助他、保护他。”艾雪的声音很平静，像是在叙述一件与己无关的往事，但眼底深处却流淌着温柔的光。“十岁那年，我们以‘兄妹’的身份被派来地球执行一项长期观察任务。最开始……”她的唇角几不可察地弯起一个极淡的弧度，带着一丝追忆的朦胧，“真的只是‘兄妹’之情。他是我的任务对象，是我的……小王子，需要我细心守护。”
“可是……”她的声音低了下去，带着一种陷入回忆的恍惚，“地球的时间……那么漫长，又那么温暖。我们一起上学，一起面对陌生环境里的困难，一起经历那么多在地球上才有的……烟火气。”她的指尖无意识地摩挲着被单粗糙的纹理，“不知道从什么时候开始……那种感觉就变了。”一抹清晰的红晕，如同初春的桃花瓣，倏然飞上她苍白的脸颊，迅速蔓延至耳根，连纤细的脖颈都染上了一层薄薄的粉色。她的眼神有些闪躲，却又带着一种甜蜜的羞涩。“看着他专注研究的样子，看着他明明担心我却装作若无其事的样子，看着他……为了我挺身而出……我的心跳……就不再只是助手对任务对象的紧张了。”
提到“艾克”这个名字，那抹红晕更深了，像熟透的樱桃。艾雪下意识地微微蜷缩了一下身体，仿佛想把这份隐秘的心事藏起来，却又忍不住从心底溢出来。“我们……是在结束地球任务、回到快乐星球后才……才真正在一起的。”她的声音细若蚊呐，带着少女特有的娇羞，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤抖，在眼下投下淡淡的阴影。“已经……两年了。”最后几个字，轻得几乎听不见，却像投入杨阳心湖的重磅炸弹。
杨阳彻底呆住了！他坐在病床边的椅子上，身体微微前倾，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，仿佛被施了定身咒。脑海中，关于艾克和艾雪在地球时的无数画面如同被按下了快进键，疯狂地闪过——艾克总是习惯性地走在艾雪外侧，替她挡开拥挤的人群；艾雪低头看书时，艾克会不动声色地把窗户开小一点，避免风吹到她；食堂吃饭，艾克会无比自然地把艾雪不喜欢吃的青椒夹到自己碗里；运动会上艾雪摔倒了，一向冷静的艾克会第一个冲过去，眼神里的焦急和心疼几乎要溢出来……还有那次，放学路上遇到几个高年级的混混拦路，瘦高的艾克毫不犹豫地把艾雪护在身后，那紧绷的下颌线和握紧的拳头，哪里是哥哥保护妹妹？那分明是雄性守护自己最珍贵伴侣的本能！
“原来……原来是这样！”杨阳猛地一拍自己的大腿，发出一声清脆的响声，把沉浸在羞涩回忆中的艾雪惊得微微一颤。他脸上是恍然大悟、激动又夹杂着“我早就该想到”的懊恼表情。“怪不得！怪不得欧阳老师总说你们俩感觉‘怪怪的’！说哪有兄妹像你们这样……形影不离到连眼神都黏在一起的！牵手也牵得那么理所当然！”他激动得几乎要从椅子上跳起来，声音也拔高了，引得隔壁床的病人投来不满的目光。杨阳这才意识到，连忙捂住嘴，但眼中的兴奋光芒丝毫未减。他压低声音，凑近艾雪，脸上是纯粹的、为朋友感到高兴的笑容：“青梅竹马！相守终生！太棒了艾雪！这简直……简直像童话一样！”
看着杨阳真挚的、毫无芥蒂的笑容，艾雪心中的羞涩和紧张感慢慢散去，取而代之的是一种被理解的温暖。然而，这份温暖很快又被巨大的忧虑和无力感覆盖。她嘴角那抹因回忆而起的羞涩笑意迅速淡去，眉头再次紧紧蹙起，手指下意识地抓紧了盖在身上的薄被。
“可是……我现在联系不上他……”艾雪的声音再次被浓重的担忧淹没，眼眶又开始泛红，“快乐星球的通讯……被黑暗星球的能量彻底干扰屏蔽了。我试过……醒来后第一时间就试了……”她无助地抬起手腕，那里空空如也，原本应该有的微型通讯器早已在剧烈的冲击中损毁遗失。“我不知道他怎么样了……不知道快乐星球怎么样了……我……”巨大的恐惧和无助再次攫住了她，让她说不下去，只能紧紧咬住下唇，强忍着不让眼泪再次决堤。