夕阳熔金，将先锋实验小学的塑胶跑道染成一片温暖的橘红。空气中还弥漫着少年们奋力奔跑后蒸腾的汗水和灼热的喘息气息。校级选拔前的首次摸底长跑刚刚结束，六名来自四年级不同班级的佼佼者站在终点线附近，胸膛剧烈起伏，汗水顺着发梢滴落。
叶教练掐下秒表，目光锐利地扫过成绩单，最终落在最顶端的那个名字上——艾克，四一班。成绩远超他之前的体能测试表现，甚至压过了以耐力着称的何大力和综合能力最强的杨阳。
艾克微微喘息着，白皙的脸颊因剧烈运动染上健康的红晕，额发被汗水浸湿贴在额角。他并没有立刻沉浸在夺冠的喜悦中，而是下意识地抬起手，指尖轻轻碰了碰挂在书包侧袋的团团。那柔软熟悉的触感传来，几乎同一时刻，一种温热的、带着无言的骄傲和坚定的支持感，如同无形的暖流，从心底深处悄然涌起，瞬间抚平了奔跑带来的最后一丝紊乱。他微微侧头，视线穿过人群，精准地捕捉到了站在跑道外围、正抱着圆圆的艾雪。
艾雪也正看着他，小脸因为兴奋和期待而泛着红晕，眼睛亮晶晶的，像盛满了碎钻。她并没有像其他啦啦队那样大声呼喊，只是紧紧抱着圆圆，对着哥哥的方向，用力地、无声地点了点头。那眼神里，是比任何语言都更清晰的信任和祝福：“哥，我就知道你能行！”
艾克的心湖仿佛被投入一颗温润的玉石，漾开圈圈涟漪。他嘴角微不可察地向上弯起一个极浅的弧度，对着妹妹的方向，也轻轻颔首。
“艾克！行啊你小子！”何大力喘着粗气走过来，蒲扇般的大手用力拍在艾克肩上，力道让艾克晃了一下，但脸上是真心实意的笑容，“最后那个冲刺，跟装了火箭似的！太猛了！”他黝黑的脸上写满了佩服。
杨阳也走了过来，气息稍显急促但依旧沉稳。他伸出手，眼中带着赞许和真诚的祝贺：“恭喜，艾克。很棒的发挥，最后阶段展现了惊人的意志力。”他的目光落在艾克书包旁的团团身上，又看了看远处的艾雪和圆圆，似乎明白了什么，了然一笑。
艾克有些不好意思地笑了，伸出手与杨阳和何大力分别击掌：“谢谢杨阳哥，大力哥。运气好，大家一起加油。”他的语气谦逊，带着少年人特有的青涩真诚。
然而，这份和谐并未感染所有人。站在不远处的四二班三位代表，脸色就没那么好看了。其中一个高个子男生撇了撇嘴，低声对同伴嘀咕：“切，运气好罢了，看他那小身板，下次体能对抗还指不定怎么样呢。”另一个矮胖些的则盯着艾克的背影，眼神复杂，带着明显的不服气。他们三人之间弥漫着一种微妙的、竞争带来的疏离感，与四一班三人此刻的融洽形成了鲜明对比。
叶教练将这一切尽收眼底。他合上记录本，没有多说什么，只是目光在艾克身上停留的时间格外长。那眼神锐利依旧，但似乎少了几分最初的审视，多了一丝不易察觉的探究和……兴趣？尤其是艾克最后冲刺时那种异乎寻常的、仿佛瞬间突破极限的爆发力，以及他此刻与杨阳、何大力之间那份自然流露的、毫无芥蒂的祝贺，都让这位经验丰富的教练心中泛起波澜。
“艾克，”叶教练的声音不高，却清晰地穿透了操场上嘈杂的背景音，“你留一下。”他顿了顿，补充道，“洗完澡，换身干净衣服，校门口等我。晚上跟我出去吃个饭。”
此言一出，不仅艾克愣住了，连杨阳、何大力和其他同学都投来了惊讶的目光。叶教练亲自请吃饭？这可是稀罕事！艾克下意识地又看了一眼艾雪的方向，艾雪也听到了，抱着圆圆的小手紧了紧，眼中闪过一丝担忧，但很快又被鼓励取代，对着哥哥轻轻点头，示意他答应。
艾克定了定神，压下心头的惊讶，对着叶教练微微鞠躬：“好的，叶教练。谢谢教练。”他感觉叶教练虽然训练时严厉得吓人，但此刻语气里透出的那点温和，似乎人并不坏。
男生宿舍里弥漫着刚洗完澡的湿热水汽和淡淡的香皂味。艾克换上了干净的校服，头发还带着湿漉漉的水汽，正对着镜子整理衣领。他准备去校门口等叶教练，心里盘算着教练会问些什么，关于跑步？关于训练？还是……
突然，一阵毫无预兆的寒意毫无征兆地窜上他的脊背！那感觉异常清晰，仿佛瞬间掉进了冰窟窿，激得他打了个寒颤。这绝不是洗澡后正常的温差感，而是一种源自更深层次的、灵魂相连的冰冷预警。
“艾雪！”艾克心头猛地一紧。这种突如其来的、指向明确的寒意感应，在他们之间并非第一次。艾雪体质偏寒，尤其换季时容易着凉。最近天气转冷，昨晚就听她咳嗽了两声……难道感冒了？而且看这“寒意”的强度，恐怕还不轻！
担忧瞬间攫住了艾克。他抓起书包，甚至来不及完全擦干头发，转身就冲出了宿舍门。杨阳正坐在书桌前看书，见状喊了一声：“艾克？你去哪？不是要跟叶教练吃饭吗？”
“我去趟教室！马上回来！”艾克的声音已经消失在楼道里。
教学楼此刻已很安静，大部分同学都回了宿舍。艾克三步并作两步冲上四楼，直奔自己班的教室。教室门虚掩着，里面透出灯光。他一把推开门——
只见艾雪独自一人坐在靠窗的位置上，小小的身体蜷缩着。她显然刚洗完澡，换上了干净的睡衣，外面裹着自己的厚外套，但依旧在微微发抖。平日里红润的小脸此刻有些苍白，鼻尖红红的，怀里紧紧抱着她的圆圆，还有——艾克的书包！书包拉链开着，团团被她从里面拿出来，和圆圆一起被她像救命稻草般紧紧搂在胸前。
“阿嚏！阿嚏！”艾雪连打了两个大大的喷嚏，声音带着浓重的鼻音，显得格外可怜。她吸了吸鼻子，又忍不住咳嗽了两声，小肩膀随着咳嗽轻轻耸动，圆圆和团团也被震得在她怀里晃动。
“艾雪！”艾克的心瞬间揪紧了，快步冲过去，“你怎么了？是不是感冒了？”
艾雪听到声音抬起头，看到哥哥，大眼睛里立刻蒙上了一层水汽，委屈巴巴地点点头：“哥…我冷…头有点晕…”她的声音带着浓浓的鼻音，软糯又虚弱。
艾克立刻伸手探了探她的额头，果然有些发烫！他心疼得不行：“早上还好好的，怎么突然这么严重？你等我，我宿舍有感冒药和暖宝宝！”他想起自己备着常用药就是为了预防这种情况。
但问题是，艾雪在女生宿舍洗完澡，穿着睡衣裹着外套，再回女生宿舍拿药不方便，而且她这个样子，艾克也不放心让她自己走回去。他看了一眼怀里抱着团团和圆圆、瑟瑟发抖的妹妹，一个念头冒了出来。
“艾雪，你在这里等我一下，千万别动！”艾克说完，转身就跑。
他先飞快地跑去找了女生宿舍的宿管阿姨，语速飞快地说明了情况：“阿姨！我妹妹艾雪在教室，她感冒了，发冷打喷嚏，穿得少，我宿舍有药和暖宝宝，能不能…能不能让她先跟我去男生宿舍我拿给她？我保证很快就送她回女生宿舍休息！”他脸上写满了焦急和恳求。
宿管阿姨是个面冷心热的中年妇女，平时对艾克艾雪这对感情特别好的“兄妹”印象很深。看着艾克急得额头冒汗的样子，又想到艾雪那个惹人怜爱的小模样，犹豫了一下：“这…不合规矩啊…”
“阿姨！求您了！她就穿睡衣，外面冷！我拿了药给她贴上暖宝宝就送她回去！欧阳老师也知道我们的！”艾克急得快跳脚。
也许是“欧阳老师”这个名字起了作用，也许是艾克眼中的焦急太过真切，宿管阿姨最终叹了口气：“行吧行吧，快去快回！别让其他男生起哄！我去跟欧阳老师报备一声，你们动作快点！”
“谢谢阿姨！太感谢您了！”艾克如蒙大赦，连声道谢，转身又冲向教师办公室，简单快速地跟正要下班的欧阳老师说明了情况。欧阳老师了解艾克艾雪的关系，知道艾克是个极其有分寸的孩子，又担心艾雪的身体，立刻同意了：“快去吧艾克，照顾好妹妹，药箱里有温度计也量一下，需要帮忙就来找我。”
有了宿管阿姨和欧阳老师的首肯，艾克心中的大石终于落地。他飞快跑回教室，小心翼翼地把抱着团团圆圆、依旧在发抖的艾雪扶起来：“艾雪，来，跟我走，我们去我宿舍拿药。”
艾雪迷迷糊糊地点头，信任地把小手交给哥哥，另一只手依旧紧紧抱着两只熊猫玩偶。艾克半扶半抱着她，尽量用自己的身体帮她挡风，快步向男生宿舍楼走去。
推开艾克宿舍的门，一股混合着香皂、汗水和少年气息的味道扑面而来。包雷正躺在床上听音乐，胖哥孙野在啃苹果，何大力和老夫子在下象棋，杨阳则放下书看了过来。看到艾克扶着裹着外套、小脸苍白、抱着玩偶的艾雪进来，所有人都愣住了。
“艾雪？”杨阳第一个反应过来，站起身，“怎么了这是？”
“艾雪感冒了，好像有点发烧，我宿舍有药和暖宝宝。”艾克快速解释着，扶着艾雪坐到自己的床铺上。艾雪一坐下，就忍不住又打了个喷嚏，把圆圆和团团搂得更紧了，仿佛它们是唯一的热源。
“哎呀！快！快拿药！”胖哥孙野立刻放下苹果，手忙脚乱地开始翻自己的柜子，“我这好像也有板蓝根…”
“别乱翻！”老夫子孟繁志推了推眼镜，一脸严肃，“感冒药不能乱吃！艾克，你的药呢？说明书还在吗？”
包雷也跳下床：“艾雪，要不要喝点热水？我壶里刚打的！”
何大力默默地把自己的热水瓶递了过来。
看着室友们瞬间围拢过来，七嘴八舌但充满关切的举动，艾克心头一暖。“在我柜子第二层，蓝色的小药箱里。”他一边说，一边快速打开自己的柜子，准确地拿出了感冒冲剂和几片独立包装的退热贴（暖宝宝形状的），还有电子体温计。
“来，艾雪，先量一下体温。”艾克熟练地打开体温计，示意艾雪夹在腋下。艾雪乖乖照做，只是身体还在微微发抖。艾克又撕开一包感冒冲剂，拿起何大力递来的热水瓶，倒了温水冲开，小心地搅拌着，热气氤氲。
“阿嚏！”艾雪又打了个喷嚏，圆圆和团团差点掉下来。
“小心！”艾克眼疾手快地扶住玩偶，把它们重新放回艾雪怀里，然后拿起冲好的药，吹了吹，递到艾雪嘴边，“有点苦，慢点喝，喝完就不那么难受了。”
艾雪皱着小鼻子，看着那深褐色的药水，但还是鼓起勇气，就着哥哥的手，小口小口地喝了下去。苦涩的味道让她小脸皱成一团，艾克立刻又递上准备好的温水给她漱口。
体温计“嘀嘀”响了起来。艾克拿出来一看：“38度1，低烧。”他松了口气，还好不算太高。他撕开一片暖宝宝形状的退热贴，轻轻撩开艾雪额前的碎发，小心翼翼地将那片带着温热能量的贴片贴在她光洁的额头上。然后又撕开一片，隔着薄薄的睡衣，贴在她的后颈处。
温热的感觉从额头和后颈传来，加上刚喝下去的药似乎也开始起作用，艾雪感觉那股刺骨的寒意被驱散了不少，身体也放松了一些。她靠在艾克叠得整整齐齐的被子上，怀里抱着团团圆圆，看着哥哥为自己忙碌，心里暖暖的，鼻子却更酸了。
“哥…对不起…耽误你和叶教练吃饭了…”艾雪小声说，带着浓浓的鼻音。
“傻话。”艾克用毛巾沾了温水，轻轻擦了擦艾雪出汗的额头，“你最重要。我待会去跟叶教练说一声，不去了，就在宿舍陪你。”他说得斩钉截铁。
艾雪却摇摇头，努力打起精神：“不要…哥，你去吧。叶教练专门请你吃饭…肯定有事。我…我贴了暖宝宝，吃了药，感觉好多了。我就在这里等你回来…有团团和圆圆陪着我呢。”她说着，还把怀里的两只熊猫玩偶往艾克面前举了举，努力想证明自己没事。
就在这时，宿舍门被轻轻敲响了。离门最近的包雷跑去开门。
门外站着的，正是叶教练！他换下了运动服，穿着一件深色的夹克，显然是准备带艾克去吃饭了。他等了一会儿没见艾克去校门口，便直接寻到了宿舍。包雷有些紧张地喊了一声：“叶…叶教练！”