这是陆沉的行事准则。
翌日，天色刚蒙蒙亮，宋彪便脚步匆匆地寻到了陆沉的宅子。
“陆都头，踩好点了！”
宋彪言说道：“我派出去的眼线连夜回报，连云寨那边近来动静不小，频频有小股人马下山，恐怕会有什么大动作。”
陆沉眼神微微一眯：“宋教头觉得该如何应对？”
宋彪轻声道：“连云寨人马调动频繁，但行踪很隐蔽，贸然调动大队乡勇前去，目标太大，极易打草惊蛇。”
“依我之见，不如你我二人乔装改扮，先行一步，潜入那边探一探虚实，摸清他们的底细和意图再做定夺。”
陆沉思忖片刻，觉得此言有理。
宋彪武功高强，乃是实打实的“气关”高手，经验老辣。
有他同行护持，只要不陷入重围，安全应当无虞。
“既然如此，事不宜迟，咱们这就动身出城？”陆沉问道。
“极好。”
“东西我都备下了。”
宋彪显然早有准备，从身后拿出一个不起眼的包袱，打开一看，里面是两套半旧不新的粗麻布衣服。
还有两顶破旧的毡帽，甚至还有两把磨得锃亮却略显老旧的猎刀，伪装得极为彻底。
宋彪拿起一件扔给陆沉，咧嘴笑道：“嘿嘿，就是不知道陆兄弟穿惯了长袍，还习不习惯这麻衣？”
陆沉接过衣服，二话不说便直接换上，摇头笑道：“宋教头说笑了，我陆沉也不是什么金贵的少爷出身，雨师巷的苦日子才过去多久？这有何不习惯的。”
换好猎户装扮，陆沉又仔细叮嘱闻声过来的红拂：“我出门几日，你与王大娘守好家，每日多买些酒菜，若有相熟的少东家来寻，便说我闭关练功，务必让宅子里显得热闹些，莫要让人察觉我不在城中。”
他心知肚明，自己扫了樵帮的场子，得罪了不少本地见不得光的势力。
那些人迫于县尊的压力不敢明着报复，但若知道自己离城，暗中使绊子、下黑手的勾当绝对乐意之至。
交待完毕，两人便背着猎弓，挎着猎刀，扮作寻常入山讨生活的猎户。
低着头，混在出城的人流中，悄无声息地离开了安宁县。
一路向西，尽是崎岖难行的山道。
两人脚程虽然很快，但步行了几十里山路之后，等到接近连云寨势力范围的边缘地带时，已是日落西山，暮色四合。
深秋的寒意随着夜色弥漫开来。
两人没有贸然进山，而是在山脚下路边一家看起来甚是简陋的野店落脚。
这店幌子破旧，屋里只摆着三四张歪歪扭扭的木桌，灯火昏暗，充斥着一种廉价的土烟和汗臭的味道。
他们要了一碟咸涩的茴香豆和一壶最便宜的热茶。
真正的贫寒猎户，自是喝不起酒，也吃不起肉的。
陆沉和宋彪刚坐下，茶还没喝两口，破旧的棉布帘子就被人“唰”地一声粗暴掀开！
冷风灌入的同时，几条身材魁梧、面色凶悍的汉子挤了进来。
他们个个腰间挎着刀，眼神彪悍，扫视着店内，目光如同打量羔羊的饿狼，一看就绝非善类。
为首的是个满脸横肉的壮汉，他径自走到柜台前，粗声粗气地喝道：“徐老头儿，这个月的月钱可准备好了？爷们儿没工夫跟你耗着！”
是来收保护费的？
陆沉与宋彪不动声色地对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的判断，随即低下头，默默吃着茴香豆，仿佛被吓到的普通猎户。
酒店老板赶忙从柜台后小跑出来，脸上堆满了畏惧和讨好的笑容，双手奉上一个干瘪的钱袋子：“备好了！备好了！早就给几位爷备好了！就等着您几位过来呢！”
那横肉壮汉掂量了一下钱袋，似乎对分量还算满意，狰狞的脸上露出一丝笑意。
他并未立刻离开，反而从怀里摸索着，取出一个用青布包裹的物什，颇为郑重地放在柜台上。
借着柜台上那盏昏暗摇曳的油灯光芒，陆沉眯眼看清了那物什。
那竟是一尊巴掌大小、雕刻得颇为粗糙的木雕佛像。
只是那佛像的面容似乎与寻常庙宇中所见不同，透着一股说不出的邪异之感。
“这是圣教大师开过光的‘护身符’！”
“好生供在家里，早晚虔诚叩拜，可保你老小平安，若是怠慢了……哼！”
老头儿连声称是，赶忙接过那尊邪异的木佛。
陆沉与宋彪将这一切尽收眼底，心中疑窦丛生。