他暗自警醒，起身洗漱。
清凉的井水扑在脸上，顿时精神一振。
今日无事，正好休憩。
乡试尘埃落定，解元头名已然板上钉钉，由县尊亲自点定，未来的前程自然是一片坦途。
眼下紧要之事，便是继续积蓄打磨，将那层阻碍他踏入更高境界的力关瓶颈，一点点磨穿。
“气血运转越发圆融，估摸着，立冬之前当可功成。”
陆沉感受着体内奔腾的力量，心中笃定。
“少爷，您醒了。”
红拂的声音在门外响起：“好些帖子一大早就递到宅子里来了，王大娘正在备早食。”
“这么早？”
陆沉微感诧异，推开房门，天边才刚泛起鱼肚白。
“是呢。”
红拂捧着一摞做工精致、形制各异的拜帖，递了过来。
“有几位自称是少爷‘同窗’的公子，邀您赴宴。”
“还有县衙的师爷，烧身馆，以及平日里常与少爷往来的几位少东家……”
她顿了顿，从帖堆里抽出一份烫金纹路的：“对了，还有茶马道的宏茂商号，是一位姓钱的大管事遣人送来的。”
宏茂商号？
陆沉眯起眼睛，接过那份帖子。
他手指摩挲着封面上那透着贵气的烫金纹路。
这不是杨全那厮的靠山么？
看来回春堂被连根拔起，杨家彻底倒台的风声，终于是传到了茶马道，惊动了这宏茂商号了。
就是不知道对方是来兴师问罪，还是另有所图？
陆沉心念电转。
“这位钱管事，还随帖附送了一份贺礼。”红拂补充道。
先礼后兵？
抑或是……和气生财？
陆沉眼皮跳了跳。
宏茂商号的态度，对他而言，这一时确实难以捉摸。
他曾听几位消息灵通的少东家提起过，宏茂商号势力庞大，根植岭南多年，触角盘根错节。
其背后真正的大老板神秘莫测。
明面上似乎倚仗着五城兵马司的几位军爷，但更深的水下是否还有能人，谁也说不清。
“总归是伸手不打笑脸人，这礼就先收下吧。”
陆沉沉吟片刻，心中已经有了定计。
他嘴角勾起一抹微笑。
如今他解元功名加身，跟以前已经完全不同，这一个功名，于他而言，便是能护体的金光。
至少在安宁县这一亩三分地上，宏茂商号这条强龙，未必能压住自己这条地头蛇。
上有县尊青眼相加，还有师父沈爷以及董大哥这条路子，陆沉此刻颇有底气。
无论黑白两道，他都不乏倚仗。
他打开钱管事送来的锦盒，里面是两条品相上佳、须根俱全的百年老山参。
价值不菲，却也并非太过贵重。
这份礼，分寸拿捏得极好，显然是试探之意大于实质。
对方这算是表明了态度，想要试探一下他心里到底是怎么个想法。
陆沉将目光投向那摞拜帖，略一思忖，便有了主意。
他决定先去赴那几位“同窗”之约。
这年头，同窗二字绝非泛泛之交。
正所谓一等关系扛过枪，二等关系同过窗，三等关系分过赃，四等关系……唔，却就不好说了。
不过话说回来，同乡、同窗，是积累人脉、建立信任最天然的敲门砖，彼此间多少有些自己人的亲近感。
地方依旧是城中最负盛名的冰火楼。
陆沉抵达时，约定的雅间内已是人声隐隐。
推门而入，只见十来个年纪相仿的年轻人分坐席间，多是此次武举中崭露头角的才俊。
其中，勒马庄的李家兄弟分坐左右，尤为显眼。
见到陆沉进来，李二郎立刻朗声笑道，带着一股江湖人的爽利：“陆解元来了！快快请上座！就等你这魁首点将开席了！”