这变强的路上，每一步，都伴随着令人咋舌的巨大消耗！
功名在前，可这脚下的路，却是用真金白银和天材地宝硬生生铺出来的！
离开烧身馆，陆沉刚跨进自家院门。
就见粗使婆子王大娘正守在门房处。
见了他忙不迭地小跑过来道：“陆少爷，您可回来了！董爷来了好一会儿了，在厅里候着呢！”
“大哥来了？”
陆沉脚步加快，穿过小院直奔正厅。
厅内，休养多日、气色已见红润的董霸正端着粗瓷碗喝茶，旁边还侍立着一个年纪与陆沉相仿的少年。
那少年穿着洗得发白的粗布短褂，身形精瘦，个头不高，唯独那一双眼睛，黑亮有神。
“大哥！”陆沉朗声笑道，快步上前。
“哈哈，兄弟回来了！”
董霸放下茶碗，起身道：“听说你得了匹了不得的汗血宝马，你嫂子知道这好马难伺候，怕你一时半会儿寻不着得力的人手，就催着我赶紧物色个懂行的马夫给你送来！”
他指了指身边的少年：“这不，人给你带来了！”
陆沉心头一热：“多谢大哥！也替我谢过嫂子！真是解了我的燃眉之急！”
“自家兄弟，说这些就见外了！”
董霸大手一挥，侧身将那少年让到陆沉面前。
“这小子叫小方，兴饶镇的人，他祖上三代，都是替朝廷养马的‘马户’，从钉掌、辨草料、防病疫到调教，都是家传的手艺，门儿清！比那些半路出家的强多了！”
陆沉闻言，仔细打量这小方。
少年虽瘦，但筋骨结实，手指关节粗大，显是常年劳作的痕迹。
董霸办事向来稳妥，他推荐的人，错不了。
“大哥费心了！”
陆沉由衷道。
所谓马户，那是朝廷为保障马政，在民间挑选的专门养马人家。
入了马户，可免徭役苦役，但若养的马瘦了、病了、死了，轻则罚钱，重则获罪！
能三代为马户且从未出过差错的，绝对是精通此道的行家里手！
“嗐。”
董霸叹口气，带着几分唏嘘。
“小方家也是不容易，人丁太旺，几张嘴等着吃饭，日子过得紧巴。”
“你这里若缺人手，能收留他，给口热饭，有个遮风挡雨的地儿就成，也算帮衬一把。”
那方小川并非木讷之人，闻言立刻上前一步，对着陆沉抱拳躬身。
“陆爷，您放心，小的定把那匹汗血宝马，伺候得膘肥体壮，毛光水滑！绝不给您添半点麻烦！”
“好！你只要好好干，我也不会亏待了你。”陆沉爽快应下，“工钱嘛，就按行情给！”
他转头吩咐王大娘去收拾靠近后院角门的一间干净厢房，给小方安顿。
趁着空档，陆沉又琢磨起马厩的选址。
他最近跟着沈爷研习风水堪舆之术，颇有些心得。
养马之地，气味秽气在所难免，在风水上被视为“煞气”或“污秽之气”。
若置于住宅上风上水，则易将煞气吹引入宅，不利家宅安宁。
最妥当的法子，是将其安置在下风下水的凶位，以地势水流之煞，压制马厩秽气之煞，谓之“以煞制煞”。
此外，马厩属“燥土”，而厨房乃“火旺”之地，两者紧邻，燥火相激，易生不测，必须隔开。
“还是陆兄弟仁义！”
董霸赞了一声。
这年头，一般人家雇马夫，能包吃住已是厚道，鲜少再给工钱。
陆沉这做法，确实厚道。
“小方不止会养马，还懂医马、驯马，是难得的人才，人才自然要有人才的待遇。”
陆沉说得坦荡。
他年纪虽轻，却深知人心。
待遇不足，人心难聚，谁肯死心塌地为你卖力？
他转向小方，直接问道：“月钱一两银子，管吃管住，你可满意？”
“一两？！”
小方愣了一下，黑亮的眼睛里充满了难以置信的震惊。
他原想着能吃饱穿暖已是万幸，哪敢奢望工钱？
更何况是足足一两！
这几乎是县城里中等铺子伙计的月钱了！
巨大的惊喜让他一时语塞，随即眼眶微红，竟“噗通”一声跪倒在地，就要行叩拜大礼。
“陆爷，您的大恩大德，小的没齿难忘！小的在此发誓，定当竭尽全力报答您的收留之恩和知遇之情！”