南海的捷报如同春风，吹散了笼罩在大雍上空的最后一丝阴霾，却也带来了更深层次的考量。
赤炎岛国残部退守几个主要岛屿，虽已难成气候，但贺归轩深知，斩草需除根。
这个来自海外、拥有独特技术的国度，若不能彻底将其纳入掌控或予以毁灭性打击，假以时日，必成心腹之患。
更重要的是，她需要借此机会，向所有环伺的势力，清晰地展示大雍的意志与力量——
犯大雍者，虽远必诛！
即便远隔重洋，龙怒亦能焚其巢穴！
御书房内，烛火摇曳，映照着贺归轩与林宥霆沉静而肃穆的脸庞。
巨大的海域图上，代表赤炎岛国的几个主要岛屿被朱笔重重圈出。
“赤炎残寇，困守孤岛，已是瓮中之鳖。”
贺归轩指尖点在那几个岛屿上，声音冷冽，
“然，百足之虫死而不僵。其国虽小，却擅舟楫火器，若让其喘息过来，或与其它海上势力勾结，终是后患。”
林宥霆颔首：
“陛下所虑极是。赤炎岛国地理位置特殊，若能将其掌控，不仅可永绝后患，亦可作为我大雍水师前出远海、经略南洋的重要支点。只是……跨海远征，补给漫长，风险不小。”
“风险与机遇并存。”
贺归轩目光锐利，
“朕要的，不是击溃，是征服！是将其彻底纳入大雍的版图或藩属体系，使其技术、资源，尽为我所用！”
镇北将军府。
霍擎云刚刚从城外军营回府。
他如今已是大雍北疆的定海神针，深得皇帝信任，麾下皆是百战精锐。
当他接过那份由潜影卫首领亲自送达、封口处盖着皇帝朱印和丞相暗记的密旨时，神色立刻变得无比凝重。他屏退左右，仔细查验火漆无误后，才小心翼翼地拆开。
旨意内容言简意赅，却字字千钧：
“着镇北将军霍擎云，接旨之日起，即刻秘密集结五万精锐，以北疆边军为主，混编部分京营熟悉新式火器之骨干，分批南下，不得惊动各方。抵达东南沿海后，汇合当地水师主力及全部新式舰队，以雷霆之势，跨海东征，目标——赤炎岛国本岛！此战，不求速胜，务求全功！要么令其举国归附，称臣纳贡，永为藩属；要么……犁庭扫穴，使其王族绝嗣，宗庙湮灭！一切临机决断，朕，授你全权！”
霍擎云握着密旨的手，因激动而微微颤抖。不是害怕，而是兴奋！
作为武将，最大的荣耀莫过于开疆拓土，为国扫除顽敌！
更何况，是对付赤炎这等拥有奇特技术、曾让大雍沿海吃尽苦头的强敌！
而且，陛下将此等重任、全权委托于他，这是何等的信任！
他深吸一口气，压下翻腾的气血，眼中迸发出如同鹰隼般锐利的光芒。
他对着皇城的方向，单膝跪地，沉声低吼：
“臣，霍擎云，领旨！必不负陛下重托！”
一场规模浩大却又极其隐秘的军事调动，就此展开。
北疆广袤的土地和复杂的边境地形，为军队的秘密集结与转移提供了绝佳的掩护。
霍擎云八百里加急传讯，以“轮防休整”、“大型演习”等名义，将一支支百战精锐悄然调离原有防区，向着预定的几个秘密集结点汇合。
所有行动皆在夜间进行，避开主要官道，并由潜影卫负责清除可能存在的眼线。
与此同时，东南沿海的各大军港也进入了最高战备状态。
经过战火洗礼、装备了越来越多新式武器的大雍水师舰队，开始进行高强度的远航和登陆作战演练。
大量的粮草、弹药、药品，以及适应热带海岛作战的物资，被秘密囤积到几个前进基地。
大雍这台庞大的战争机器，在胜利的欢呼声背后，开始为了最终的一击，而高效、无声地运转起来。
一个多月后，赤炎岛国本岛，王宫。