“指向此地的航线？不可能！‘不屈号’的位置是绝对保密的！你们到底是谁派来的？是‘掠夺者’还是‘公司’的探子？”
掠夺者？公司？凌霄捕捉到了这两个关键词。看来这片星域，或者说这个避难所，也并非世外桃源，同样面临着威胁。
“我们不属于任何势力。”凌霄坦诚道，“我们只是在躲避一些……宇宙层面的威胁，偶然得知此地可能是一条生路。如果这里不欢迎外人，我们可以立刻离开。”
他表现出足够的尊重和退让之意。强硬闯入只会引发冲突，而且他对这个建立在深渊边缘的避难所充满了好奇。
又是一阵沉默。显然，凌霄的话让对方陷入了纠结。最终，那个声音说道：
“等着！我们需要请示长老！”
通讯暂时中断。凌霄和黑曼巴耐心等待着，同时仔细观察着这个所谓的“不屈号”避难所。从外部看，虽然简陋，但防御工事搭建得颇有章法，显示出这里的居民并非乌合之众。
大约过了半个小时，通讯再次接通，这次换了一个更加苍老、但中气十足的声音：
“远方的旅人，我是避难所的长老，诺克顿。你们说……在躲避宇宙层面的威胁？能具体说说吗？这关系到我们是否允许你们进入。”
宇宙层面的威胁？凌霄和黑曼巴对视一眼。难道这里的人也知道“噬界之影”或“收割者”？
凌霄斟酌了一下用词，谨慎地回答道：“我们遇到的威胁，并非来自某个特定的势力，而是一种……更古老的、试图抹除文明痕迹的存在。”
他没有直接说出“收割者”的名字，想看看对方的反应。
通讯那头陷入了长久的沉默，久到凌霄以为信号中断了。终于，诺克顿长老的声音再次响起，这一次，带着难以掩饰的震惊和……一丝激动？
“描述一下……那种存在的特征。”他的声音有些颤抖。
凌霄心中了然，看来找对地方了。他简略地描述了“噬界之影”那种吞噬能量和秩序、带来纯粹虚无的特性，以及那种规则层面的净化力量。
听完描述，诺克顿长老深吸了一口气，语气变得无比严肃：
“进来吧，旅人。但只能你们两人，飞船必须接受我们的安全检查。如果你们说的是真的……那么，我们或许有着共同的敌人。”
巨大的能量栅栏缓缓升起，露出了通往“不屈号”避难所内部的通道。
一个隐藏在宇宙边缘、似乎知晓“收割”秘密的遗民之城，即将向凌霄和黑曼巴揭开它神秘的面纱。