夕阳，如同一位技艺精湛的画家，正慢条斯理地将天边最后几缕云彩染成温暖的橘红与瑰丽的紫棠色。
光芒不再刺眼，变得醇厚而温柔，为本丸的屋檐、庭院和每一片草叶都镀上了一层融融的金边。空气中弥漫着晚膳后淡淡的食物余香，以及草木在夜晚来临前吐露的清新气息。
整个本丸沉浸在一片祥和、慵懒，甚至带着点修行后满足感的宁静氛围之中。
庭院的一角，今日的“修真小学”实践课刚刚取得了一项“里程碑”式的成果。在药研藤四郎冷静的指导下，以及歌仙兼定充满“风雅”意味的从旁协助，主要是确保实验场地符合美学标准下，凌笑笑正屏息凝神，将小小的手掌虚按在一株晚香玉那紧紧包裹着的青白色花苞上。
她按照药研教导的方法，调整着呼吸，努力将体内那些调皮“小精灵”的注意力引导向指尖，心里小声念叨着：“开花呀，快开花呀，就开一小会儿……”
起初，花苞毫无动静。
围观的一群粟田口短刀们，包括前田、平野、秋田，都紧张地大气不敢出。连路过准备去泡茶的莺丸都忍不住驻足看了一眼。
然而，就在夕阳即将完全沉入山脊的那一刻，奇迹发生了！
那青白色的花苞尖端，仿佛被无形的画笔轻轻点过，极其缓慢地、带着一丝羞涩地，绽放出了一线极其微小的、几乎可以忽略不计的洁白缝隙！一股比平时浓郁数倍的清香瞬间逸散开来！
虽然这“绽放”只持续了不到三秒，花瓣就又倔强地合拢了回去，仿佛刚才只是打了个小哈欠，但这足以让现场沸腾！
“成功了！主公大人又成功了！”秋田藤四郎第一个小声欢呼起来。
“真的开了！我闻到香味了！”前田和平野也激动地小声交流。
药研藤四郎推了推眼镜，镜片后的目光带着科学工作者般的严谨赞许：“嗯，虽然持续时间短，输出不稳定，但确实是有效的灵力引导和外放，标志着大将的控制力有了初步进展。”
歌仙兼定则陶醉在那短暂的香气中，颔首道：“虽只一瞬，然意韵悠长，堪称风雅。”
而被围在中央的凌笑笑，先是愣愣地看着自己的手指，随即小脸上爆发出巨大的、混合着难以置信和纯粹喜悦的笑容，她原地跳了一下，欢呼道：“哇！它真的听了！小精灵们帮上忙了！”
一次是偶然，第二次才算是真的成功，如同投入池塘的石子，在本丸的黄昏里漾开了快乐的涟漪。
然而，与庭院中这份纯粹欢快形成微妙对比的，是粟田口部屋内那略显紧绷的气氛。
部屋深处，乱藤四郎正对着一面精致的手镜，眉头紧蹙。
他漂亮的脸上不再是平日那种追求时尚的轻松，而是一种近乎执拗的专注。他调动着体内那些刚刚能够稍微驯服一点的灵力，试图让那双漂亮的眼眸泛起一丝不同于往常的流光，或者让柔顺的发梢微微改变卷曲的弧度。镜中的影像稍有波动，却又迅速恢复原状，引得他泄气地“啧”了一声。
另一边，厚藤四郎则在一个相对空旷的角落，一遍遍地重复着基础的挥刀动作。他的额角沁出细密的汗珠，呼吸刻意保持着某种节奏，不是在追求招式的凌厉，而是在感受力量在体内奔涌、冲撞的那种感觉，试图找到那难以捉摸的“进阶”门槛。空气中弥漫着一股不甘人后的焦灼。
其他短刀，如博多在快速翻阅着某些带有插图的古籍，信浓和后藤在小声交流着各自的心得或挫折，包丁则难得地没有念叨人妻，而是在尝试将灵力附着在糖果上，当然结果仅仅只是把糖融化了。
气氛看似热烈，充满了“上进”的积极性，但若细品，却能察觉到那隐藏在活泼表象之下，为了“器灵进阶”、为了能“更靠近”主公而滋生的一丝……阴郁的执念。
他们早已不再满足于仅仅是可爱的玩伴，这份渴望，在无人察觉的角落，正悄然变质。
回廊下，加州清光正得意地向刚刚结束巡逻的大和守安定展示自己最新的“杰作”，他指甲上涂抹的红色指甲油，在夕阳余晖和自身微薄灵力的加持下，竟然真的泛起了极其细微、如同星屑般的闪烁光点！
“怎么样，安定？很时尚吧？而且自带闪光效果哦！主公大人一定会喜欢的！”清光晃动着手指，语气里充满了小得意。
安定停下擦拭本体刀的动作，抬眸看了一眼，依旧是那副没什么表情的样子，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
但他的目光，却不由自主地越过清光，投向了庭院里那个正因为成功让花苞“打哈欠”而兴奋地和刀剑男士们击掌的笑笑身影，蓝色的眼眸深处，掠过一丝难以察觉的柔和与某种决心。
就在这一片看似寻常的黄昏日常中，一个白色的、毛茸茸的小身影，嘴里叼着一枚散发着微弱官方灵力的通讯符，啪嗒啪嗒地穿过回廊，精准地找到了位于二楼的书房。