伊克顿在剧痛中苏醒。
那是一种超越语言能够形容的痛苦，仿佛他的整个胸膛都被人剖开，用一根烧红的铁棍在里面疯狂搅动。
他下意识地想要蜷缩身体，想要发出惨叫。
但他做不到。
冰冷的金属镣铐死死地固定着他的四肢，一根呼吸管插在他的喉咙里，让他只能发出无意义的嗬嗬声。
他只能睁着眼，绝望地看着头顶那盏惨白的无影灯，承受着这无边无际的痛苦浪潮。
不知过了多久。
那股撕心裂肺的剧痛才如同退潮般缓缓褪去。
取而代之的是一种全新的、他从未有过的奇异感觉。
噗通……噗通……
他能清晰地听到自己胸腔内那颗熟悉的心脏的跳动声。
但在那声音的旁边。
还有另一个更沉稳、更强劲、也更……冰冷的节拍。
咚……咚……咚……
两颗心脏。
以不同的频率在他的体内共同奏响着生命的交响乐。
温暖的、强大的暖流从那颗新心脏之中泵出。
瞬间流遍了他的四肢百骸。
他那因为剧痛而濒临衰竭的身体。
如同久旱逢甘霖的大地。
开始以一种不可思议的速度恢复着生机。
推演的画面外。
“成功了。”
“候选者编号九五二七，成功融合了第二心脏。”
“他活下来了。”
解说席上，莉娜看着屏幕上那渐渐平稳下来的生命体征数据，长长地松了一口气。
她的手心早已被冷汗浸湿。
“活下来了？”
汉克看着她，脸上却露出了一丝古怪的怜悯。
“不，孩子。”
“你说反了。”
“对于他们中的绝大多数人来说。”
“——活下来，才是这场噩幕真正的开始。”
画面中。
伊克顿和其他同样成功活下来的，不到三百名的少年。
此刻被从手术台上解了下来。
很快，他们被带到了一个纯白色的巨大康复室之内。
在这里，他们将度过接下来最关键的七十二个小时的观察期。
伊克顿第一次有机会，去仔细地观察他这些未来的兄弟。
他们和自己一样，都还是十二三岁的孩子。
但他们的眼神里，却早已没有了同龄人该有的天真。
只有一种经历了尸山血海之后，所沉淀下来的麻木与坚韧。
“嘿。”
一个躺在他旁边，脸上有一道狰狞刀疤的少年主动向他搭话。
“你叫什么？”
“伊克顿。”
“我叫塔里克。”刀疤少年笑了笑，露出了一口白森森的牙齿，“刚才那滋味怎么样？”
“糟透了。”伊克顿诚实地回答道。
“哈！我就知道！”塔里克大笑了起来，“我刚才差点以为自己要被活活疼死了！”
“不过……”
他顿了顿，感受着自己体内那奔腾不息的力量。
眼中闪烁着兴奋的光芒。
“这感觉真他妈的……爽！”
但自然并非是所有人都像他们一样幸运。
就在这时。
康复室的角落里，一个正在接受生理数据监测的少年身体突然开始剧烈地抽搐。
他的皮肤开始变成一种不正常的青紫色。