西院的青砖地还沾着暮色里的潮气，杂役堂的执事领着石猛和许小七穿过半人高的皂角树，指了指最靠里的两间耳房：“西院都是四人合住，你们俩先住这间，等明早再补录另外两位室友。”
推开门，一股淡淡的艾草香扑面而来，靠门的两张木床上铺着洗得发白的粗布褥子，床尾摆着半旧的木箱。
石猛把沉甸甸的布包往床上一放，木板发出“吱呀”一声响，他挠着头憨笑：“这床看着结实，比俺老家的柴房舒坦多了！”
许小七蹦到窗边，扒着木格窗往外瞧，手里的木剑还没放下：“你看那院角的练剑场，明天天不亮我就能去练剑！李执事说杂役堂也能学基础剑诀，我肯定能把星火稳住！”
他说着，就对着空气比划了个起剑的姿势，小脸涨得通红，眼里满是劲儿。
两人正说着，门外传来脚步声，进来两个穿着灰布杂役服的少年，一个背着药篓，一个手里攥着账本。
“俺叫冯飞，负责在后山采草药。”背着药篓的少年咧嘴笑，露出两颗小虎牙，“他是钱通，管着西院的笔墨账册。往后咱们就是室友了！”
钱通点了点头：“今晚先收拾收拾，明早卯时得去杂役堂点卯，晚了要扣学分的。”
石猛一听“学分”，赶紧直起身：“学分是啥？跟入选弟子的修行资源有关吗？”
冯飞蹲在床边整理药篓，一边把晒干的艾草捆成小束，一边解释：“杂役弟子的学分能换草药、剑谱，攒够了还能申请旁听外门的修行课！俺就是想攒学分学炼丹，以后给俺娘治腿。”
许小七眼睛一亮，把木剑靠在床头：“那我得多攒学分，换本厉害的剑谱！”
他说着，就开始翻看带来的包袱，里面除了几件换洗衣物，全是画着剑招的草纸。
石猛摸了摸怀里的粗布袋子，里面装着娘给的护身符，心里也有了主意：“俺力气大，往后院里的重活俺都包了，多攒点学分，明年再考观真宗，一定能当正式弟子！”
钱通坐在桌边，打开账本开始记录，笔尖划过纸页的“沙沙”声，混着窗外皂角树的叶子响，倒也热闹。
冯飞把艾草挂在窗边，笑着说：“今晚风大，挂点艾草能驱蚊虫，还能安神。咱们西院虽比不上东院，可住得也自在。”
许小七趴在床上，看着屋顶的木梁，忽然想起白天戚寒天和洛数九被分到东院时的场景，忍不住道：“戚大哥和洛姐姐肯定都能成厉害的修士，咱们也得加油，别让他们小瞧了！”
石猛重重点头，拳头攥得紧紧的：“对！明年考核，俺们一定能跟上他们的脚步！”
夜渐渐深了，西院的灯一盏盏灭了，只有这间耳房还亮着微光。
四个少年各怀心事，却都揣着一股不服输的劲儿，就像院角那丛皂角树，虽长在不起眼的角落，却也盼着能向阳生长，终有一天能追上那些站在光里的人。