“玄鸟号”的入列，标志着中国空天力量具备了强大的攻防与战术侦察能力。但人类的征途是星辰大海，目标远不止于地月空间或内太阳系。向更遥远、更未知的深空进行持续性的有人探索，需要一种全新的、能够脱离母舰长期独立行动的尖端平台。为此而生的，是代号“星汉”级的空天深空探测\/战机。
它的定位，已超越了传统舰载机的范畴，更像是一艘能够搭载少量乘员、具备高度自主能力的微型恒星际飞船。
一、银河的骑士
“星汉”级的首架原型机“探索者”号，在“玄鸟号”正式入列后不久，于月球轨道空间站正式亮相。它的外形与“影龙”的尖锐凌厉不同，更显厚重圆润，线条流畅，仿佛一颗光滑的鹅卵石。这种设计并非为了大气层内的高机动，而是为了优化长期星际飞行中的空间利用、辐射防护和微陨石撞击耐受性。
其核心系统代表了当前技术的极致：
动力：搭载了微型化的“金乌之心”聚变反应堆衍生型号，提供近乎无限的续航能力，并支持高功率科学仪器运行。
生态：拥有完整的封闭式生态循环系统（水、空气、食物再生），可支持三名乘员在舰内自给自足生活长达五年。
导航：集成了最新的量子惯性导航与脉冲星导航系统，可在没有母舰支持的情况下，进行跨星系级的精确自主导航。
探测：装备了远超常规舰载机的深空探测阵列，包括高灵敏度引力波探测器、暗物质分布测绘仪以及多功能合成孔径雷达。
防御：虽不强调攻击性，但配备了基于“羲和”系统的强化版护盾和先进的隐形系统，确保在未知环境中的生存能力。
二、首次远航：触摸太阳系的边疆
“星汉”的首次实战化任务，目标直指太阳系的最后边疆——奥尔特云。这片包裹着太阳系的、由数万亿颗冰封天体组成的巨大云团，是太阳引力影响范围的边缘，也是人类从未有载人航天器抵达过的神秘区域。任务代号：“触摸苍穹”。
“玄鸟号”空天母舰，作为此次任务的支持平台和前进基地，航行至地月系外缘。在庄严肃穆的气氛中，“探索者”号被缓缓移送至电磁弹射轨道。
“玄鸟号”舰长高云通过通讯频道，对“探索者”号指令长陈岩（一位经验丰富的老牌深空宇航员）及其两名队员说：“陈岩同志，此去路途遥远，前路未知。‘玄鸟’将是你们最坚实的后盾。愿群星指引你们的航向，我们等待你们带回太阳系边疆的奥秘。”
“请舰长放心！‘星汉’必将不负使命！”陈岩的声音沉稳有力。
“电磁弹射，启动！”