整个宴会厅陷入了一片死寂，随后便是压抑不住的窃笑声。
马尼夫柯的脑子嗡的一声，一片空白，只觉得天旋地转。
主台上，费迪理克缓缓放下酒杯，冰冷的目光落了下来，像一把刀子，精准地刺穿了他所有的伪装。
“马尼夫柯。”
父亲的声音平静无波，却带着山崩地裂般的压力。
“你要……说什么？”
完了。
马尼夫柯只觉得血液都凝固了，当着整个教圈所有权贵的面，他成了一个彻头彻尾的小丑。
就在这极致的尴尬与绝望中，异变陡生。
“快看窗外！”
一声惊呼划破了死寂。
众人纷纷转头，只见宴会厅巨大的落地窗外，不知何时涌起了大片浓雾。
那雾气并非雪后的水汽，而是一种粘稠的、翻滚着的灰绿色，像是有生命的活物，正贪婪地吞噬着庄园的灯火与夜色。
一股刺骨的寒意，无关气温，从每个人的心底升起。
厅内的水晶吊灯，光芒开始摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
贵族们的窃笑变成了惊恐的低语。
这雾，有问题。
砰——咔啦啦！
一声巨响，离主台最近的那扇巨大落地窗，毫无征兆地向内爆裂！
玻璃碎片混着刺骨的寒风，暴雨般射入大厅！
狂风灌入，厅内上百支蜡烛瞬间熄灭。
绝对的黑暗降临了。
尖叫声、哭喊声、桌椅翻倒的碰撞声，在黑暗中炸开，交织成一片混乱的交响乐。
“护驾！护驾！”
“我的天！那是什么东西！”
“别推我！啊——！”
在这片嘈杂中，一种湿滑的、令人牙酸的撕扯声，和着骨头被嚼碎的“咯吱”声，清晰地钻入每个人的耳朵。
“点灯！快把灯点起来！”一个管家模样的人在嘶吼。
终于，一个仆人颤抖着手，划亮了火石，点燃了身边的一支备用烛台。
昏黄的光芒驱散了小片黑暗，也照亮了一幅地狱般的景象。
刚才还在嘲笑马尼夫柯的一位胖伯爵，此刻身体扭曲地倒在地上，胸口被豁开一个巨大的窟窿，鲜血和内脏流了一地。
而在他的尸体上，一个庞大狰狞的轮廓，正缓缓抬起头。
更多的烛火被点亮。
那是一头……老虎？
不，比任何老虎都要庞大，都要扭曲。它体表覆盖着烧焦般的黑色甲壳，缝隙里透出岩浆似的暗红光芒。那张布满獠牙的巨口边，正滴着温热的鲜血，嘴里还咀嚼着什么东西——那是一截属于人类的手臂。
“吼——！”
虎魔发出一声低沉的咆哮，震得水晶吊灯叮当作响。它那双没有瞳孔的眼睛，扫过满厅惊骇欲绝的贵族，就像在巡视自己的食槽。
恐慌，彻底引爆。
“有怪物！”
“那是什么野兽啊！”