冬夜，寒气刺骨。
大雪初歇，厚重的积云仍压着天际，将月色挡得严严实实。一座灯火辉煌的庄园外，几个守门卫兵正围着火盆，跺着脚取暖。
“真他妈的冷，雪总算是停了。”一个卫兵往冻僵的手里哈着白气。
“里面那些老爷们可快活了，闻闻这酒肉香……”另一个卫兵吸了吸鼻子，满眼羡慕。
“嗯？”
火光摇曳中，几道人影从街道的阴影里走了出来，径直朝着大门而来。
“站住！你们是什么人？”卫兵们立刻警觉起来，手按在了腰间的剑柄上。
“就是这里！”飘在半空中的依芭蕾拉兴奋地指着庄园大门。
猴子清了清嗓子，上前一步，学着贵族的模样挺起胸膛，结果力道没掌握好，差点把自己绊了一跤。
“咳！我们是来找朋友的，劳驾通报一声！各位大哥值夜辛苦了！”他的嗓门洪亮，在这寂静的雪夜里传出老远。
几个卫兵面面相觑，被这套路搞得有点懵。这几个人衣着古怪，一个背着夸张巨剑的独眼龙，一个扛着法杖的小丫头，还有一个上蹿下跳的猴子，怎么看都不像是能进这种宴会的客人。
然而，不等他们想明白，格斯一行人已经从他们身边走了过去，堂而皇之地踏入了庄园大门。
卫兵们呆立在原地，感觉好像有哪里不对，但又说不上来。
“你小声点！”史尔基跟在后面，压低声音警告伊西特罗，“我用了一点小法术让他们分神，你再大喊大叫，惊动了里面的骑士就麻烦了！”
“怕什么！”猴子满不在乎地挥挥手，已经开始幻想庄园里的美食，“烤肉！美酒！我来了！”
巴克在他头顶盘旋，口水都快流出来了：“还有甜点！精灵秘闻记载，人类贵族的蜂蜜蛋糕是一绝！”
两个活宝的吵闹声，却在此刻戛然而止。
格斯停下了脚步。
史尔基也猛地抬头，小脸绷得紧紧的。
一股异样的气息毫无征兆地弥漫开来。不是雪后的寒意，而是一种湿冷的、带着腥气的粘稠感。
原本清晰的庄园轮廓，开始被迅速涌起的浓雾吞噬。那雾气并非自然生成，它翻滚着，蠕动着，仿佛拥有生命。
“这雾……”史尔基的声音里带着一丝颤抖，“和在海边小木屋袭击我们的那种，一模一样……”
话音未落，格斯猛地按住后颈。
烙印处，滚烫的剧痛炸开，皮肤下的血管突突直跳。
“黑犬！”
他低喝一声，身后的披风无风自动，一道纯粹由怨念和黑暗构成的影子从中剥离，缓缓凝聚成形。那头狰狞的黑犬伏低身子，猩红的眼珠死死盯住院子深处，喉咙里发出威胁的低吼。
“又来了吗？”猴子咽了口唾沫，紧张地握紧了腰间的短剑，“在这种大城市的中心？”
“要来了……”史尔基闭上双眼，全部心神都沉入感知，“一个……非常凶悍的东西……”
他们身后，刚刚踏入的庄园大门处，传来几声短促的惨叫和骨肉被撕裂的闷响。
几个卫兵的身体被什么东西轻易地抛飞，如同破布娃娃般砸在雪地里，鲜血瞬间染红了地面。
雾气中，一个庞大而扭曲的轮廓，正缓缓显现。