树林寂静，唯有刀刃划过枝条的细微声响。艾丽卡熟练地挥舞着柴刀，将截断的树枝码放入背后的篮筐。冬日寒意渐浓，她对着手心哈气取暖，一片冰凉的雪花落在鼻尖，她才意识到，下雪了。
歌声飘来，空灵而轻快。艾丽卡循声望去，雪花纷飞中，一只小巧的精灵正翩翩起舞，是巴克。雪似乎激发了巴克某种特殊的活力，他显得格外活泼，甚至有些呆萌。艾丽卡眼疾手快，一把抓住巴克的腿，动作干脆利落，像捕猎一只普通的野兔。
或许是过程过于轻松，艾丽卡自己都觉得有些意外。她没多想，提溜着巴克，兴冲冲地就要去找里基特，分享自己捉到“奇怪小妖精”的喜悦。
这时，两个高大的身影映入她的眼帘。一高一矮，由远及近。是格斯，还有个陌生的年轻人。
“格斯！”艾丽卡惊喜地喊出声，脸上立刻绽放出笑容。
格斯笑着朝她点头，算是打招呼。
与此同时，里基特正在屋内忙碌，叮叮当当的敲击声不绝于耳，他正为马匹打造新的马蹄。
“艾丽卡？”听到门外的动静，里基特放下手中的工具，疑惑地走了出来。
艾丽卡已经跑了进来，身后跟着熟悉的身影，以及一个从未见过的消瘦青年。
“格斯！”里基特的声音带着明显的惊喜，两年未见，少年也抽条长高了不少，重逢的喜悦溢于言表。自从格斯离开后，就杳无音信，大家都不知道他去了哪里，如今突然出现，实在令人意外。
“格斯，他们是？”里基特的目光转向格斯身后的高大宝和漂浮在空中的巴克，好奇地询问。
“高大宝，巴克，我的伙伴。”格斯语气郑重地介绍道。
高大宝只是微微颔首，算是友好的回应。
简单的寒暄过后，格斯终于问出了他最关心的问题：“卡斯嘉呢？她现在怎么样？”
他的声音带着一丝不易察觉的急切。
屋内的空气仿佛凝固了。里基特垂下眼，避开了格斯的目光，艾丽卡则不安地绞着衣角，嘴唇翕动了几下，终究没发出声音。
这无声的反应像一把冰冷的钳子，攥住了格斯的心脏。他往前踏了一步，再次追问卡斯嘉的下落。
艾丽卡猛地抬起头，眼圈泛红，声音带着哭腔，断断续续地说：“卡斯嘉……她、她不在这里了！”
“什么？！”格斯浑身一震，如同被重锤击中，下意识就要伸手去抓里基特的肩膀，想从他那里得到一个否定的答案。
一只手稳稳地按住了他的手臂。是高大宝。他甚至没看格斯，只是平静地站在那里，手上的力道却不容置疑。
里基特惊讶地看了高大宝一眼，这个沉默寡言的年轻人，竟然能制住暴怒边缘的格斯。