老人干枯的手指指向那堆叠的尸骸，又扫过拉班腰间的佩剑，声音嘶哑地重复：“这种地方，刀剑是没有用的！”
拉班沉默着，握着缰绳的手指不自觉地收紧。他当然知道。这腐烂的城镇，这绝望的景象，并非孤例。从米德兰的东部边境到如今的西部山区，他一路行来，目睹了太多相似的惨状。瘟疫如同野火般蔓延，饥荒让曾经的农田长满野草，而那些在战争中失去生计的佣兵，如今成群结队，变成了比豺狼更凶狠的强盗。
米德兰，这个曾经强大的王国，正被这些沉重的阴影一寸寸覆盖。他甚至听说，这并非仅仅发生在这个国家。
看着脚下被污水浸泡的石板路，看着教堂前那令人作呕的尸堆，拉班不禁怀疑，这是否就是那场旷日持久的百年战争留下的真正遗产？不是胜利的荣耀，而是这无尽的疮烂，是这腐烂入骨的绝望。
更让他感到忧虑的是，在国家如此危难的时刻，本应上下齐心、重建家园，然而现实却是，超过七成的军力，耗费整整两年时间，只为追捕一个生死未卜的“罪犯”。国王陛下究竟怎么了？这两年间究竟发生了什么，才会让曾经英明神武的君主，变得如此偏执，甚至眼神都如同疯魔一般？
这个念头一闪而过，拉班立刻警醒地掐断了自己的思绪。妄议君主，已是逾越。但国家的颓败景象，却是铁一般的事实。说米德兰正徘徊在生死存亡的边缘，绝非危言耸听。
然而，那笼罩世界的黑暗异象，究竟预示着什么？那撕裂黑暗，降临大地的发光之鹰，又代表着什么？
拉班抬起头，目光落在教堂顶端风化的神像上。如果那梦境真的是某种启示，又会是什么样的启示？鹰对他个人而言，鹰或许并没有特别的意义。但对于整个米德兰的国民而言，鹰，恐怕只象征着一个人而已。
这个想法或许有些荒谬，甚至带着一丝自欺欺人的意味。但如果真是那样的话，这场原本毫无意义，甚至令人厌恶的追捕，至少有了一丝微弱的希望，一丝可以支撑他继续下去的动力。
就在这时，身后传来一阵沉稳而整齐的脚步声，并非他预想中副官带着人赶来的杂乱。拉班猛地回头。
映入眼帘的是一队骑士，数量不多，但气势慑人。他们全身笼罩在一种从未见过的暗紫色甲胄之中，甲胄的样式古怪，并非米德兰制式，泛着幽冷的金属光泽。更诡异的是，他们裸露在外的颈部和手部皮肤，都呈现出一种不健康的青紫色。每个人的手背上，都烙印着一个复杂而充满力量感的雷电符文，隐隐有微光流动。
除了制式的长枪短剑，最引人注目的是，每个骑士身后都背着一面牛皮战鼓，这组合实在怪异，不像是正规军，倒像是某种祭祀队伍。
拉班心中警铃大作，握紧了缰绳，暗自戒备。这些骑士的出现悄无声息，行动间带着一种非人的精准和肃杀。
他们似乎完全无视了拉班和那老者，目光第一时间锁定了地上那些因为尸臭而聚集、肥硕得惊人的老鼠。为首的骑士面甲下的目光扫过鼠群，没有丝毫情绪波动，只是简洁地抬起了手中的短剑。
“嗤啦！”