晨曦透过窗棂，在内殿的地板上投下斑驳的光影。
长乐宫一夜未眠。
云照歌守在床边，用温热的巾帕擦拭着君夜离的脸颊。
那张俊美无俦的脸庞，此刻苍白得像一张纸。
床边的银盆里，还凝固着那滩凝固的黑色血块。
云照歌的动作很轻，很柔，眼神却冷得像淬了寒冰的利刃。
她一夜未睡。
那颗用她心头血炼制的保命丹，护住了君夜离的心脉，为她争取到了宝贵的时间。
但这治标不治本，情丝蛊就像一颗埋在他体内的定时炸弹。
随时都有被引爆的风险。
君夜离的眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛。
那双深邃的眼眸，在初见光亮的瞬间，闪过一丝茫然，随即聚焦在云照歌的脸上。
看到她眼下的乌青和苍白的脸色，他心中一颤。
下意识地想要抬手抚摸，却发现手臂酸软无力。
“我…”他刚一开口，便感觉喉咙干涩沙哑得厉害。
“别说话。”
云照歌立刻扶住他，将一个软枕垫在他的身后，又端过一杯温水，喂到他的唇边。
君夜离顺从地喝下，目光却始终没有离开她。
他清晰地记得毒发时那撕心裂肺的痛苦。
也记得自己是如何失控地想将她推开。更记得，是她将他从地狱的边缘硬生生拽了回来。
“照歌，”
他握住她的手，声音虚弱。
“我…又让你看到了不堪的一面。”
“不堪？”
云照歌放下茶杯，反握他的手，直视着他的眼睛一字一顿地说道。
“君夜离，在我眼里你从来没有不堪，”
“我看到的，是饱受痛苦的你，我看到的，是你在拼命护我。”
“我庆幸，这样的你，是只有我能看到的”
“你的命是我的，”
她重复着这句话，但此刻的含义，却与往日的调情截然不同。
“我说过的。只要我没点头，阎王爷也别想从我手里把你带走。”
这番话，没有多么柔情蜜意。
但却像一股最温暖的溪流，冲垮了君夜离心中所有的脆弱和羞耻。
在云照歌的照料下，君夜离恢复的比以前快了不少。
午后
云照歌坐在窗边，指尖轻轻滑过一张由春禾连夜绘制出的，盘根错节的关系网。
这张网的中心，赫然便是“郭家”二字。
从中延伸出的无数线条，连接着北临国朝堂内外一个个显赫的名字。
她的目光，最终落在了最粗壮的一条线上——四海通盐运，郭崇。
“娘娘，您要的，都查清楚了。”
小栗子如同鬼魅般出现在她身后，声音压得极低。
“郭家的四海通，几乎垄断了江南七成的盐运，负责人郭崇，是太后的远房表侄。”
“此人贪婪暴虐，在江南可以说是土皇帝，人称郭阎王。”
“阎王？”
云照歌的嘴角，勾起一抹冷笑。
“那本宫，就先送他一份请帖，让他去地府的门口逛一逛。”
她看向小栗子，下达了第一道命令。
“我不要他立刻死，也不要一下子就打垮四海通。”
“我要让这头肥猪，在自己的金山上活活急疯。”
“我要让慈宁宫那位，眼睁睁看着自己的钱袋子一天天漏光，却连个窟窿都找不到。”
小栗子心头一凛，随即领会了这“温水煮青蛙”的狠辣。
“去江南，找一个叫赵三的混混，”
云照歌的指尖，在地图上扬州城外的一处码头点了点。
“此人好赌成性，欠了一屁股债，但他曾经是四海通的护卫，熟悉他们每一条运盐的水路。”
“给他钱，让他还清赌债，再给他更多的钱，让他为我们做事。”
“再去找一个叫王德才的盐商，”
她的手指又移向另一处。
“这个老王，祖上三代都是盐商，却被郭通霸占了盐引，夺了家业，如今只能靠贩卖私盐勉强度日。”
“告诉他，为我们做事，我们帮他夺回他的一切。”
“奴才明白！”
小栗子眼中精光大盛，躬身领命，悄无声息地退了下去。
三天后，扬州。
四海通总号的府邸内，一个华丽的青花瓷瓶被郭通狠狠砸在地上。
“饭桶！一群饭桶！”
他指着跪了一地的管事，气得浑身肥肉都在颤抖。
“好端端的一船官盐，在自己的河道上，被几滴雨水给淋化了？你们当老子是三岁孩子吗！”
跪在最前面的管事，名叫钱大，此刻吓得脸色惨白。
“东家饶命！是真的啊！”
“那天晴空万里，谁知道突然就飘来一朵乌云，下了场邪门的雨，就只下在我们船上，前后左右的船都好好的…那雨水，沾盐就化，跟…跟见了鬼一样！”
这番说辞，自然是赵三的手笔。
云照歌提供的特制药粉起了作用。
药粉混入水中，神不知鬼不觉地泼上了盐船。
这种药粉无色无味，却能加速盐的溶解。
一场看似意外的“怪雨”，就让郭崇损失了数万两白银。
郭崇还没从怪雨的邪门中缓过神来，另一个噩耗接踵而至。
“东家！不好了！”一名家丁连滚带爬地冲进来。
“我们城西的盐仓…塌了！”
“什么？！”郭崇只觉得眼前一黑。
城西盐仓，储藏着他准备用来打通京城关系、孝敬太后的上等好盐。
当他赶到现场时。
只见整个仓库的地基，被无数白蚁蛀空，轰然倒塌。
数万斤上等青盐，混着泥土和木屑，变成了一堆谁也看不上的垃圾。
这自然是老盐商王德才的杰作。
他太熟悉盐仓的构造了，在云照歌提供的“引蚁香”的帮助下，只用了一个晚上，就让郭崇的老巢毁于一旦。
接连的打击，让郭崇焦头烂额。
然而，这仅仅是个开始。
接下来的半个月里，四海通仿佛中了邪。
不是运盐的船队在水寨林立的河道“意外”搁浅，被水匪洗劫一空。
就是账房的账本“不慎”被烛火点燃，烧掉了半年的流水。
一时间，整个江南商界都在议论纷纷，说四海通得罪了河神，气数已尽。
这些不大不小、看似毫无关联的“意外”，却刀刀都割在郭通的肉上。