“那你的年号想好了吗？”王立新看向李华，语气里带着几分好奇。
“前几天彭启丰和薛灏递了几个备选，我都没瞧上，最后自己琢磨出一个——嘉靖！”李华放下手中的茶盏，语气平淡却带着不容置疑的笃定。
“啊！！！”王立新猛地站起身，脸上满是惊色，“怎么...是这个？”
“有何可惊讶的？”李华抬眼看向他，“他们也无异议，皆是点头应允了的。”说着，他端起桌上的酒杯，目光柔和了几分，“明日便是除夕夜，我身不由己，不能与你同过，今晚便算提前守岁，干杯！”
王立新定了定神，也举起酒杯，与他轻轻一碰：“干杯！”
两人推杯换盏，直吃到夜色深沉才散席。王立新由孙宪亲自护送回府，而李华却毫无睡意，连夜召来郭晟，沉声道：“郭晟，年后挑个稳妥可靠之人，派去青牛镇驻守。但凡有外地人去打听消息，尤其是那个失踪的孤儿，立刻拿下控制，若有异动，必要时……无需手软。”
“是，奴婢明日一早就去安排！”郭晟躬身领命，语气恭敬。
李华微微颔首，眼底闪过一丝冷光。
……
除夕夜当天，天还未亮，李华便被张恂唤醒，依祖制前往宗庙祭祀先祖，随后返回养心殿行“封笔仪”，一整个上午忙得脚不沾地。
直到申时，才有了片刻喘息的空闲。李华一时兴起，竟踱步往御膳房而去。正在里头指挥众人备办年宴的段炜见圣驾亲临，吓得连忙丢下手中的活计，快步上前跪拜：“圣上，您怎么亲自到这儿来了？御膳房油烟重，仔细污了龙袍。”
“朕想着亲手包些饺子……”李华顿了顿，语气缓和下来，“额...送去给太皇太后尝尝，也表一份孝心。”
段炜闻言面露难色——哪有九五之尊亲自下厨的道理？可圣意难违，他略一思忖，忙献了个折中的法子：“圣上，不如这般，馅料由奴婢亲自拌好，面团也揉透醒发妥当，稍后给您送到偏殿去，您只需动手包制即可，既不沾油污，也不费力气，您看如何？”
“好！”李华一口应下，指尖刚触到温热的面团，又忽然想起什么，转头对身侧的赵谨吩咐道：“你即刻去西苑一趟，传朕的话，让各位姨娘都过来，世子妃也一并请来，就说朕邀她们一同包年饺，热闹热闹。”
“奴婢遵旨！”赵谨躬身领命，转身快步退了出去。
不多时，段炜便亲自捧着食盒赶来，里面码着匀净的白面团、鲜香扑鼻的荤素馅料，还有几样干净的竹筷瓷碟。李华也不耽搁，当即带着众人移步偏殿，刚在案前坐定，不等段炜上前演示教法，他净手后挽起袖子直接拿起擀面杖，手腕一转，一张薄厚均匀、边缘圆润的面皮便落在掌心。
随后擀皮、取馅、填芯、捏花边，一连串动作行云流水、一气呵成，捏出的饺子个个饱满挺括，花边纹路整齐利落，瞧着比御膳房老手艺人包的还要周正。
这一幕把一旁的段炜惊呆了，心中暗道奇怪：“圣上的手艺是何时学会的？竟还这般精巧，连花边都捏得这般好看！”
李华手上不停，指尖翻飞间又一个饺子成型，闻言抬眼瞥了他一眼，嘴角噙着笑意问道：“朕包的这般，对不对？”
“对！太对了！”段炜连忙点头如捣蒜，搜肠刮肚才想出个词，“圣上真是天纵奇才，一点就透，不，您这压根不用教，便是绝顶聪明！”