李华揉了揉眉心，声音带着刚睡醒的沙哑：“什么时辰了？”
“回圣上，已至巳时了。”赵谨上前一步，恭敬回话。
“朕好像听到了爆竹声。”李华侧耳听了听，语气中带着几分恍惚。
赵谨连忙回道：“圣上，明晚便是除夕夜了，宫里上上下下都在忙着除尘、张灯，还有宫人在演练爆竹礼，故而有零星声响传来。”
“是吗？”李华微微一怔，指尖摩挲着被褥，恍然道，“过得这么快。”他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光骤然沉了下来，问道：“郭晟、夏铖那边，可有派人回来禀报？”
三人闻言，皆面露难色，齐齐摇了摇头。段炜躬身道：“回圣上，尚未有任何消息传回。”
李华眸色暗了暗，沉默片刻，沉声道：“给朕换衣服。”
段炜连忙上前搀扶，毕祺取来早已备好的常服，赵谨则一旁伺候着整理冠带。片刻后，李华一身月白色常服，腰间束着玉带，神色冷峻地迈步而出：“摆驾，去椒房殿。”
一行人穿过宫道，沿途红灯高悬，处处透着年节的喜庆，却丝毫暖不了李华的心境。不多时，便到了元阿宝所居的椒房殿，殿内安静得与宫外的热闹格格不入。
元阿宝听闻圣驾亲临，忙起身相迎，刚踏出内室，便见李华已站在殿中。她眼中瞬间闪烁起泪光，却强忍着未曾落下，快步上前，屈膝行礼：“臣妾参见圣上。”
李华目光落在她身上，见她一身素衣，发髻上仅插着一支银簪，比起往日的明艳，添了几分憔悴。他缓缓抬手：“免礼。”
元阿宝起身时，指尖抑制不住地发颤，刚抬眸，便与李华沉邃的目光撞了个正着。那一眼里，有她藏不住的惶恐、委屈，还有几分小心翼翼的期盼，泪光瞬间盈满眼眶，顺着苍白的面颊滚落，如断线的珍珠般砸在衣襟上。“圣上…今后这世上只剩臣妾一人了…”她声音哽咽，让人听了不禁同情。
李华心头一软，上前一步将她轻轻揽入怀中。掌心触及她单薄的脊背，只觉一片冰凉，他下意识收紧手臂，将人护得更紧些。
李华拍了拍元阿宝的后背，声音是难得的温和，带着不容置疑的笃定：“你放心，今后有我，还有腹中的我们的孩子，都是你的家人。”
“家人”二字如暖流般撞进元阿宝心底，这些日子积压的恐惧、不安与孤独瞬间崩塌，她反手紧紧攥住李华的龙袍，将脸埋在他胸前，哭得愈发撕心裂肺。泪水浸透了他的衣襟，也烫得李华心口发紧。
金嬷嬷见圣上如此姿态，悬着的心终于落下，悄悄退至殿外，贴心地带上了殿门，将这片私密的温存留给二人。