此时的岱岚州早已成了人间地狱——街巷里躺着倒毙的百姓，屋檐下挂着被砍断的手臂，几个外族兵正拖拽着哭喊的少女往暗处去，连飘雪都染上了刺目的红。
明瑞的目光扫过下方炼狱般的景象，喉头剧烈滚动了一下，再看向元魁时，脸上却挤出一丝镇定：“将军，下官已经按您的吩咐，在城西粮仓调配好了粮食，就等您和纥骨首领查验。还请殿下示下，何时清点入库？”
元魁眯起眼，冷笑一声。这老狐狸倒是会装，城都乱成这样了，还提什么粮食？他心里清楚，明瑞手里那两千私兵藏在暗处，个个是常年守边的悍卒，真要撕破脸，自己未必讨得到好。
“不必了。”元魁没理明瑞的话，转身就往城下走，皮靴踩在结冰的台阶上发出噔噔的响，“本将军要去找元不孤，你最好老实待着，别耍花样。”
明瑞望着他的背影，眼底闪过一丝狠厉。
元魁一路穿过混乱的街巷，踢开挡路的伤兵，直奔红河口方向的外族营地。沿途的景象比城楼上看到的更惨烈——一个老妪抱着死去的孙子哭得肝肠寸断，被骑兵一鞭子抽在脸上；酒肆的掌柜举着菜刀反抗，转眼就被数柄弯刀劈成了碎片。
他却像没看见一般，径直闯进纥骨元不孤的金帐。
“纥骨大王，”元魁掀帘而入，风雪卷着他的话音，“岱岚州如今已经是囊中之物，下一步就是长岭府，不知大王带了多少人？”
纥骨元不孤正坐在榻上，把玩着抢来的玉如意，闻言抬眼：“三千人。”
“三千？这...这，怎么这么少？”
纥骨元不孤抬眼瞥了他一眼，慢悠悠地起身，走到帐中央的火堆旁，拨了拨炭火，火星子溅得老高：“这三千人，不过是打头阵的。你当我们草原部族做事，会像你们中原人似的，把家底一股脑亮出来？”
元魁眉头紧锁：“大王的意思是……”
“急什么。”纥骨元不孤拿起酒囊，往嘴里灌了一大口，烈酒顺着嘴角淌下来，滴在貂裘上也不在意，“贺拔部的五千骑兵，三天后就到；还有西边的步六孤部，他们答应出八千勇士，只等我这边得手的消息。”
他凑近元魁，眼底闪着狡黠的光：“你以为元穆那点好处，就能让我们拼尽全力？要打长岭府，就得有足够的本钱。这些人，不过是先过来探探路，等后续人马到齐，别说长岭府，就是山海关，咱们也能踏平了！”
元魁的眼睛亮了亮：“此话当真？”
“我纥骨元不孤在草原上混了三十年，什么时候用空话骗人？”纥骨元不孤拍了拍他的肩膀，力道重得让元魁踉跄了一下，“你只管安心带着你的人扫清岱岚州的余孽，等我的人到了，咱们兵分两路，一路取长岭，一路断关内援军——到时候，玉京的金銮殿，都能闻到咱们烤肉的香味！”
元魁被他说得心头火热，先前的疑虑顿时烟消云散。他搓了搓手，笑道：“还是大王考虑周全！那我这就去安排，让弟兄们做好准备！”
看着元魁兴冲冲离去的背影，纥骨元不孤脸上的笑意瞬间消失，他对着帐外喊道：“去，让伊万带五百人，把抢来的粮草先运回部族，动作快点！”
亲卫应声而去，帐内只剩下纥骨元不孤一人。他拿起那枚玉如意，对着火光仔细看了看，忽然嗤笑一声：“还真当我是傻子？他们忙着抢草场，哪有空管这闲事。”
他将玉如意揣进怀里，眼底闪过一丝贪婪：“三千人足够了，抢完岱岚州就走。元穆想让咱们当炮灰，做梦！”
帐外的风雪依旧呼啸，纥骨元不孤望着远处城郭的方向，嘴角勾起一抹算计的笑。元魁以为他在为长岭府蓄力，却不知这草原枭雄的心里，早就盘算着如何卷走财物，溜之大吉——至于元穆的大业，谁爱扛谁扛去。