“回圣上，”薛灏连忙回道，“奏报后附了屈总兵亲绘的会面地点图、细作传回的密信抄本，臣已命人呈于御案。”
李华“嗯”了一声，目光落在案上那封火漆封口的加急奏报上，鲜红的漆印在明黄奏章上格外刺眼。看来，这辽东的雪，不仅冷，还藏着刀光剑影。
“看这架势，怕是早已暗中筹谋，要动歪心思了。”李华指尖在御案上重重一点，目光冷冽如霜，“传朕旨意给屈吉安，让他死死盯住那几位郡王，但凡有异动，不必请示，事急从权，可先斩后奏！另外，令岱岚州知府、长岭府知府即刻整备州府兵丁，全力配合屈吉安，断不可让他们有串联之机！”
“臣等遵旨！”兵部尚书与吏部尚书齐声应道，额角已沁出细汗。
李华又扫向户部与兵部众臣：“户部即刻清点粮草、军械，兵部核查边军布防，都给朕提前备好，免得事到临头手忙脚乱！”
“是！”
李华对赵谨递了个眼色，赵谨会意，扬声道：“有事启奏，无事退朝！”
百官躬身退下，金銮殿内的凝重气息却久久未散。
...
文华殿，炭火在铜盆里燃得正旺，跳跃的火焰映得李华眼底忽明忽暗。他伸手凑近炉边取暖，望着熊熊燃烧的火苗，忽然轻声问道：“你们说，有没有什么法子，不用刀兵相向，就能让关外安稳下来？”
这话一出，殿内霎时安静。几位阁老你看看我，我看看你，都从对方眼中看到了难色。张恂等内侍更是垂首侍立，连大气都不敢喘——这等军国大事，哪是他们能置喙的。
半晌，吴伯宗抚着胡须，缓缓开口：“圣上仁心，臣等明白。只是关外宗室与外族勾连，非一日之寒。其实圣上不必过于忧心，自宪宗爷起，一直到先帝都对元氏藩王多有提防：边军军费逐年加增，军械粮草从不短缺；山海关总兵一职，更是专挑屈吉安这般既稳重又勇武的宿将担任。今年占城州叛乱闹得那般凶，先帝宁可派鱼铜锣老将军和京营，也不肯动山海关的一兵一卒，就是怕关外辽东有失啊。”
李华闻言，指尖在炉边轻轻摩挲：“先帝的布置，朕自然知晓。可屈吉安手里的兵，终究是防着藩王的。真要打起来，不管输赢，折损的都是大康的兵卒，受苦的还是边关百姓。”
萧时中叹了口气：“圣上体恤万民，是苍生之福。只是藩王们手握兵权，又与外族暗通，若不施以雷霆手段，恐难震慑其心。”
“是啊。”李华听完众臣的分析，紧绷的肩背微微松弛，心里那点悬着的石头总算落了地。炭火映着他的侧脸，添了几分暖意。
就在这时，侍立一旁的孙宪忽然想到什么，低声开口，语气带着几分小心翼翼：“圣上，那……世子妃殿下那边，该怎么办？”
李华一愣，随口道：“阿宝？这事儿跟阿宝有什么……”话说到一半，他猛地顿住，眉头倏地蹙起——开原郡王元穆，不正是元阿宝的生父吗？这层关系如同惊雷，在他心头炸响。
殿内瞬间安静下来，阁老们都屏住了呼吸，目光落在李华脸上。谁都清楚，世子妃与叛王是父女，这层关系最是敏感，处理不好，便是后宫乃至前朝的一场风波。
李华沉默片刻，指尖在炉边轻轻敲击，忽然抬眼，语气斩钉截铁：“这有什么可说的？她是朕的世子妃，将来的皇后。”
彭启丰迟疑着开口：“圣上，话虽如此，可开原郡王毕竟是……”
“父女是父女，君臣是君臣。”李华打断他的话，目光沉静，“阿宝自嫁给朕以来，恪守本分，从未与辽东有过半分私相往来。”
他想起元阿宝平日里端庄持重的模样，想起她打理内宅时的条理分明，想起她得知郑观音有孕时虽有芥蒂却仍能顾全大局的气度，心里的疑虑渐渐消散。
“再者，”李华续道，“她既嫁了朕，便姓拓跋了。朕信她不会因生父而负朕，负这大康江山。”
萧时中抚着胡须，点头道：“圣上所言极是。世子妃殿下向来识大体，想来不会糊涂。只是……外头难免有流言，还需圣上多些安抚才是。”
李华“嗯”了一声，心里已有了计较。他对张恂道：“让宫里的宫女们都不许讨论此事，尤其不要让世子妃知道。”
“是！”