萧时中看着少年天子灼灼的目光，心知再劝也是徒劳，只得轻叹一声，退让一步问道：“既然圣上心意已决，不知……可有具体的良策？”他口中虽这样问，心中却仍觉得圣上不过是一时意气，未必真有成算。
谁知李华几乎是毫不犹豫地脱口而出：“朕若能做主，第一件事便是——开海禁！”
“圣上，祖宗之法不可变啊！”萧时中和李华同时说出了同样的话。
李华无奈地扶额，语气中满是疲惫与不耐：“又是这句话……你们翻来覆去就是‘祖宗之法不可变’，可曾有过半点新意？纵使你们日日守着这法度，就算把太祖皇帝守得活过来，他老人家面对这空空如也的国库，又能有什么办法？难道能凭空变出银子来吗？”
他越说越激动，站起身来踱步：“再说你们筹钱的路子，无非是加税加赋，这就像百姓是一只羊，各种税就是羊毛。你们总不能指望一直薅同一只羊的毛过冬吧？等薅秃了，羊冻死了，你们又当如何？”
这番比喻虽糙，道理却再明白不过。萧时中一时语塞，竟找不出话来反驳。他不得不承认，圣上这话虽直白，却戳中了多年来财政困境的痛处。
见萧时中沉默不语，李华乘势继续说道：“要想真正改变，就得再养一只羊——换着薅羊毛，才能细水长流。而开海禁，就是朕找到的另一只羊。萧师傅，您觉得如何？”说到最后，他语气中不禁带上了几分得意，目光炯炯地望向这位老臣。
萧时中静静地注视着李华，良久，忽然露出一丝复杂而释然的微笑：“其实，老臣早在第一次为世子讲学时，就隐约预感到会有这么一天。”
他的声音渐渐低沉，带着几分沧桑：“老臣年事已高，而圣上正值少年英发，眼界胸襟早已非老臣所能及。若再以陈旧之见辅佐圣上，只怕反而会耽误了朝廷大业……老臣回去后，便上疏请辞……”
“萧师傅！”李华一听顿时慌了神，急忙打断，“朕不是那个意思！方才那些话，只是……”
萧时中笑着摆了摆手，那笑容里既有欣慰，也有释然：“老臣明白，圣上不必自责。这是老臣自己的决定。其实臣早该回乡养老了，不过是先帝临时抓来的‘壮丁’罢了。”
他整了整衣冠，神情忽然变得庄重而肃穆：“如今见到圣上能如此心系黎民、锐意图新，老臣……已是死而无憾。我相信，大康绝不会在您手中衰败，反而会因为您的胆识与仁心，迎来真正的盛世——请受老臣一拜！”
说罢，他郑重其事地俯身行了一个大礼。李华急忙上前将他扶起，声音微微发颤：“萧师傅的教诲，朕一字一句都记在心里。朕向您保证，必当竭尽全力，为大康开创一个太平盛世！”
他稍作迟疑，语气变得恳切：“只是……还请萧师傅暂缓请辞。朕……”
萧时中抬头看见年轻天子眼中那份真诚与不舍，了然地点头，接过话道：“圣上放心，老臣……明白了。”
送走萧时中，殿内重归寂静。李华伫立原地，眼中的激动渐渐收敛，恢复了一国之君的沉静。他侧首，对侍立一旁的张恂沉声问道：
“郭晟何时到？”
张恂躬身应答：“启禀圣上，郭公公今夜就能到！”
“好。”
李华未再多言，只负手望向窗外，一场关乎权利的暗涌，已在这简短的对话中悄然拉开序幕。