杨廷仪心头那抹不安如同毒蛇般缠绕，但他深知此刻已是箭在弦上，再无退路。任何迟疑都可能让谋划许久的计划付诸东流。他强行压下翻涌的思绪，眼神一凛，决绝地低喝道：
“走！速去玄霄宫！”
声音斩钉截铁，不容置疑。他不再去看身后众人各异的脸色，率先迈开步伐，几乎是带着一股破釜沉舟的气势，沿着幽深的宫道加速前行。绯红的官袍下摆在急促的脚步中猎猎作响，在昏暗的灯笼光下划出一道道凌厉的弧线。
丁显、刑宽和赵崇明等人见状，也不敢再有丝毫犹豫，连忙压下心中的忐忑，紧紧跟上。甲士们的脚步声变得更加密集而急促，在空旷的宫墙间回荡，打破了死寂，却也透出一股孤注一掷的仓皇。
终于，玄霄宫那宏伟的汉白玉台阶映入眼帘。宫殿如同蛰伏的巨兽，在夜色中沉默着，只有几扇窗户透出微弱的光，映衬得周遭愈发黑暗。
赵崇明手段干净利落，如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地解决了玄霄宫外殿门前值守的几名护卫。整个过程几乎没有发出任何多余的声响，尸体被迅速拖到阴影处隐匿。
待一切扫平，宫门前暂时恢复了死寂。杨廷仪深吸一口气，对赵崇明低声道：“元泰，你带人守在外面，严密警戒，任何人不得靠近！”
“下官明白！”赵崇明重重点头，握紧佩剑，眼神警惕地扫视着四周的黑暗。
杨廷仪则整理了一下衣冠，尽管内心波涛汹涌，面上却竭力维持着镇定。他对丁显和刑宽使了个眼色，三人一同迈步，推开了那扇沉重的、象征着帝国最高权力中心的殿门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在极度寂静中显得格外刺耳。
踏入殿内的瞬间，三人都不由自主地眯了一下眼睛，甚至下意识地停顿了脚步——
与外面深沉的黑夜和殿内他们想象中的昏暗病气截然不同，玄霄宫内竟是灯火通明！
数十盏巨大的宫灯和无数蜡烛将整个大殿照耀得亮如白昼，纤毫毕现。金砖铺地，光可鉴人；蟠龙金柱，在灯光下熠熠生辉。空气中弥漫的不再是想象中的浓郁药味，反而是一种清冷的、若有若无的檀香。
这过分的明亮和洁净，与皇帝“病重垂危”的设定形成了巨大的反差，让杨廷仪三人心头猛地一沉，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他们。
而更让他们瞳孔骤缩的是——
就在大殿深处，那原本应是龙榻所在的位置之前，立着一面巨大的、绣着山河社稷图的屏风。屏风之后，清晰地映照出一个端坐着的、纹丝不动的人影！
那人影的姿态，并非卧病在床的孱弱，而是带着一种沉静的、仿佛等待已久的威严。
殿内空无一人，除了屏风后的那个影子。
明亮的灯光，寂静的空间，以及那个屏风后神秘的人影……这一切组合在一起，构成了一幅极其诡异、令人窒息的画面。
杨廷仪的手心瞬间沁出了冷汗。丁显和刑宽也僵在原地，进退维谷，之前的急切和野心，在这突如其来的诡异场景面前，化为了巨大的惊疑和恐惧。
他们仿佛不是闯入者，而是……自投罗网的猎物，正步入一个早已精心布置好的舞台中央。