就在此时，身后的杨廷和忽然开口，声音不高，却如平地惊雷，清晰地钻入李华耳中：“殿下，您要火器做什么？”
李华猛地一僵，如坠冰窟。
但立刻迅速压下惊骇，脸上装出一副茫然的样子说道：“外祖父您这是在说什么...什么火器，我...”
话还未说完，就戛然而止，就见他掏出了一张“银票”，正是自己给杨肇业的那张。
证据确凿，李华也无可辩驳，将杨廷和请到丹房里。
杨廷和坐下后叹了一口气说道：“殿下千不该万不该，让我这不成器的儿子去。”
李华沉默不语，杨廷和继续道，语气平缓却字字千钧：“他一到地方，便拉着几位管仓库的旧日同僚饮酒。结果，自己先烂醉如泥，不等旁人套话，便将购械之事吐了个一干二净。”说到这里，他倏地扭头，那双鹰隼般锐利的眼睛紧紧盯住李华，仿佛要看透他灵魂最深处的想法，“连背后是谁指使，都说得清清楚楚，明明白白。”
他说着，竟低低地笑了一声，只是那笑声里毫无暖意，反而透着一股森然的寒意：“万幸，当时在座的那几位官员，早年都曾受过老夫的恩惠。他们连夜将此事压下，密报于我，方才遮掩过去。否则……”他顿了顿，未尽之语中的凶险，让李华脊背发凉。
至此，李华全都明白了。为何过程如此顺利，那三箱火器又能悄无声息地送入府中——原来一切都在外祖父的掌控之下，甚至很可能，那批火器根本就是外祖父顺势默许，甚至暗中推动才送到他手上的。
李华沉默片刻，忽然抬起头，目光直视着杨廷和，带着几分不解与探究：“母妃平日里常对孙儿说，外祖父为官数十载，最是铁面无私，恪守国法纲常。为何这次……却对孙儿如此逾越之举，选择了包容甚至……遮掩？”
杨廷和闻言，并未立刻回答。他转开视线，望向丹房窗外摇曳的竹影，目光变得有些深远，仿佛透过眼前的景致看到了杨家未来的飘摇。良久，他才缓缓开口，声音里透着一丝难以掩饰的疲惫与苍凉，答非所问地道：
“老夫膝下三子。长子资质平庸，守成或许尚可，进取则万万不能；次子肇业……他的性情作为，想必殿下如今也已看清了几分，不堪大用，唯恐其招灾惹祸；唯有老三，还算有些上进之心，可惜……耳根软，缺决断，亦非能挽狂澜于既倒的栋梁之材。”
他轻轻叹了口气，那叹息声中承载着一个父亲和家族掌舵人的沉重：“老夫若在，尚可勉强维系门户。可若有一日老夫不在了，杨家这艘船……又能在这波涛汹涌的宦海中行驶多远呢？倾覆之祸，或许只在转眼之间。”
李华静静地听着，他从未在外祖父脸上看到过如此直白的忧虑。他沉吟片刻，声音平静却带着一种超乎年龄的通透：“外祖父，恕我直言，您……或许是有些贪心了。”
杨廷和身形微顿，似乎没料到他会说出这样的话，锐利的目光重新落回外孙脸上。
李华继续道：“这世间哪有什么永不凋零的富贵？哪有什么长盛不衰的家族？花开必有花谢，月满终将月亏，兴衰更迭，本就是天地间无可更改的规矩。谁……又能逃得掉呢？”
杨廷和彻底转过身，第一次真正用审视的目光，重新打量起眼前这个一向以“风流跳脱”闻名的外孙。他那双看透无数风云变幻的鹰眸之中，闪过一丝极深的惊讶与难以言喻的复杂情绪。外孙这番洞悉世情、直指本质的话语，竟让他一时无言以对。