接下来两天，春杏和老吴媳妇忙着弹棉花。没有弹棉花的弓，就用木棍把棉花一点一点捶松，再铺平整。石头也想帮忙，春杏就让他把捶好的棉花铺在布上，小心翼翼的，生怕弄乱了。
到了拉盐的日子，天刚亮，阿澈和张猛就扛着空麻袋往山下走。大胡子已经带着几个人在山口等着，还有其他村的人，总共十几个人。大胡子见人齐了，说：“盐在山下的镇上，之前跟盐铺老板说好的，咱们拉了盐就赶紧回来，别在镇上多待，怕有麻烦。”
一行人往镇上走，路上没遇见啥情况。到了盐铺，老板已经把盐装好了，一袋袋堆在门口。阿澈和张猛扛了两袋盐，每袋有五十斤，压在肩上沉甸甸的。大胡子说：“别歇着，赶紧往回走，天快黑了。”
往回走的时候，张猛有点扛不动，阿澈就跟他换着扛。走到半路，遇见几个村民，背着点山货去镇上卖，说山里再过半个月可能要下雪。大胡子听见这话，加快了脚步：“得赶在下雪前把该准备的都弄好，雪一落，山路就难走了。”
回到木屋的时候，天已经黑透了。春杏赶紧端来热水，让阿澈和张猛洗手洗脸。老吴把盐袋打开，用小坛子装了一些，放在灶边，剩下的装在竹筐里，挂在房梁上——怕受潮，也怕老鼠啃。
晚上煮了小米粥，还蒸了玉米面窝头。大家围着火堆吃饭，春杏说：“棉花已经捶好了，明天开始裁布做棉袄，先给石头做，他年纪小，最不耐冻。”石头听了，眼睛亮晶晶的：“我要蓝色的棉袄！”春杏点头：“行，给你做蓝色的。”
接下来几天，春杏天天做棉袄。阿澈和张猛则去山里砍了更多的柴，堆在小棚子旁边，堆得像小山一样。老吴教周平编草帘，编好的草帘铺在木屋的窗户上，能挡点风。石头每天还是去菜地里看，回来就说：“今天的白菜又大了点，棚子没被风吹倒。”
这天早上，阿澈起来一看，外面飘着小雪花。他赶紧去菜地，看见松枝棚子上落了层白，赶紧把雪扫下来。老吴也过来了，摸了摸干草
雪下了小半天就停了，太阳出来后，地上的雪很快化了。大胡子又派人来，说让各个村都留意着点，雪一化容易起雾，怕有土匪借着雾天进山。阿澈跟大家说：“以后晚上轮流守夜，张猛和周平值上半夜，我和老吴值下半夜，有情况就喊。”
晚上守夜的时候，阿澈坐在院子里的火堆旁，看着木屋的窗户里透出光——春杏还在里面缝棉袄，灯光映着她的影子。张猛坐在旁边，手里拿着刀在磨：“阿澈哥，你说明年春天，咱们种的小麦能长好吗？”阿澈点头：“肯定能，老吴懂种地，咱们好好照看，到时候收了小麦，就能蒸馒头了。”
张猛笑：“我还想吃肉包子，就是咱这儿没肉。”阿澈也笑：“等明年夏天，咱们去山里设陷阱，抓点兔子、野猪，到时候给你包肉包子。”
正说着，听见屋里春杏喊：“阿澈哥，张猛，石头的棉袄做好了，你们进来看看！”阿澈和张猛走进屋，看见石头正穿着新棉袄，蓝色的布面，棉花塞得厚厚的，石头转了个圈：“你们看，暖和不？”老吴摸了摸棉袄：“针脚缝得密，暖和，冬天穿这个肯定不冷。”
春杏擦了擦额头上的汗：“明天开始做阿澈哥的，再做张猛和周平的，最后做我和老吴媳妇的。”阿澈说：“别太累了，慢慢做，反正雪刚下，还没到最冷的时候。”
接下来的日子，大家一边准备过冬，一边留意着山里的动静。棉袄一件接一件做好，柴火堆得越来越高，小米和玉米也存得够吃。菜地里的白菜和萝卜长得越来越好，老吴说再过半个月，就能拔萝卜吃了。
这天下午，阿澈正在院子里劈柴，看见周平从外面跑回来，手里拿着几根干枯的野山椒：“阿澈哥，我在山里找着这个，能腌在咸菜坛子里，冬天吃着下饭。”阿澈接过野山椒看了看：“行，让春杏洗干净腌上，到时候喝粥就着这个，肯定香。”
春杏把野山椒洗干净，切成段，跟之前的腌白菜放在一起，又加了点盐。石头凑过来看：“这个辣不辣？我想尝尝。”春杏捏了一小段给他：“少吃点，辣得很。”石头咬了一口，立马眯起眼睛，哈着气：“辣！好辣！”大家都笑了，院子里的笑声飘得很远，盖过了山里的风声。