六月头上，京城的人就到了。
三辆马车停在云漠关门口，下来五个穿着绸缎衣裳的，为首的是个四十来岁的瘦子，留着山羊胡，自称姓王，是户部的主事。
李将军带着阿澈去迎，王主事眯着眼打量关墙，又瞅了瞅巡逻的士兵，鼻子里哼了一声。
\"李将军，这云漠关看着可不怎么样啊。\"他摇着扇子，\"城墙都掉皮了。\"
\"回王大人，边关风吹日晒，难免这样。\"李将军拱拱手，\"里面请，先歇脚。\"
进了营房，王主事一屁股坐在椅子上，嫌凳子硬，让随从拿了垫子铺上。他喝了口茶，直皱眉：\"这茶也太糙了，你们平时就喝这个？\"
赵虎在旁边听着，脸都沉下来，被阿澈偷偷拽了一把。
\"边关条件有限，让大人见笑了。\"阿澈说，\"晚上给您备了好酒。\"
\"酒就不必了，\"王主事摆摆手，\"我这次来，是奉旨查访，看看你们跟蛮族打交道的情况。听说你们不仅不设防，还跟他们换东西？\"
\"是，\"李将军点头，\"蛮族那边有野枣山货，我们有粮食农具，互通有无罢了。\"
\"胡闹！\"王主事把茶杯往桌上一墩，\"蛮族是什么人？那是豺狼！你们跟他们换东西，就不怕养虎为患？\"
\"大人，他们现在不抢东西了，\"阿澈忍不住说，\"开春到现在，没出过一次乱子。\"
\"现在不抢，以后就不抢了？\"王主事斜着眼看他，\"我看你们是在边关待久了，脑子糊涂了。上个月北边的卫所还报上来，说蛮族抢了他们的粮草。\"
\"那是别的部落，\"阿澈解释，\"我们这边的蛮族，跟他们不是一路。\"
\"哼，蛮族还能有两样？\"王主事不耐烦了，\"我看你们就是军纪涣散，勾结外族！\"
李将军脸色沉下来：\"王大人，饭可以乱吃，话不能乱说。我们守关将士，什么时候勾结过外族？\"
正吵着，外面有人喊，说是大首领来了。
阿澈出去一看，大首领背着个筐，里面装着些刚摘的青瓜，还有两只活鸡。
\"官爷，听说京城来人了，\"大首领搓着手，\"这点东西，给客人尝尝。\"
阿澈刚想说话，王主事从屋里出来了，看见大首领，吓得往后跳了一步，指着他喊：\"来人！把这个蛮子抓起来！\"
随从刚要动手，被阿澈拦住了：\"大人，他是来送东西的，没恶意。\"
\"蛮子能有什么好心思？\"王主事瞪着眼，\"说不定是来探虚实的！\"
大首领听不懂官话，但看他凶巴巴的样子，也知道不是好事，脸涨得通红，把筐往地上一放，转身就走。
阿澈捡起地上的青瓜，心里窝着火：\"王大人，您这是干什么？\"
\"我干什么？我是为了朝廷！\"王主事理直气壮，\"这种人就该打出去，还敢送东西，安的什么心？\"
李将军深吸一口气：\"王大人，既然来了，不如先看看再说。明天我让阿澈带您去关外走走，亲眼看看他们现在的样子。\"
王主事撇撇嘴，没说话，算是答应了。
第二天一早，阿澈带着王主事往关外去。草原上的草长得齐腰深，蛮族的帐篷外，几个妇女在晒草药，孩子们追着羊跑。
\"你看，\"阿澈指着那边，\"他们现在就放羊，种地，没别的事。\"
王主事没吭声，眼睛四处瞟。走到蛮族开的那两块地旁边，大首领正在锄草，看见他们，直起腰，往这边看了看，没过来。
\"那就是他们种的玉米，\"阿澈说，\"上次刮大风倒了，我们帮着扶起来的，现在长得挺好。\"
王主事蹲下来，扒拉了一下玉米苗：\"这能长多少？还不够塞牙缝的。\"
正说着，一个蛮族妇女端着水过来，给大首领喝。大首领接过去，又递给旁边的孩子，自己用袖子擦了擦汗。
\"他们也不容易，\"阿澈说，\"冬天雪大的时候，牛羊冻死不少，总得想别的活路。\"