幽深的山谷仿佛大地的一道狰狞伤口，两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云，将天光挤压成头顶一线惨淡的灰白。
谷底狭窄崎岖，怪石张牙舞爪，许多地方仅容一人侧身挤过。冰冷的穿谷风呼啸着，在嶙峋的岩石间穿梭，发出鬼哭般的呜咽。
蔽日兮终不见天，路险难兮何可来？
好在，齐时凝聚火焰，照明一方；子苓玉笛飞升，音波震荡，根据反射大致预判前方道路走向。
嗯、读书还是有好处的。子苓终于明白了，师父为何总要求自己看些与修炼关系不大的书籍。
“啾啾啾啾！”乌羽扑腾着翅膀，站在齐时肩头，发出清脆的催促。它似乎对这片黑暗与崎岖天然适应，小小的身影在微弱火光下显得格外灵动。
幽深山谷地形之复杂远超想象，整整一天过去，纵有乌羽指引和子苓音波探路，传承洞府依旧遥遥无期，仿佛永远走不到尽头。
一行人寻了处较为宽敞的地带略作休整。
“哩~”
悠扬清凉的鸣叫声自西边响起，其音穿透厚重的岩壁与浓雾，带着洗涤灵魂的清幽，清晰传入谷底。
身为鹿鸣馆弟子，子苓再熟悉不过——鹿鸣。
山谷西边为何会有鹿鸣？
“啾？”乌羽动作瞬间僵住，它歪着头，仿佛在聆听，又像是在回忆。随即，难以言喻的焦躁涌上心头，身体开始不安地颤抖，倒转星河的眼眸中闪烁着复杂神色。
随着鹿鸣响彻，柔和却强悍的淡绿灵力光幕扩散开来。
光幕笼罩，过境生春。
原本只有苔藓与枯枝的冰冷岩石缝隙间，以肉眼可见的速度抽出嫩芽，继而舒展成一片片鲜翠欲滴的青草。更有娇嫩的花朵在黑暗中悄然绽放，散发出淡淡幽香。死寂的山谷。
“这……如此伟力！”子苓的声音带着一丝颤抖，“引动天地生机，过境生春……唯有化神大妖翠影鹿！”
“化神大妖？！”齐时倒吸一口凉气，看向肩头的乌羽，心中疑窦丛生，“我们遭遇寒水雀追杀，狼狈逃入此谷，但自始至终都未曾泄露乌羽的气息……为何会引来化神大妖？”
就在二人惊疑之时——“嗷——！”东边传来震荡山林的狼啸。
霎时，黄昏被黑幕遮掩，天际漆黑如墨。唯有一轮皎洁却冰冷彻骨的弯月，孤悬于漆黑的幕布之上，散发出惨白光芒。月光甚至穿透山谷上方浓郁的雾气，直直穿刺，在幽暗谷底洒下斑驳陆离、不断摇曳的光斑。
苍凉与嗜血的威压，随着月光弥漫开来，与西边的勃勃生机形成诡异而恐怖的对立。
“天象异动，又是化神大妖。”齐时倒吸一口凉气，“啸月狼！”
虽深入横绝山脉，不过仅仅处于外围。平日身居山脉核心，神龙不见首尾的化神大妖为何突然冒出两位？
“啾啾！啾啾啾！”乌羽越来越慌张，心底似乎浮现出恐惧而绝望的猜想。
齐时和子苓面面相觑，都从对方眼中看到了深深的无力与茫然。面对化神之威，他们渺小如蝼蚁，任何轻举妄动都可能引来粉身碎骨的结局。此刻，除了屏息凝神，祈求那两位恐怖存在并非冲他们而来，别无他法。
黑雾漫开，若隐若现淡金柔光。
楚荆于黑雾之中缓缓游出，上身未着寸缕。流畅的肌体上，源自相柳血脉的淡金色玄奥纹路，从额头蔓延而下，划过线条优美的脖颈、清秀的胸膛、紧实的腹肌，最终在劲瘦的腰腹处收束隐没。蛇尾盘桓，黑鳞烁寒光。
遭遇元婴妖王追杀，竭力拼死，又吸收化神大妖骨髓，消化狂暴的灵力，楚荆在绝境压迫中得以提升，修为已至金丹九阶！
齐时呆看着眼前美人，甚至上前几步抓住楚荆双臂，关心着他的身体状况。
感受着温热宽厚的掌心，对上关切询问的目光，如此......倒让楚荆莫名有些......不好意思......
楚荆有些不自在地轻轻晃了晃身子，乌黑如瀑的长发随之飘动，“别这样，搞得我像是命不久矣。”
齐时：“......”
早就说过了，蛇嘴里吐不出象牙。
如此温馨的场面、如此感人的氛围......好端端的美人，怎么就长了张嘴呢？
哦，是不是忘记了什么东西？
子苓在楚荆出现的瞬间，下意识迅速扭过头，余光瞥见齐时与楚荆，耳根......怎么有些泛红？
子苓懵懵懂懂，模模糊糊，似乎明白了什么，好像仍旧疑惑不解。
呃、没注意到还有外人。
外人？怎么感觉有点奇怪？
算了，可能是刚睡醒，有些迷糊。这不是重点......
楚荆披上外袍，将凌乱长发簪起。
“翠影鹿与啸月狼的灵力场只是笼罩了方圆百里，并未收缩锁定。”楚荆的声音低沉而冷静，“这反而……更显古怪。”
“若是化神大妖知晓乌羽下落，直接前往捉拿便是，此处山谷虽然诡异，但也不可能阻挡化神大妖。”楚荆眉头紧皱，“若是化神大妖不知晓乌羽位置，又为何......”
“如此行径，倒像是......”齐时眼中思绪翻飞，“某种阵法......”
“阵法？”子苓冷静分析，“应当不是。大妖章法不明，非为布阵之道。”他翻阅过蒿师叔的收藏典籍与手稿，虽不擅长布置阵法，但理论知识还是很牢固的。
“确实不是阵法......”楚荆沉入万千年传承记忆之中，“更像是仪式。”
“仪式？”子苓有所明悟，转而却是更浓的疑惑，“仪式感天，化神大妖难不成要上天降下神谕，指明乌羽方位？”
这当然是胡扯......
所谓阵法，乃是人为，所为为人；至于仪式，则是天降，所为为天。
仙人与仙境的传说历经无数年岁月长河冲刷，早已化为芸芸众生茶余饭后的高谈阔论。
仙人无踪，旻天不显。
仪式祭典，意义何在？
“想不通便不想了。”楚荆果断地将纷乱的思绪抛开，当务之急是离开这个是非之地，“纠结无益。抓紧时间，尽快赶到传承洞府才是正途。化神修士留下的洞府禁制，本身就有遮蔽天机、扰乱探查之效，较为安全。”
只得如此，走一步算一步，摸着石头过河。
楚荆苏醒，赶路便捷了许多。首先，楚荆能与乌羽无障碍交流，不必笔划着猜测。其次，楚荆本就适应黑暗浓雾幻境，对于路径感知可比子苓吹笛反射清晰多了。
又摸索前行了大半日，头顶一线天光早已被永恒的黑暗取代，唯有齐时手中的火焰和子苓玉笛偶尔荡开的微光提供着照明。
外界，翠影鹿的生机绿意与啸月狼的冰冷月华似乎形成了微妙僵持，宛若两道巨大界碑。
至于一处岔路口，一向果决的乌羽却踌躇起来。
“啾啾、啾啾，啾啾啾啾。”乌羽翅膀指着左边，却向右跳了几步。
楚荆闻言，放开灵力，探查感知。
“前往洞府之路在右方。”楚荆缓缓开口，“至于左侧......可以前往探查一番。”
左侧岔路口，弥漫的雾气似乎更为浓郁，丝丝缕缕凝实织成薄纱。
楚荆只能模糊地感知到一股古老而神秘的气息于路径深处隐约传出。
无意间，楚荆与乌羽对视。