黑暗。
粘稠、冰冷、仿佛能吞噬一切声音和光线的绝对黑暗。
只有自己粗重如同破风箱的喘息，和脚下踩着湿滑粘腻之物发出的、令人牙酸的“噗叽”声，在这死寂的通道里单调地回响。每一次呼吸，都带着浓重得化不开的铁锈味、霉烂味，还有尚未散尽的、源自王癞子尸块残骸的、令人作呕的腐臭与邪气残留。
陈铁根佝偻着腰，像一头负伤的、走向末路的老牛。秦秀莲伏在他背上，轻飘飘的，几乎感觉不到重量，却又沉重得如同背负着一座山。少女微弱的呼吸拂过他的脖颈，带着一丝不正常的滚烫，每一次微弱的起伏，都牵扯着他那颗悬在深渊边缘的心。她的身体软得没有一丝力气，全靠他用那条还算完好的右臂和腰间临时撕下的破布条紧紧固定着。
左肩胛骨那彻骨的裂痛，如同烧红的烙铁，每一次迈步都带来撕裂般的折磨。被尸毒蛆虫叮咬过的地方，火烧火燎地疼，麻痹感像冰冷的藤蔓，顺着血管向心脏蔓延。识海枯竭带来的眩晕如同跗骨之蛆，眼前阵阵发黑，视野里爬满了扭曲闪烁的金星。他完全是靠着那根拄在地上的、裂纹狰狞的破柴刀，和一股子从骨髓里榨出来的狠劲，才勉强支撑着自己没有倒下。
脚下的路，向下倾斜，坡度越来越陡。地面不再是混凝土或金属管道，而是变成了粗糙、湿滑、布满碎石和粘稠泥泞的天然岩层。空气更加阴冷潮湿，带着一种地下深处特有的、万年不见天日的沉郁气息。
“嗬…嗬…”陈铁根喘息着，汗水混合着血污，如同小溪般从额角流下，模糊了视线。他用力甩了甩头，试图驱散那该死的眩晕感。背上的秦秀莲似乎因为颠簸而痛苦地呻吟了一声，微弱得如同小猫呜咽。
“快到了…小月光…哥…哥给你找个暖和地儿…”他低声喃喃，更像是在给自己打气，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他不知道这条路通向哪里。也许是更深的绝望，也许是…一线渺茫的生机。他只能往前走，像他祖祖辈辈在贫瘠土地上刨食的农民一样，低着头，咬着牙，用伤痕累累的身体去丈量这无边的黑暗。
又向下走了约莫一炷香的时间（他只能凭感觉估算），前方的黑暗似乎…淡了一些？
不是光线，而是一种…**空旷感**。
脚下的坡度渐渐平缓。通道似乎走到了尽头。
陈铁根停下脚步，拄着柴刀，艰难地抬起头，向前望去。
即使在他枯竭的识海和模糊的视线中，也能“感觉”到前方空间的骤然开阔！
不再是狭窄压抑的管道，而是一个巨大的、仿佛被掏空了山腹的——**天然溶洞**！
不，不仅仅是天然溶洞！
借着一种极其微弱、却顽强存在着的、如同萤火虫般星星点点的幽蓝色光芒，陈铁根勉强看清了眼前的景象。
洞壁不再是纯粹的岩石，而是呈现出一种奇异的、如同琉璃般半透明的深蓝色质地，上面布满了天然形成的、如同血管脉络般的荧光纹路，正是这些纹路，散发着微弱的幽蓝光芒，勉强照亮了这个巨大的地下空间。
洞顶极高，垂下无数巨大的、形态各异的钟乳石，如同巨兽的獠牙。地面同样布满大小不一的石笋，犬牙交错。一条浑浊的、散发着硫磺气息的地下河，在洞穴中央蜿蜒流淌，发出沉闷的哗哗声。
但真正吸引陈铁根目光的，不是这些天然奇观。
而是那些遍布洞穴各处、明显带着人工痕迹的——**矿洞**！
一个个黑黢黢的洞口，如同巨兽的眼眶，密密麻麻地开凿在幽蓝的岩壁上。洞口边缘残留着清晰的、被某种工具反复劈凿的痕迹。一些矿洞入口附近，散落着腐朽的木架、锈迹斑斑的铁镐、矿车残骸，甚至还有一些早已化为白骨的遗骸，保持着生前劳作或挣扎的姿态！
这里，赫然是一处规模巨大的——**废弃古代矿场**！
而且，开采的绝不是普通的矿石！
陈铁根的目光死死锁定在那些散发着幽蓝微光的洞壁岩层上。他能清晰地感觉到，那些深蓝色的“琉璃岩”中，蕴含着一种极其微弱、却异常精纯的——**火属性灵气**！虽然稀薄，却带着一种大地深处特有的、熔岩般的灼热与厚重！
这矿洞，开采的是某种蕴含火灵力的矿石！
“火…火灵石矿脉？”一个模糊的念头在陈铁根枯竭的识海中闪过。前世记忆碎片里，似乎有类似的记载。这种矿石蕴含精纯的地火灵力，是炼器、布阵乃至修炼火属性功法的上好材料！
一丝难以言喻的激动，如同微弱的火星，瞬间点燃了他几乎被绝望和疲惫淹没的心！
火！
薪火之源！
他那把几乎半废、依靠薪火之力才斩碎邪核的柴刀！此地，或许就是它修复的关键！
更重要的是，这矿洞深处，或许能找到相对干燥、安全的避身之所，甚至…水源！秦秀莲的伤势和虚弱，急需休养！
希望！微茫，却真实存在的希望！
陈铁根精神猛地一振！连带着身体似乎都恢复了一丝力气。他紧了紧背上昏迷的秦秀莲，拄着柴刀，小心翼翼地避开地上尖锐的石笋和散落的白骨，朝着离他最近、看起来也相对宽敞的一个矿洞入口走去。
越靠近矿洞，空气中那股硫磺混合着矿石的气息就越发浓郁。洞壁上那些幽蓝的脉络光芒也似乎明亮了一些。
踏入矿洞。
里面比外面更加幽暗，只有洞壁零星的幽蓝脉络提供着微弱的光源。通道宽阔，足够两三人并行，明显是主矿道。地面铺着腐朽的木质轨道，一直延伸向黑暗的深处。轨道两旁，散落着更多锈蚀的矿镐、破损的矿车，以及…更多的累累白骨！
这些白骨大多保持着蜷缩、趴伏的姿态，很多骨骼上都带着利器劈砍或钝器击打的痕迹。显然，这里曾经发生过极其惨烈的变故，绝非正常废弃！
陈铁根的心沉了下去。危险并未远离。
他放慢脚步，更加警惕地观察着四周。柴刀虽然裂纹狰狞，依旧被他紧紧握在手中，刀尖拖在布满碎石的地面上，发出轻微的“沙沙”声。
矿道曲折向下。走了约莫百步，前方出现了一个相对开阔的岔口。岔口一侧的岩壁上，似乎刻着什么。
陈铁根走近几步，借着幽蓝的微光看去。
那并非天然纹路，而是用利器深深凿刻在坚硬岩壁上的一行行——**古篆文字**！字迹潦草，却带着一股不屈的悲怆和刻骨的恨意！
“乾元历七百三十二年，赤阳宗外门弟子奉命开采‘地火琉璃晶’…”
“矿脉深处惊现‘九幽秽气’侵蚀，矿奴发狂，同门相残…”
“阵基被毁，退路断绝…吾等困守于此，日夜与魔念相抗…”
“真传师兄沈炼…堕入魔道…屠戮同门…欲以血祭引秽气入体，成就邪魔…”
“吾…外门执事…赵炎…携残存弟子二十七人，焚尽精血，引地火…封魔窟…阻其出世…”
“后来者…若见此文…速退！此地…已为九幽秽土…沈炼魔躯…封于…地火熔心…然秽气不绝…终有破封之日…恨！恨！恨！！！”
字迹到这里，戛然而止。最后三个“恨”字，力透岩壁，几乎要将石头凿穿！笔画间残留着暗褐色的痕迹，不知是铁锈还是早已干涸的…血迹！
一股源自遥远岁月之前的惨烈、绝望与不屈的意志，如同冰冷的寒风，顺着那些凿刻的文字，扑面而来！
陈铁根只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
乾元历？赤阳宗？地火琉璃晶？九幽秽气？堕入魔道的真传师兄沈炼？血祭？封魔窟？
这信息量如同惊涛骇浪，狠狠冲击着他本就枯竭的识海！
他终于明白，那些矿洞口的白骨从何而来！明白为何王癞子尸体会被那精纯的“九幽秽气”侵蚀异变！甚至…那枚诡异的工分牌，是否也与这被封印的“九幽秽气”有着千丝万缕的联系？！
这废弃的矿洞，根本不是什么避难所！
而是一座巨大的——**古代封印场**！
封印着那个名为沈炼的、堕入魔道的赤阳宗真传弟子！以及那源源不绝、能侵蚀人心、污染万物的——**九幽秽气**！
而他们现在，就站在封印的边缘！甚至可能…就在那封印的薄弱点上！
“操…”陈铁根低声咒骂，握着柴刀的手因为用力而指节发白。刚升起的一丝希望，瞬间被更大的危机感取代！
就在这时！
“唔…”背上的秦秀莲突然发出一声极其痛苦的呻吟！她的身体猛地绷紧，又剧烈地颤抖起来！比之前更加浓郁、更加挣扎的污秽黑气，如同不受控制的墨汁，猛地从她身体里逸散出来，在她周身疯狂翻涌！而她皮肤下流转的、纯净的朦胧白光，则如同风中残烛，拼命地抵抗着、净化着这些黑气！
但这黑气，显然比王癞子身上散发的更加精纯、更加霸道！白光的净化速度，远远跟不上黑气涌出的速度！
“不好！”陈铁根脸色剧变！
是残留的邪神碎片在作祟？还是…这矿洞深处弥漫的、源自封印的微弱“九幽秽气”，刺激到了秦秀莲体内尚未完全清除的污染？
更让他心头狂跳的是——
随着秦秀莲体内污秽黑气的爆发，矿洞深处，那原本死寂沉沉的黑暗之中，似乎有什么东西……
被惊动了！
嗡……
一股极其微弱、却让陈铁根灵魂深处本能颤栗的阴冷波动，如同沉睡巨兽的呼吸，缓缓从矿洞最深处弥漫开来…
隐约间，似乎还夹杂着一声极其遥远、极其模糊、如同金属摩擦般的……
**叹息**？
那一声模糊不清、仿佛来自九幽深渊的金属摩擦般的叹息，如同无形的冰锥，狠狠刺入陈铁根枯竭的识海！
嗡！
眩晕感如同海啸般席卷而来！眼前彻底被扭曲的金星和黑暗淹没！他踉跄一步，拄着的柴刀差点脱手，单膝重重跪倒在冰冷湿滑的矿道碎石地上！膝盖传来的剧痛让他闷哼一声，却远不及背上那骤然加剧的痛苦挣扎带来的揪心！
“呃啊——！”秦秀莲的身体在他背上猛地弹动了一下，如同被无形的巨力狠狠撕扯！更加浓郁、如同粘稠墨汁般的污秽黑气，混合着丝丝缕缕源自矿洞深处弥漫的微弱“九幽秽气”，疯狂地从她体内喷涌而出！那层守护着她的纯净朦胧白光，此刻被压缩到了极致，如同狂风中摇曳的烛火，明灭不定，随时可能彻底熄灭！少女本就苍白的脸庞瞬间蒙上了一层死寂的青灰色，微弱的呼吸变得气若游丝，仿佛下一刻就要断绝！
“秀莲！撑住！！”陈铁根目眦欲裂，强行压榨出最后一丝意志，抵抗着识海的眩晕和矿洞深处传来的恐怖压迫感。他反手紧紧托住背上滑落的少女，触手所及，一片滚烫！她在发烧！那污秽的侵蚀正在疯狂破坏她的生机！
不能再拖了！必须立刻压制她体内的污染！否则，不等那封印深处的魔物苏醒，秦秀莲就要先一步被这污秽彻底吞噬！
怎么办？！