太子微微颔首，一副“深表理解”的模样，目光却落在他们依旧未动的食物上：“诸位老板……怎的还不进食？莫非……是不饿？”
“饿！饿极了！”十位老板异口同声，仿佛排练过一般。
“饿过头了，都麻木了……”
“根本感觉不到饿了……”
有几人为了表示“真的饿”，勉强端起那碗清汤寡水的粥，极其痛苦地、象征性地抿了一小口，眉头紧锁，仿佛在喝毒药。
太子单承琮看着这一幕，脸上的“怜悯”与“悲痛”几乎要溢出来。又虚与委蛇地“关切”了几句，才终于“体恤”地放这群“穷困潦倒”的老板们离去。
花厅的门刚一关上，太子脸上那副悲天悯人的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是冰冷的讥诮与怒火。
他猛地一拍扶手，声音里充满了鄙夷：“好一帮老奸巨猾的蠹虫！吃得脑满肠肥，油光满面，竟有脸在本宫面前哭穷喊饿！那身破衣烂衫，怕是临时从哪个乞丐身上扒下来的吧！”
单承宴走到窗边，看着那些老板们离去的背影，又瞥了一眼堂下几乎原封未动的馒头和粥碗，语气同样冰冷：“他们对这馒头白粥，一副难以下咽、如同受刑的模样。再看看城外那些灾民，为了一口这样的粥，能挤破头，为半个这样的馒头，能豁出命去。何其讽刺！”
太子深吸一口气，强压怒火，眼中寒光闪烁：“必须让他们把吞下去的粮食和银子，连本带利给本宫吐出来！你有什么法子？”
单承宴转过身，神色恢复了沉静：“皇兄息怒。这帮人盘踞青州多年，树大根深，且已结成同盟。硬来恐生变乱。此事，需得从长计议，一击必中。”
钱南撰阴沉着脸，一路无话地回到他那座深宅大院。
刚踏进暖意融融、熏香缭绕的正厅，二弟钱奕来便迎了上来，关切地问道：“大哥，回来了？太子那边……如何？”
钱南撰重重地哼了一声，嫌恶地一把扯下身上那件又糙又硬的粗布麻衣，随手摔在地上，仿佛沾了什么秽物。
他脸上满是鄙夷和不耐：“哼！乳臭未干的黄口小儿，仗着个太子名头就想空手套白狼！让我们出钱出力？做他的春秋大梦去吧！想都别想！”他一边说，一边烦躁地抓了抓被粗布磨得刺痒的脖颈。
钱奕来闻言，脸上立刻堆起谄媚又得意的笑容：“大哥英明！我就说嘛，这些金枝玉叶的贵人，哪吃过这等苦头？让他们在这破地方多‘体察’几天民情，饿上几顿，保管灰头土脸地滚回他那金窝窝去！”
他仿佛已经看到了太子狼狈离开的场景，笑得眼睛都眯了起来。
钱南撰想起在知州府被迫面对的那碗清汤寡水和干硬馒头，嘴角勾起一抹阴冷的讥笑：“赶走他？不过是迟早的事！就凭他们那点本事和‘存粮’？”语气里充满了不屑一顾。