管事战战兢兢地低着头，大气不敢出。
当婷婷咬着帕子思忖半晌，终于不情不愿地摆摆手：罢了，从府上存粮里拨些意思意思吧。多少是份心意。
管事如蒙大赦，赶紧退下。
刚走到门口，又听见当婷婷阴恻恻地补充：记住，要比七皇子府少一石。我丢不起那个人，但也不能让那小贱人太得意！
管事连连称是，逃也似地离开了这是非之地。
院中只剩下当婷婷对着满地碎片生闷气，春桃小心翼翼地收拾着残局，心里盘算着这个月又要报损多少银两。
短短几日，京都的空气仿佛都被城外涌来的哀愁浸透了。城门处人满为患，粥棚早已不堪重负，灾民们瑟缩在初冬的寒风里，景象凄惶。
太子连日奔波，肉眼可见地憔悴下去，眼底的乌青连脂粉都难以掩盖。
这份焦灼也蔓延到了七皇子府。
太子妃成了常客，不再是客套的拜访，而是带着真切的忧虑。她坐在当袅袅的小花厅里，捧着热茶，眉头紧锁：“袅袅，你说这可如何是好？我看着他一日比一日消瘦，案牍劳形，回来倒头就睡，连句话都说不上……我心疼，却又什么忙都帮不上。”
她语气里满是无力感，那份属于储君妃的雍容里，此刻只剩下为丈夫忧心的寻常女子情态。
当袅袅心有戚戚焉，放下手中的绣绷，叹道：“谁说不是呢。我家那位也是，这几日忙得脚不沾地，人影都见不着几回。我除了拿那点私房钱多买了些粮食捐出去，好像也只能干着急。”
两个身份尊贵却同样忧心忡忡的女人相对而坐，一时无言，只有花厅里炭盆轻微的噼啪声。愁云笼罩在她们心头。
忽然，当袅袅眼睛一亮，像是拨开了迷雾：“姐姐，我们何必在这里干坐着叹气？太子殿下不让你抛头露面，是为你的安全着想。但我们可以做些力所能及的事啊！”
太子妃抬起头，眼中带着询问：“你的意思是？”
“我们去城外帮忙施粥如何？”当袅袅越想思路越清晰，“太子殿下在粥棚主持大局，姐姐不便去，但我去！而且，眼瞅着就要入冬了，这天气一日冷过一日，灾民们缺衣少被，冻饿交加才是大患！姐姐可以牵头，号召京中女眷们一起，为灾民筹集、缝制御寒的棉被衣物。这总不算抛头露面，反而是功德无量！”
太子妃黯淡的眼神瞬间被点亮了：“对！对呀！我怎么没想到！布施我确实不便去，但准备过冬物资，这正合适！”她握住当袅袅的手，感激又振奋，“袅袅，还是你心思活络！御寒是当务之急，太子只愁粮食，怕是还没顾上这一层。我回去就办！”
当袅袅也笑了：“粮食这边，再过些时日，别苑里种的土豆就该收了，多少能缓解些过冬食物的压力。但御寒这一块，真真是刻不容缓，就全仰仗姐姐了！”
两人目光交汇，都看到了对方眼中的决心和暖意。方才的愁绪一扫而空，取而代之的是找到方向的踏实感。她们的手紧紧握在一起，一个关于温暖与生机的计划就此敲定。
第二日，城外粥棚。