赵掌柜的马车载着初步的合作意向，辘辘远去，消失在青溪镇的街角，却将一股前所未有的热流与激荡，留在了“安食铺”这方小小的天地里。李嫂脸上的狂喜几乎要满溢出来，她搓着手，在店里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“三十坛！每月三十坛！还是聚福楼！老天爷，咱们这是走了什么大运！这得赚多少银钱啊！”
阳光透过格扇窗，明亮得有些晃眼，映照着沈微婉脸上初时同样难以掩饰的惊喜红晕。巨大的订单，公道的价格，稳定的需求，以及与县城顶尖酒楼攀上关系的潜在声望……这一切，都像是一个从天而降的、散发着诱人光芒的金色果实，足以让任何一个小本经营的商户为之疯狂。
然而，那阵最初的、如同醉酒般的眩晕感过去之后，冰冷的现实便如同初春的倒寒流，悄无声息地渗透进来，迅速浇熄了她心头的火热，带来一种沉甸甸的、名为“发愁”的清醒。
她缓缓走到柜台后，手指无意识地划过粗糙的台面，目光却失去了焦点，投向了后院的方向。脑海中，一张清晰得近乎残酷的账目清单，正在飞速地罗列、计算。
产量，是横亘在眼前的第一个、也是最巨大的难关。
单靠她和李嫂两人，加上还要维持“安食铺”每日正常的粥、面、饼、菜经营，根本不可能完成每月三十坛腌菜的产量！
腌制并非一蹴而就。以紫苏萝卜为例，从挑选新鲜水灵的萝卜，到反复清洗、切制、入缸、加盐加料、压石封存，再到依靠时间自然发酵出风味，每一个环节都需要人手和时间。她和李嫂平日里维持店里日常供应的小批量腌制，已是将将够用，偶尔还需张婆来帮衬。如今产量陡增数倍，即便日夜不休，也绝无可能。
这便引出了第二个问题：人手。
必须雇人。而且不是临时帮工，是需要熟练掌握腌制流程、注重卫生、值得信赖的长期帮手。工钱是一笔不小的固定开销，更重要的是，如何确保新来的人能严守她立下的“干净”底线，不偷工减料，不敷衍了事？腌菜的风味稳定，是聚福楼最看重的一点，也是“安食铺”的生命线，绝不能出任何差池。
紧接着是场地与工具。
后院那方寸之地，平日里堆放些日常用的腌菜缸尚可，若要同时容纳数十口大缸进行规模化腌制，立刻显得捉襟见肘。必须扩建工棚，或者租赁邻近的空屋。这又是一笔不小的投入。
还有陶缸！店里现有的几十口缸，连满足日常轮转都勉强，如何应对每月三十坛的固定输出？必须立刻大批量订购新的、规格统一的陶缸。此外，更大的清洗木盆、更多的切菜案板、更充足的晾晒架……林林总总，每一项都需要真金白银。
资金！如同一条骤然收紧的绳索，勒得沈微婉有些喘不过气。
前番应对钱老板的谣言风波，虽最终赢得了声誉，但生意也受了些影响。冬日囤货虽在后期带来了利润，但前期投入巨大，收回的本钱和利润，在支付了日常开销、李嫂工钱以及预留了安儿和店铺的应急之需后，所剩并不宽裕。如今要应付这突然降临的大单，扩建、雇人、添置工具……哪一样不需要大笔投入？
这已不仅仅是动用积蓄的问题，甚至可能需要……借贷。