路法总长的话语，如同在沙宾原本平静的心湖投入了一块巨石，激起的涟漪久久无法平息。那场位于“决断之塔”顶层的会面，每一个细节都反复在他脑海中回放：路法那穿透性的目光，冰冷金属厅堂的压迫感，全息星图下旋转的阿瑞斯，以及那句充满诱惑与风险的邀请——“加入幽冥军团……这，或许才是你真正寻找的，‘守护’律法精神的……另一条路径。”
返回“天平之环”的旅程，与去时一样，是在那艘密闭无声的黑色穿梭艇中度过。但沙宾的心境已截然不同。来时的忐忑与好奇，被一种巨大的、几乎要将他撕裂的矛盾所取代。他靠在坚硬的座椅上，闭着眼，指尖无意识地摩挲着胸前那枚冰冷的天平剑徽章。徽章的边缘有些锐利，刺痛感让他保持着一种近乎麻木的清醒。
穿梭艇轻微一震，对接完成。舱门滑开，司法研修院那熟悉的、带着负离子清香的循环空气涌入，却让沙宾感到一阵莫名的窒息。他走下穿梭艇，脚步有些虚浮。沃伦指导员依旧等在那里，看到沙宾苍白的脸色和失魂落魄的神情，他镜片后的目光闪动了一下，但没有多问，只是公事公办地说：“回来了？路法总长召见，是难得的荣誉。回去休息吧，下午的《星际条约法》分析课不要迟到。”
沙宾含糊地应了一声，几乎是逃也似的回到了自己的宿舍单间。他将自己摔在那张冰冷的合金框架床上，望着观察窗外缓慢划过的星环带景观。那些曾经让他感到秩序与宏大的悬浮建筑，此刻在他眼中，却仿佛变成了一座座巨大的、禁锢思想的牢笼。
路法的提议，像一颗种子，在他内心那片被质疑和迷茫浇灌的土壤里，迅速生根发芽。加入幽冥军团？这意味着彻底背离家族为他规划的道路，背离赫利俄斯的期望，背离他自幼被灌输的、成为一名崇高仲裁官的梦想。他将不再是律法的守护者，而是……武力的参与者？这与他内心那份对“守护”的理解，似乎背道而驰。
然而，路法的话语又如同魔咒般在他耳边回响：“律法若沦为权力肆意妄为的工具，便需有力量为其矫正方向。”“把你的智慧用于制定真正能维护和平的战略，把你的律法知识用于确保我们的力量行使在‘正当’的轨道上。”这难道不是另一种形式的守护吗？一种更直接、或许也更有效的守护？在司法体系内，他目睹了太多的无奈与妥协，看到了律法在至高权力面前的苍白。而在幽冥军团，在路法描绘的图景里，他似乎看到了一个能够将“理”与“力”结合，真正去践行心中那份模糊“公正”的可能性。
这种想法让他感到一阵战栗般的兴奋，随之而来的却是更深的恐惧。他恐惧未知，恐惧自己无法驾驭那股毁灭性的力量，反而被其吞噬。恐惧家族的反应，恐惧加尔和那些持传统观念者的嘲讽与排斥。更恐惧……万一路法所描绘的，只是一个精心编织的谎言？万一幽冥军团，本质上与加尔并无不同，只是将“力量即正义”奉为更高信条？
接下来的几天，沙宾如同梦游。他在课堂上机械地记录着笔记，在模拟仲裁中下意识地引用法条，但与周围的一切都隔着一层无形的薄膜。他敏锐地察觉到，一些消息灵通的同学看他的眼神发生了变化，带着好奇、探究，甚至是一丝不易察觉的疏离。沃伦指导员找过他一次，旁敲侧击地询问路法召见的内容，沙宾只是以“总长询问了一些关于律法教育的基本情况”含糊带过。沃伦显然不信，但也没有深究，只是意味深长地提醒他：“沙宾，记住你的身份。有些道路，一旦踏上，就无法回头。”
无法回头。这四个字像冰锥一样刺入沙宾的心脏。
就在他内心激烈交战，几乎要被这种拉扯感逼疯的时候，他再次收到了来自“决断之塔”的加密通讯。这次并非召见，而是一份简短的、不带任何感情色彩的文字信息，附带着一个坐标和时间：“明日标准时1400，第七训练区，观察权限已开放。——路法”
没有解释，没有催促，只是一个简单的“观察”邀请。沙宾握着通讯器的手微微颤抖。他知道，这是一个机会，一个让他亲眼去看、去验证路法话语的机会。他几乎没有犹豫，回复了两个字：“收到。”
第七训练区位于星环带的边缘，是一个专门用于模拟极端环境和小规模战术演练的保密区域。沙宾按照坐标指引，乘坐研修院的通用交通艇抵达时，立刻被入口处森严的戒备所震慑。经过比前往“决断之塔”时更加繁琐的身份验证和能量扫描，他才被允许进入内部观察区。
观察区是一个悬挑于巨大训练场上方的透明隔间，隔音效果极佳，只能通过能量界面调整视角和接收内部通讯。沙宾走进空无一人的观察区，立刻被下方的景象吸引了全部注意力。
训练场内部并非他想象中的平整场地，而是一片模拟的、布满嶙峋怪石和冒着诡异气泡的紫色沼泽的地形。空气中弥漫着虚拟的、带有腐蚀性的瘴气，能见度极低。而就在这片恶劣的环境中，几道身影正在以一种超越沙宾理解的方式行动着。
他首先注意到的，是一个身形并不算高大，动作却带着一种奇异韵律感的身影。他穿着灰冥分队的制式训练甲，颜色以咖啡色为主，行动间悄无声息，如同融入环境的阴影。他并没有使用任何能量武器，只是徒手，偶尔从指间弹射出几乎看不见的细微粉末。粉末触及模拟的敌方靶机，靶机表面立刻泛起诡异的泡沫，能量读数急速下降，最终瘫痪在地，连自爆程序都未能启动。
“沙古拉，”一个平静的声音在观察区内响起，是路法，他不知何时接入了观察区的通讯，“灰冥分队第八位阶。他的毒，可以杀人，也可以活人。关键在于，执掌它的心，以及……使用的时机。”
沙宾屏住呼吸，看着沙古拉如同鬼魅般在瘴气中穿行，所过之处，模拟的防御节点悄无声息地失效。这是一种与加尔那种狂猛火力覆盖截然不同的战斗方式，精准、隐秘，充满了某种令人不寒而栗的……艺术感。
紧接着，一阵奇异的、仿佛能直接钻入脑髓的音波传来，即使隔着观察区的隔音屏障，沙宾也感到一阵轻微的眩晕。他看到另一个灰冥队员，头顶有着醒目的红黑双角，挥舞着一柄造型奇特、带有圆环的金黄色战刀。刀环撞击，发出肉眼可见的扭曲音波，远处的几个高速移动靶机仿佛瞬间失去了方向感，动作变得迟滞而混乱，甚至相互碰撞。
“沙鲁克，第七位阶。”路法的声音再次响起，不带任何感情色彩地解说，“刀剑征服肉体，音律驾驭灵魂。他的战场，在敌人的心智之中。”
沙宾看着沙鲁克如同一个孤独的指挥家，在混乱的战场上奏响令人崩溃的乐章，内心震撼无比。这完全颠覆了他对“战斗”的认知。
随后，他看到了更加惊人的一幕。一个体型肥胖却异常坚实的灰冥队员，如同山岳般屹立在沼泽中央，面对数台重型模拟攻击器的集火射击，他仅仅是抬起了手臂，一面厚重的、带着复杂纹路的意能护盾凭空出现，将所有攻击牢牢挡住，纹丝不动。那是沙尔曼，第六位阶，纯粹的防御，却给人一种无可摧毁的绝对安全感。