在一个腐沼星难得“晴朗”的日子——瘴气稍微稀薄，能隐约看到天空中被污染云层扭曲的、暗淡的星体轮廓——巴鲁决定冒险去中转站遗迹外围探查一番。
他花费了比平时多一倍的时间，绕了远路，避开了所有已知的危险区域和可能存在的眼线，像一道真正的影子，悄无声息地接近了那片废墟。
中转站遗迹比他想象的要巨大。断裂的金属骨架指向浑浊的天空，如同巨兽的残骸。风穿过破损的结构，发出呜咽般的呼啸。地面上散落着大大小小的、已经严重风化腐蚀的设备碎片。
巴鲁躲在一块巨大的、倾覆的散热板后面，仔细观察。他没有看到老鬼的身影。他耐心等待着，直到确认周围没有任何活动的迹象，才小心翼翼地开始探查。
他不敢深入遗迹内部，只是在边缘地带仔细搜索。他的目光扫过那些残骸，寻找着任何不寻常的痕迹。突然，他的脚步踢到了半埋在沙土里的一个硬物。他蹲下身，用手拨开浮土。
那是一个金属铭牌，虽然布满划痕和锈迹，但上面的字迹依稀可辨。巴鲁的心脏猛地一缩。铭牌上的徽记——一颗被闪电环绕的星球——与他之前找到的那片电路板上的标记一模一样！阿瑞斯星！
而铭牌下方的文字，更是让他瞳孔骤缩：
“ARESExpEdItIoNARYFoRcE-oUtpoSt7-UNIcAtIoNSRELAY-cLASSIFIEd”
（阿瑞斯远征军-前哨站7-通讯中继站-机密）
远征军？前哨站？机密？
老鬼……和阿瑞斯军方，和这个被废弃的、标着“机密”的前哨站，到底是什么关系？
就在巴鲁全神贯注于铭牌，试图解读更多信息时，一阵极其轻微、但却带着某种规律的金属摩擦声，从他身后不远处传来。
他的身体瞬间僵硬，血液几乎凝固。
他缓缓地、极其缓慢地转过头。
只见老鬼那披着破旧斗篷的身影，不知何时，已经无声无息地站在了他身后大约十米的地方。金属杆没有点地，而是握在手中，兜帽低垂，正面无表情地“看”着他。那双隐藏在阴影下的眼睛，仿佛穿透了散热板的遮蔽，直接落在了巴鲁手中的铭牌上，以及他脸上那来不及完全掩饰的惊骇。
空气中，弥漫开一种比腐沼星任何毒气都要冰冷的死寂。
巴鲁感觉自己的喉咙被一只无形的手扼住，连呼吸都变得困难。他握着铭牌的手指关节因为用力而发白，冷汗瞬间浸透了他破旧的衣衫。
他被发现了。
不是在跟踪途中，而是在探查对方最敏感的秘密时，被当场抓住。
老鬼会怎么做？像对付嘎骨那样，将他瞬间化为飞灰？还是……
巴鲁的大脑以前所未有的速度疯狂运转，恐惧和求生的本能激烈交锋。他必须说点什么，做点什么，来扭转这绝对不利的局面！
他张了张嘴，干涩的喉咙里却发不出任何声音。他看着老鬼那如同深渊般的兜帽阴影，感觉自己正在坠入无尽的冰窟。
这一次，他淬炼的“毒牙”，还没来得及刺向猎物，似乎就要先崩断在自己的口中。