七月十五，中元之日，鬼门大开，本是祭奠亡魂、家家闭户的时节。
但在枫林渡，一场前所未有的盛会，正于焦土之上，如烈火般燃起。
昔日被付之一炬的仓库废墟，如今已清理平整。
沈清禾下令重建时，一反常规，不设高墙，只在广场正中立起一根十丈高的旗杆。
旗杆之上，一面崭新的蓝底金穗旗，在清晨的江风中猎猎作响，那金色的稻穗纹样，比初升的朝阳还要耀眼。
从田埂到江岸，上百张简陋的木桌拼接成一条长龙，一眼望不到头。
这是枫林渡的首届“新米节”，也是一场属于所有劳动者的流水盛宴。
大锅里，新打的稻米熬煮得香气四溢，米粒饱满，油光锃亮；陶盆中，自家腌制的酸菜切碎了，和着面粉烙成金黄的菜饼；江里刚捕上来的肥鱼，炖出的汤汁奶白浓稠，撒上一把葱花，引得人腹中雷鸣。
这一切，都免费供应，不问出身，不分男女，只要你是枫林渡的一份子，便可落座。
吉时已到，沈清禾一身素衣，登上临时搭建的高台。
她的声音清亮而坚定，透过简单的扩音土陶，传遍了整个广场：“过去，枫林渡的女人，无论做了多少活，也只能端着碗，躲在灶台后面，等男人孩子吃完了，才能扒拉几口剩饭。但是今天，在这里，我要让所有人都看清楚，听明白——做饭的人，也能决定饭该怎么分！”
话音未落，人群中爆发出雷鸣般的喝彩。
海姑眼中含泪，振臂一呼，身后三十名身强力壮的村妇应声而出。
她们合力抬着一块巨大的木匾，步伐沉稳地走向高台。
那木匾以火燎过的硬木制成，上面是四个遒劲有力的大字——巾帼粮心！
四个大字的下方，是密密麻麻、深浅不一的红色手印，那是共济会所有女性成员，用自己的指尖，蘸着朱砂，一个一个按上去的誓约。
当巨匾被稳稳立在台侧时，全场彻底沸腾了。
女人们的欢呼声压过了江涛，她们高喊着，汇成一句最朴素也最震撼的口号：“跟着沈娘子，吃饱又有权！”
节庆的热浪之下，一场无声的博弈早已暗流汹涌。
以周文昭为首的地方士绅，联合了几个邻村的族长，正试图通过县衙推动一份“乡约新规”。
其核心只有一条：凡市集之主理，非士籍者不得担任。
这无疑是釜底抽薪，要将沈清禾与共济会连根拔起。
然而，沈清禾对此早有预料。
她的反击无声却精准。
就在新米节的前三天，朱小乙已将一份整理得清清楚楚的册子，抄录了数十份，送往了府城和各县的学政官署。
那是一份枫林渡近三年的赋税清单。
上面白纸黑字地记录着：共济会成立以来，累计为枫林渡百姓代缴丁银一千二百贯；自发集资修桥铺路，耗资三百余贯；开仓放粮，救济周边灾民，累计达五千余人次。
册子的末尾，附着沈清禾亲笔写下的一句话：“若‘庶民无权议市’，那请问——是谁养活了这个‘士’字？”
这份清单如同一记响亮的耳光，打在了那些自诩清高的士绅脸上。
舆论迅速倒戈。
就连府学里最保守的一位老学究，看完册子也只是捻着胡须，摇头叹道：“此女虽非士族出身，然其行其事，功在黎庶，不可轻辱。”周文昭的“乡约新规”，还没递到县尊的案头，便已成了笑柄。
但这仅仅是防守。