他终是向沈清禾拱手，声音低沉而郑重：“酒无邪，术在人。是我执念太深。”
临行前，他脚步微顿，压低声音，只让她一人听见：
“但‘非常之功’易招妒，望自珍重。”白砚秋沉默良久，终向沈清禾拱手：“酒无邪，术在人。是我执念太深。”临行前低声提醒：“但‘非常之功’易招妒，望自珍重。”
那声音轻如落叶，却似一记重锤敲进沈清禾心间。
她微微颔首，未多言语，只目送那一队官差策马离去，尘烟卷起残霜，渐渐消散在村口枯树之间。
人群缓缓退去，议论声仍如潮水般低响不绝。
有人敬佩，有人忌惮，也有人暗中咬牙切齿。
沈清禾立于院中，指尖轻轻抚过门框上一道浅浅的刻痕——那是昨日夜里，她命共耕会几名信得过的青年轮值守夜时留下的记号。
一圈红绳缠在柱角，象征警戒未解。
她眸光微敛，心知这场风波看似平息，实则只是暴风雨前的片刻宁静。
果然，当夜三更，山风骤起。
村后坡田忽有火光腾起，橙红烈焰撕破黑夜，映亮了半片荒野。
浓烟滚滚，直冲云霄。
几个守夜人几乎同时从草棚跃起，提桶奔走，锣声急促划破寂静。
“东垄着火了！快救火！”
沈清禾披衣而出，手中拎着一盏油灯，神色未变。
她早料到孙元禄不会善罢甘休。
此人掌管盐铁行多年，靠压价吞粮、克扣农户发家，如今她以良种酿酒打通商路，动了他的根基，岂会轻易放过？
火势虽猛，却局限于最外侧两亩旱地，正是她故意留出的“虚田”——表面种薯，实则覆土掩石，作物稀疏。
真正的高产田早已移至山腰隐蔽处，由陆时砚亲自设计暗渠引水灌溉，四周密植荆棘围栏，夜间更有阿蛮带人巡防。
不过半个时辰，火便被扑灭。
焦土之上，几根烧尽的松枝赫然可见，明显是人为纵火。
“抓到了一个鬼鬼祟祟的人！”阿蛮押着一名黑衣汉子回来，那人手腕上有盐铁行私卫独有的铜环烙印。
沈清禾蹲下身，盯着那人惊恐的眼神，淡淡道：“回去告诉孙首事，烧田不如修德。下次若再来，我不再留活口。”
那人浑身颤抖，被丢出村外。
而此时，百里之外的省城御史台内，一封匿名密函正静静躺在监察使案头。
信纸无署名，唯有墨迹沉稳的一句话：
“三县粮脉，岂容私掌？”
其后附录厚厚一叠账本副本，笔迹清晰，印章可辨，详载孙元禄近三年勾结仓吏、虚报霉损、强征贱买之罪证。
更有数十农户按手印作保，控诉其盘剥之狠。
数日后，省司震怒，巡按使即日启程南下。
与此同时，沈家小院恢复了短暂的安宁。
当晚月色清冷，万籁俱寂。
沈清禾独坐院中石凳，膝上搁着一只青瓷浅盆，里面是一株新育的草莓苗，叶片嫩绿，茎脉泛红。
这是空间系统升级后首次尝试培育的珍果品种，娇贵异常，需每日滴入一滴灵泉方能存活。
她取出玉瓶，倾倒最后一滴泉水。
晶莹液体渗入根系，瞬间被吸收殆尽。
忽然，空间深处传来一声极细微的“叮”响，仿佛冰裂初春。
她心头一震，神识沉入空间——只见原本干涸见底的灵泉池中央，一道细如发丝的裂缝悄然绽开，清澈水流正缓缓渗出，虽微弱，却持续不断。
滴速竟已恢复至每日三滴！
紧接着，半空中浮现一行淡金色文字：
【提示：信念值达标，解锁功能——初级生态循环】
说明：作物残渣可投入“归壤槽”，转化为高效有机肥，提升土地肥力15%-30%。
沈清禾呼吸微滞，
这不是简单的恢复，而是进化。
系统不再只是储物与灌溉的工具，它开始回应这片土地上的善意与坚持——因她广授良种、救济灾民、坚守技艺尊严，百姓口碑汇聚成无形之力，推动系统自我觉醒。
她仰头望向星空，唇角终于扬起一抹笑意：“这才刚开始呢。”
远处山道上，火把再次点亮，连成蜿蜒长龙。
阿蛮率领的脚队整装待发，车上捆扎整齐的陶坛泛着釉光，每一坛都贴有朱砂印记。
迎风展开的粗布旗帜上，四个大字赫然醒目：
共耕出品。
而就在白砚秋撤走当日，沈清禾并未松懈。
她召集共耕会骨干于后山密议，烛火摇曳中，她的声音低沉而坚定：
“他们查不到东西，只会更狠地断我们活路。”