怒极反笑，袖中暗扣机括，“嗖”地射出一枚淬毒袖箭，直取窗内伏案之人！
箭影破空！
千钧一发之际，一道铁锅凌空飞出，精准撞偏箭矢——“夺”地一声，箭钉入房梁，尾羽犹自震颤。
火光摇曳中，沈清禾缓缓转头，望向屋内。
窗纸映出陆时砚的身影，依旧端坐不动，仿佛方才生死一线，不过是一阵风吹动帘幕。
可就在这死寂般的对峙里，屋内的灯影忽然晃动了一下。
门轴，发出细微的“吱呀”声。
火光渐熄，余烬在晨风中翻卷成灰蝶，飘散于泥泞小径。
荒山茅屋四周归于寂静，唯有粪坑边缘的竹钉上还挂着半片染黑的衣角，在微风里轻轻晃动，像一面战败的残旗。
沈清禾站在院中，指尖轻抚铁叉柄上的血痕，目光未离那被村民五花大绑、瘫坐在地的俘虏。
他浑身裹着恶臭的污泥，嘴唇发紫，牙齿打颤，却仍死死咬住下唇，不肯吭声。
几个胆大的村民提灯围拢，有人认出他腰间铜牌上阴刻的“肃逆司·鹰字营”字样，顿时倒吸一口冷气。
“是官府的人？！”
“不是说肃逆司只在京畿走动吗？怎么追到这穷山沟来了？”
“嘘——小声些！谁晓得他们背后是谁撑腰？”
议论如蚊蝇嗡鸣，沈清禾却已蹲下身，从俘虏怀中搜出一枚暗扣皮囊，里面藏着一封未燃尽的密信残片，墨迹模糊，仅能辨出“踪迹现于南七里坡”“务须灭口”几个字眼。
她瞳孔微缩，将残纸收入袖中，起身时拍了拍手，声音清冷：“此人交予里正处置，若问起缘由，就说他夜闯民宅、意图行凶。”
人群应诺散去，脚步杂沓中夹着窃语与惊疑。
她转身回屋，推门那一瞬，木门吱呀作响，仿佛昨夜所有杀伐都压在这扇薄板之上。
陆时砚倚在床沿，脸色苍白如纸，右手搭在左臂上，袖口洇开一点暗红——那是他昨夜为护图纸而被飞溅火星灼伤的痕迹。
烛火早熄，只剩一缕青烟袅袅升起，映着他低垂的眼睫，如同倦鸟收翼。
“疼么？”她问，语气平淡，却已取来药瓶与布条。
他摇头，抬眼看向她：“你早就料到他们会来。”这不是疑问。
“藤蔓断口齐整，非野兽所为；雪地上无脚印，却有拖拽痕——说明来人懂匿踪之术。”她一边替他包扎，一边低声分析，“而且，专挑我运肥后第三日动手。那时空间刚扩出两丈，灵泉初涌，田里第一批高产麦苗破土三寸……正是最脆弱的时候。”
她顿了顿，眸光沉静，“他们是冲着‘异常’来的。一个被休弃的病弱妇人，突然能在荒年种出绿苗，岂不惹人怀疑？”
陆时砚轻笑一声，嗓音沙哑：“所以你布下粪坑阵，不是为了杀人，是为了留活口。”
“死人不会说话，”她将最后一圈布条系紧，“但腰牌会。”
窗外天色渐明，霜气凝重，草尖垂首，仿佛大地也在屏息。
远处传来锁链拖地的声响——俘虏已被押走。
消息必将如野火燎原，烧向四面八方。
沈清禾起身，走到桌边，掀开陶盆上的油纸。
三盆嫩绿菜苗静静立着，叶片厚实，脉络清晰，根系盘结如网——这是她在空间灵泉沃土中育了七日的耐寒菘菜，本打算灾荒来临前悄悄投放市集，换取铜钱周转。
她伸手轻触一片叶缘，指尖微凉。
然后，她将三盆菜苗一盆一盆，搬进了屋内朝南的窗台。
阳光尚未抵达，唯有晨雾贴着窗纸游走，像是某种无声的窥视。
屋外，粪坑臭气未散。
屋内，新绿悄然生长。