他抬眼看向幕僚，眼神冷冽：“继续盯着，把那几个常去国公府传话的下人也盯紧了。我倒要看看，他们能忍到什么时候，又能玩出什么花样来。”
与此同时，齐国公府的窗边，怀清望着院外的暮色，指尖轻轻拂过冰凉的窗棂，语气平淡却透着一股深入骨血的笃定：“比忍，我还没输过。”
前世做牛做马的日子，早已磨掉了她所有的骄躁与冲动。在泥泞里挣扎求生的岁月，炼就的是她沉在骨血里的韧性与耐心。如今这点蛰伏的功夫，于她而言不过是家常便饭。
好在圣上虽圈禁了府中主子，却没限制下人的出入采买，这便给了他们与外界联系的缝隙，不算彻底断了生路。
这几日府门前的门房几乎脚不沾地，除了那些揣着各色心思、试图探听虚实的人，也有不少真心实意前来慰问的故交亲友。
姜府作为姻亲，这几日已派人来了三趟，送来的名贵药材、滋补佳品堆了小半间库房，管事每次来都反复叮嘱“有需尽管开口”；童太夫人年事已高，不便亲自登门，便让童锦扬送来亲笔信，言明“若有差遣，童家上下听候调遣”；还有几位齐国公当年的老部下，如今虽在朝中任职，却也冒险托人递信，表露出愿暗中相助的心意。
最让怀清哭笑不得的是云台侯府的齐澜，前两日竟托人带话，说要带着孩子“闯府共患难”，扬言“一家人就要同生共死”。最后还是大嫂狠狠骂了她一顿，说“此刻添乱就是害了国公府”，才把这股冲动劲儿压了下去。
二哥是在当日夜晚便悄悄潜进府邸，差点让府里暗卫当此刻给绞杀了，好在二哥也不是白练的，见到她安然无恙后，留下一句等我消息便翻墙走了。
想起这些，怀清的嘴角不自觉地微微上扬，眼底掠过一丝难得的暖意。
这些姻亲故交的支持，就像暗夜里的点点微光，虽不足以驱散笼罩在国公府上空的阴霾，却能让人在寒冬般的困境里，攥住几分前行的底气。
只是这份暖意转瞬即逝，怀清很快收敛了情绪。
她早已让门房定下规矩：面对探问者，一律打太极，绝不多说一个字；接待慰问者，礼数周全，但回话只固定一句“府中一切安好，多谢挂怀”，不透露半分虚实。
那些真心雪中送炭的情谊，她一一记在心里，待度过这难关，定要好好报答。
表面上看，府外是一派嘘寒问暖的热闹景象，可这热闹底下，不知藏着多少双窥伺的眼睛，多少个等待时机的陷阱。
他们要做的，就是借着这层“热闹”作掩护，在沉默中悄悄摸清各方势力的底细与动向，耐心等待一个最合适的反击时机。
怀清心中清楚，那些伸出的援手既是支撑，也是软肋。
一旦他们行差踏错半步，牵连的便是一众亲友故交。
所以每一步都必须走得稳之又稳，每一个决定都要反复斟酌，绝不能因一时之快，将所有人都拖入深渊。
夜色渐浓，京城里的流言还在悄悄发酵，而齐国公府内，一场无声的较量才刚刚开始。
怀清望着窗外深邃的夜空，心中只有一个念头：让谣言再飞一会儿，总有沉不住气的人，会先露出狐狸尾巴。