就像工匠雕琢玉器，每一刀都落在最显眼的地方，只求在朝野间攒下远超其他皇子的声望，仿佛要将“贤王”二字刻进京城的每一寸砖瓦里，让走在街上的贩夫走卒、深宅大院的妇孺老幼，提起皇子便先想到他的“贤”。
可如今，这些精心堆砌的“好事”到了怀清手里，便被拆解重组，生出了另一番意味深长的说法。
她没添一句污蔑，只是让那些话换了个语境，像画师在工笔重彩的画纸上，轻轻点了几笔墨，瞬间便让原本的“称颂”多了层说不清道不明的意味。
那些在市井间流转的闲话，句句都绕着贤王的“善举”，字缝里却句句都往“功高盖主”上引。
——“你是没瞧见，贤王殿下亲自给流民递粥时，那百姓哭的哟，说这辈子没见过这样的贵人，比皇上还体恤咱呢！”
“启蒙堂的先生教孩子们念书，头一句便是‘贤王恩，似海深’，倒把‘皇恩浩荡’给搁到后头了。”
“城西的绸缎商说了，要不是贤王殿下力保，他们早家破人亡了，如今家里供着贤王的牌位，每日三炷香，比敬着祖宗还上心。”
听在寻常百姓耳中，或许只当是街坊邻里的夸赞，笑着便过去了，顶多叹一句“贤王真是好人”；
可这些话像长了翅膀，借着茶坊酒肆的喧嚣、走街串巷的吆喝，悄无声息地飘进皇宫，落在皇帝耳中时，那味道就全变了。
龙椅上的人最是敏感，哪怕一丝一毫的威胁都能嗅出来——一个皇子，竟让百姓将感激都系在他身上，连君父的恩威都要被压过几分，这满身的“贤良”，未免也太扎眼了，扎得像根隐隐刺痛皇权的针，不发作时也硌得人心里发紧。
怀清坐在窗前，指尖捻着一串紫檀佛珠，听着侍女回禀街巷间的传闻，端起茶盏轻轻抿了一口。
碧螺春的清香漫过舌尖，茶雾氤氲了她的眉眼，却掩不住眼底的清明——她要的从不是扳倒谁，只是想让那位高高在上的贤王知道，月满则亏，水满则溢，有些名声，太过了，便是祸。
起初，谣言刚起时，贤王听闻市井间满是称颂自己的声音，还颇为自得。
他对着铜镜整理朝服，听着幕僚念诵那些夸赞的话，嘴角的笑意藏都藏不住，只当是自己多年经营终于得偿所愿，连走路都比往日更挺直了几分。
皇后那边也特意在长春宫设了小宴，召来几位相熟的命妇，席间用银签挑着精致的点心，句句不离“我儿仁德，百姓爱戴，这才是皇家的体面”，言语间满是做母亲的欣慰，眼角的细纹都笑舒展开了。
可流言这东西，一旦发酵便如燎原之火，烧得越来越旺，也越来越变味。
不过三五日，风向便悄悄转了——早朝时，有位须发皆白的老臣颤巍巍地出列，看似无意地提及“民间称颂贤王之声过盛，恐非吉兆，望殿下收敛锋芒，以全君臣之礼”；
当晚，便有御史在奏折里暗戳戳写“皇子当守臣礼，勿夺君恩，天下民心当归于上”，字字句句都像软刀子，割得人不舒服。
贤王这才后知后觉地察觉到不对劲。那些曾让他引以为傲的“称颂”，忽然变成了裹着蜜糖的砒霜，粘在身上甩都甩不掉。
他急召幕僚商议，想压下这些流言，却发现早已遍地开花——茶馆里的说书人正唾沫横飞地讲着“贤王爱民胜似君”的新段子，街角的孩童追跑打闹，唱着新编的歌谣“贤王好，贤王亲，胜过天上日月明”，连宫里扫地的小太监，闲聊时都在说“贤王比皇上还得人心”。
此时再想动手压制，已经来不及了。
那些曾被他视作“贤名”佐证的声音，此刻都成了刺向他的暗箭，密密麻麻地扎过来，让他在皇帝眼中的“贤良”，蒙上了一层挥之不去的阴影。
他这才明白，有些好名声，原来也能变成催命符。