“康王？付尚书背后的人竟是他？”怀清猛地抬头，话刚出口又戛然而止，“可……他不是早有传言，说已是油尽灯枯快嘎了吗？”
话音未落，她才惊觉失言，忙不迭抬手捂住嘴，议论宗室康健生死，尤其还是位王爷，传出去可是掉脑袋的忌讳。
齐禹的脸色也沉了几分。
谁不知道，当年康王因江南受贿案失势沉寂，又在王府门前遇刺，中了一箭后便落下病根，连那位行踪不定的鬼医都曾断言，他活不过花甲之年。
算算日子，如今恰是他寿数的坎儿。
世人都当他已是强弩之末，撑不了几日了。
可付尚书与他暗中勾连……这两人，一个是朝堂老臣，一个是沉寂多年的宗室王爷，八竿子打不着的关系，怎么就缠到了一处？
齐禹指尖在桌沿轻轻摩挲着，眸色渐深。
这背后的牵扯，怕是比看上去要复杂得多。
“贤王那边可有动静？”齐禹问道。
“动了。”
怀清眼睛一亮，嘴角不自觉带了点笑意：“倒是快。昨日听他还在骂安阳蠢钝，今日竟已有了动作？”
“他把密信递交给了周御史，”来顺说道。“估摸着这几日就要有动静了。”
“那我们……”怀清抬眼看向齐禹
“该备的都备好了。”齐禹语气笃定，“只等时机。”
他顿了顿，又道：“安王那边，也都安排妥当了。”
怀清点点头，心里那点因方才乌龙而起的纷乱渐渐散去。
等待的日子总带着磨人的焦灼。
怀清近来胃口不佳，夜里也常辗转，不过几日功夫，竟肉眼可见地清减了些。
“夫人，您这几日怕不是瘦脱了相？”春知捧着新裁的衣裳进来，忽然咦了一声，“倒像是……个子都显高了些？”
怀清对着铜镜照了照，镜中女子眉黛弯弯，下颌线条竟真的尖了几分，衬得一双眼睛愈发清亮。
她正看得出神，外头忽然传来春音急促的呼喊：“夫人！夫人！”
“何事这般慌张？”怀清回头。
春音跑得气息微喘，手里捏着张字条：“来顺刚传的消息——圣上申斥了国公爷，还罚了板子，连俸禄都罚了一年！”
怀清心头一紧：“国公爷身子如何？”
“说是已经回府了。”
“走，去瞧瞧。”怀清当即起身，裙摆扫过凳脚，带起一阵急风。
他们原以为那件事早已时过境迁，圣上即便动怒，最多罚俸训斥一番，如今看来，里头定还藏着别的缘故。
怀清赶到时，姜予棠夫妇早已候在正屋，戚氏正围着床榻团团转，嘴里反复念叨：“怎会昏迷不醒呢？不过是几板子，往日里他挨得更重都挺过来了……”
怀清心头猛地一沉——不是说只挨了顿板子吗？怎么会昏迷不醒？
她下意识要往前凑，手腕却被姜予棠轻轻攥住。怀清顿住脚，转头望去：大哥大嫂神色平静得如常，连躺在床上的国公爷，瞧着也不似有多痛苦。