齐禹挑眉，上前半步，袖中沉水香混着夜露漫来：怀清，你可知死士为何物？他目光灼灼，那不是寻常护院，是从刀山火海里滚出来的暗卫，是主子手中的活兵器，更是连姓名都要埋进阴影里的。
怀清喉间微动，目光垂向廊下灯笼投在青砖上的碎光。光影摇曳间，她轻声道：我虽能自保，但……若有一日灾祸临头，我怕护不住想护的人。
齐禹沉默片刻，忽而低笑一声，抬手替她拂开被夜风吹乱的鬓发。
指尖掠过她发间银蝶步摇时，语气陡然沉下来：傻丫头，早该开口的。他凝视着她紧咬的唇瓣，忽而逼近几分，袖中沉水香裹着夜色漫来：但死士培养非朝夕之功，且需绝对忠心——你可舍得用累累白骨堆出这支队伍？
怀清指尖攥紧茜素罗裙角，喉间的话碎成一声无声的叹息。
她舍得吗？
廊外夜风骤起，吹得灯笼穗子沙沙作响，却吹不散她眼底翻涌的暗潮。这片翻涌里，藏着不属于深闺少女的狠厉与决绝。
不舍亦得舍！
最终她轻轻颔首，睫毛在眼下投出细碎阴影：我没有退路。指尖摩挲着裙角暗纹，声线轻却淬了冰。
这里不是那个法治社会，在这弱肉强食的世道里，不争不抢的退路，从来都是死路一条，这后果是她无法承受的。
护卫调十个，齐家暗卫拨三个给你，你们三兄妹一人一个。你大哥有孔老及阮家护持无需担心，青州那边我已修书给张老，你小弟跟着卫大儒亦无虞。齐禹言罢，眸色里淌过一丝柔和。
怀清抬眼看他，忽然觉得这人思虑之周全，竟比她腹中算盘多转了七八遭。
还有一事——
何事？
揽月阁，我想打造成消息收集传播的媒介。你那里……有人可用吗？她指尖摩挲着袖口缠枝暗纹，眼尾余光扫过廊下随风轻晃的灯笼。
家中从农户跻身士族，千头万绪皆如乱麻待理。究竟是世家贵族与暴发户的差别——这底蕴从来不是金山银海堆得出来的，是几代人浸在诗礼簪缨里泡出来的骨血。
偏生永宁坊这边，大哥赴任怀远府时带走大半人手，如今府中上下打点，直如细线穿密针——处处透着捉襟见肘的局促。
齐禹目光微沉，袖中指尖轻叩廊柱：人手我可备下，但全用我的人，你不怕被人攥住命脉？
怕什么，你若想害我，何须等到今日？怀清挑眉，乌发随动作滑过肩头，给我一半现成的，一半我自己调教。总不能一辈子蜷在你羽翼下当不知天高的雏鸟。
廊下烛火忽明忽暗，将她眼底的星芒映得愈发璀璨。
齐禹望着她紧抿的唇角，忽而低笑出声——这丫头，倒是惯会做两手打算。
信他七分，仍留三分自守，恰似春日里破土的新竹，嫩虽嫩，却已懂得在风里立住根基。
“揽月阁如今有几户人家合股。若要打造成消息站点，容各家掺和进来——”齐禹指节轻叩剑柄，青铜纹路在月光下泛着冷光，“难免鱼龙混杂，反生掣肘。”
他垂眸拨弄腰间玉佩，穗子在夜风里晃出细碎阴影——未言的话藏在眼底：眼下几户虽因利而聚、立场一致，然利字当头，他日若分道扬镳，这糅杂了多方势力的消息网，反倒会成为扎在掌心的刺，轻则流血，重则伤筋动骨。
怀清指尖抵着眉心思索片刻，忽而轻叩额头：是我想简单了！