怀清手持请帖，满脸疑惑地问道：“阮家？知县大人家？请我去赏花喝茶？娘，送帖子的是谁呀？有没有说具体是什么事儿？”
“喝茶”这理由听起来太过官方，她实在猜不透其中深意。
“不认识，自称是知县夫人身边的徐嬷嬷。”于氏回答道。
既然如此，那就只能先去赴约，随机应变了。
既然决定前往，怀清便开始准备礼物。
此时已经进入腊月，也到了准备年礼的时候。除了家里近来多得泛滥的腊兔、熏鸡肉干，以及阮大公子赞不绝口的几样吃食，还有之前就承诺给母亲的一套护肤品。
知县夫人只邀请了她一人，她也不好让大哥他们相送，便让牛大赶车送自己前往。
临近城门口时，竟看到了流民，人数不多，只有三三两两的几个老弱妇孺拖家带口，被城门士兵拦在城外，不让进城。
怀清见状，忙让牛大过去打听情况。
“大姑娘，他们都是从乐安县过来的。”牛大回来禀报道。
“你可问清楚了，确定不是从北地来的？”乐安县就在临元县隔壁，这么近也算流民吗？怀清心中满是疑惑。
“确定！”牛大简短而高冷地回应道。
经过询问得知，前段时间乐安县突然上冻，接连下了三天雪，这几家都是老弱妇孺，积雪未及时清扫，把房子压垮了。
按常理他们也不至于流落到临元县，只是流离失所后，听闻临元县有个大善人，把镇上城隍庙的孤家寡人都安置得妥妥当当，便心存侥幸来到临元县碰碰运气，可他们没有路引，被城门士兵拦在了城外。
确定流民并非来自北境，怀清便放下了警惕。
请帖上写着赏花喝茶，怀清在庭院的凉亭中，再一次见到了知县夫人。
之前见过知县夫人，只觉这是个大美人，与自己这种少女的青涩不同，她举手投足间满是成熟的风情，阮大人可真是艳福不浅啊！
美人的娇艳、红梅的冷冽、白纱的素雅，每一处都让怀清着迷。
“怀清？怀清？”一个声音传来，打断了怀清的思绪。
“啊？”怀清猛地回过神，有些茫然，不知道对方叫她所为何事。
“你一直盯着我娘看什么？”阮芳宁笑着问道，这般直愣愣的盯着人看，也只有她娘还能淡定地喝茶。
“我……我就是看到夫人这样的大美人，一时看痴了。”怀清赶忙解释，天地良心，她真的只是单纯欣赏美女。
“噗呲！娘，怀清说你是大美人，你开不开心？”阮芳宁忍不住笑出声，转头对母亲说道。
“你这丫头！”蔡氏笑着嗔怪了一句，随后看向怀清，温和地说道，“怀清姑娘别多礼，这次给你下帖子，着实有些冒昧了。”
“夫人多礼了，您就是不来下帖子，我也是要来府上送年礼的。家里最近猎到些野物，都熏腊好了，送来给大人和夫人尝尝鲜。
另外，我闲暇时做了一套护肤品，也一并带来给夫人试试。”怀清微笑着回应，落落大方。
“护肤品？”蔡氏对这个新名词感到十分新奇。
怀清打开随身携带的背包，从里面拿出一个木质套盒，这背包和套盒都是爹娘帮忙提供的。
由于没有玻璃瓶，她便用了大口径的纯白瓷瓶，里面分别装着护手霜、润肤霜还有一瓶精油。家里原材料和器皿有限，为做出这三样东西，她可是绞尽了脑汁。
蔡氏让阮芳宁打开瓷瓶，用手指蘸了点，涂抹到手腕上，轻轻一抹，就迅速被肌肤吸收，十分滋润。
“这是什么做的，怎么这么好用？”阮芳宁惊讶地叫出声，母亲嫁妆里也有脂粉铺，可她从未见过如此好用的东西。
“宁宁！”蔡氏轻声呵斥道，提醒女儿注意礼貌。
阮芳宁俏皮地吐了吐舌头，对着怀清行了一礼，以示歉意。
“无事，也不是什么名贵方子。若夫人不嫌弃，我等会将方子默写好交给芳宁。就是制作的时候有点麻烦，其他倒还好，原材料都是些普通的东西。”怀清笑着摆摆手，大方地说道，别的不说，光是精油提纯就费了她不少功夫。
“家里可还有？”蔡氏略作沉吟，开口问道。
“哦，还有几瓶，这种东西消耗得快，家里婶子姐妹多，我嫌麻烦，就一次性多做了些。”好在存货充足，不然哪有余量拿来送礼。
怀清原以为蔡氏还会说些什么，结果等了片刻，只等来一封信和一个包袱。
“这是锦清丫头送来的，你先看看。”蔡氏说道。
怀清也不再客气，拿起信就拆开阅读起来。世家小姐的字可不是她这种初学者能比的，那一手秀丽的簪花小楷，让她羡慕不已。