李自阐的脚步声，沉重而不安，在长长的宫道上由远及近，每一步仿佛都踩在他的心脏上。
凰仪殿内，长明宫灯的火苗微微跳动，将张又冰与姬凝霜的影子拉得长长的，交织在一起，仿佛不可分割的整体。李自阐的身影即将出现在门口时，张又冰动了。
她没有后退，也没有坐下，而是向姬凝霜靠近了一步。她的目光清冷而大胆，迎上姬凝霜那双充满帝王威仪的凤目。
“陛下……”她的声音极低，只有她们两人能听见，带着一丝狡黠与不容置疑的自信。
“臣以为，当着李大人的面，咱们自家姐妹之间，不妨更加亲近一些。”她特意在“亲近”二字上加重了语气。
“如此，效果更佳。”她向姬凝霜提议一场表演，一场足以彻底击溃李自阐心理防线的权力表演。
姬凝霜的双眸猛地一亮，她瞬间明白了张又冰的意图，嘴角勾起一抹赞许而危险的微笑，仿佛在说：好妹妹，你果然是最懂朕的人。
她没有言语，只是伸出手，温润而有力地抓住张又冰的手腕，轻轻一拉，张又冰顺势跌坐在那张柔软宽大的软塌上，姬凝霜也随之坐下，紧挨着她。她们的大腿隔着衣料紧密贴合，张又冰能清晰地感受到姬凝霜惊人的体温和肌肤下蕴含的力量。
姬凝霜甚至伸出另一只手，自然地搭在张又冰的肩膀上，将她半搂在怀里，这个姿态亲密到了极点，也暧昧到了极点。远远看去，仿佛是一位宠溺妹妹的姐姐，正在与她分享闺房中的私密时光。
姬凝霜甚至顺手从旁边的案几上，拿起一颗用冰块镇着的晶莹剔透的葡萄，慢条斯理地剥去外皮，露出鲜嫩多汁的果肉。
这时，李自阐那张写满惶恐与不安的脸出现在御书房门口。他刚迈过门槛，准备按规矩跪地行礼，却看到了眼前的一幕，整个人僵住了，瞳孔收缩如针尖，大脑瞬间一片空白。他看到了那个在诏狱中将他玩弄于股掌之间，让他颜面尽失，却不敢有丝毫怨言的女人——张又冰，此刻如同一只慵懒的猫咪，被大周皇朝那位至高无上、神圣不可侵犯的女帝陛下亲密地搂在怀里，一同坐在只有帝王才有资格休憩的软塌上。而他们的女帝陛下非但没有丝毫不悦，反而脸上带着一种宠溺到极点的笑容，亲手剥好一颗葡萄，在李自阐几乎瞪出眼眶的目光注视下，姬凝霜将那颗沾染着她指尖香气的晶莹果肉送到张又冰的唇边。
“来，冰儿，张嘴。”她的声音温柔得几乎能滴出水来，张又冰极为配合地微微张开嘴唇，将那颗葡萄含了进去。
整个凰仪殿安静得可怕。
李自阐只觉得自己的人生观在这一刻被彻底粉碎，仿佛一道无形的惊雷在脑海中炸响。他终于明白了，这一切意味着什么。
凤凰令……诏狱里的神鬼莫测手段，陛下不闻不问的态度，以及眼前这足以让任何臣子吓破胆的亲密无间一幕，原来，张又冰根本不是什么陛下新宠的臣子，她的地位早已凌驾于所有王公大臣之上，她是陛下的心腹，是陛下的姐妹，是可以与陛下同坐一榻，分享私密时光的自己人。怪不得她敢在锦衣卫的诏狱里那般有恃无恐，怪不得自己那点微不足道的反抗在她的面前如此可笑与不自量力。一股冰冷而彻骨的寒意从尾椎骨猛地窜起，瞬间席卷全身，后背瞬间被冷汗浸透。
他忽然感到一阵后怕，庆幸自己在诏狱里选择了合作，如果当时真的头脑发热下令对张又冰动用酷刑，恐怕现在挂在诏狱刑架上的就是他自己了。
“扑通！”李自阐再也支撑不住，双腿一软，重重地跪倒在冰冷的地砖上，额头紧紧地贴着地面，身体因极致的恐惧而剧烈颤抖。
“臣，锦衣卫指挥使李自阐，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”他的声音嘶哑而颤抖，甚至不敢抬头再看那幅足以让他心神崩溃的画面。
安东府外港的“新到人员接待办公室”。
没有京城衙门的繁复礼节与森严等级，只有几张拼接起来的长条桌、几名穿着蓝色工装的年轻男女以及一摞摞印着表格的纸张。
现任的刑部员外郎崔继拯，此刻像一位普通的乡下老农，局促不安地站在桌前。他刚在年轻工作人员的指导下，用一种名为“碳素笔”的新奇玩意儿，在“个人信息登记表”上填写自己的信息。他在“特长”一栏思索良久，最终矜持地写下了“书法”与“粗通拳脚”，这是他最为自傲的技能。
而他的宝贝儿子崔宏志则是另一番景象，这位在京城斗鸡走狗、眠花宿柳的纨绔子弟，显然还没有从自己“新移民”的身份中转变过来。他拿着笔抓耳挠腮半天，最后露出得意的笑容，大笔一挥，在“特长”一栏龙飞凤舞地写下两行大字：
“能豪饮上等女儿红，两斤不醉！”
“曾与京城第一花魁‘醉春风’大战三百回合，直至天明！”
写完，他还颇为得意地将表格递给面前那位面无表情的女工作人员，仿佛在炫耀自己的光辉战绩。崔继拯在一旁看得眼角狂跳，老脸瞬间涨成猪肝色，恨不得当场找个地缝钻进去，丢人实在是丢到家了。
然而，出乎他意料的是，那位女工作人员只是平静地扫了一眼那两行堪称惊世骇俗的“特长”，便用公事公办的语气说道：“好的，崔宏志先生。根据您的描述，您的肝脏代谢能力与心肺功能可能异于常人，稍后在体检时，我们会重点关注。下一位。”
她的反应如此专业而平静，仿佛崔宏志写的不是风流韵事，而是再正常不过的生理数据报告。这种极致的专业与漠然，反而让崔宏志准备好的炫耀之词全堵在喉咙里，一个字也说不出来。
很快，他们登记完毕，领到两张盖着红色印章的饭票以及一个宿舍的门牌号码。当他们父子俩在一间干净整洁但极为简陋的八人宿舍里放下行李后，还没等他们喘口气，宿舍的门就被敲响了。门外站着几名穿着白色长袍的年轻女子。
为首的女子微笑着说道：“各位新来的先生，为了确保大家的健康，防止外来疫病传播，所有新到港的人员都必须进行一次基础的身体检查。请大家跟我们来。”
崔宏志本有些不耐烦，但当他看清为首女子的容貌时，眼睛瞬间直了。
那是一张何等清纯甜美的脸庞，一双小鹿般湿润而无辜的大眼睛，仿佛会说话，笑起来时脸颊上还有两个无比可爱的小梨涡。她正是负责宗门丹药炼制与伤员医治的飘渺宗核心长老——药灵仙子花月谣。她身上那件简单的白色长袍无法掩盖她那堪称恐怖的魔鬼身材，胸前波涛汹涌，将布料撑得鼓鼓囊囊，充满了少女的甜美与惊人的肉感。
崔宏志只觉得浑身血液在一瞬间涌向下半身，绝色，这绝对是他平生所见最顶级的绝色，京城里的一百个花魁，不，一千个花魁加起来都比不上眼前这个女人的一个脚趾头。
“爹！爹！您是亲爹啊！”他在心中疯狂呐喊，“带我来这里，简直就是带我来了天堂！这里就是我崔宏志邂逅艳遇的风水宝地啊！”他立刻整理衣冠，迈着自以为最潇洒的步伐凑到花月谣面前，脸上挂着自认为最迷人的笑容。
“这位仙子，请了。”他拱拱手，文质彬彬地说道，“在下崔宏志，不知仙子如何称呼？这体检是何意？莫非是要为我们接风洗尘，安排侍寝的美人？”他将自己青楼楚馆里的那一套风流做派拿出来。
花月谣看着眼前这个油头粉面、眼神轻浮的年轻男子，双眸纯净地眨动，脸上依旧挂着那副人畜无害的甜美笑容。
“这位崔先生，你好，我是这里的医师花月谣。体检就是检查你的身体。至于侍寝……”她的目光状似无意地扫过崔宏志因兴奋而微微鼓起的裤裆，脸上的笑容变得更加甜美，也更加意味深长，“我们这里没有这项服务。不过，看崔先生你精神饱满，气血充沛，想必身体一定很‘健康’吧？我很期待稍后能亲自为你做一个‘全面’的检查呢。”
京城，皇宫，凰仪殿。
李自阐那颗曾在刑部大堂上与三法司巨头谈笑风生，也曾在诏狱深处冷眼旁观无数硬汉化为烂泥的状元之心，此刻已被眼前这一幕彻底碾碎。他跪在地上，身体如秋风中的落叶般颤抖，甚至能清晰地听见自己牙齿打颤的声音。恐惧，一种源自灵魂深处，足以冻结血液的绝对恐惧，将他彻底淹没。他终于亲眼见证了什么是真正的皇权，那不是写在圣旨上的冰冷文字，也不是朝堂上的冠冕堂皇，真正的皇权是随心所欲，是将世间所有规则玩弄于股掌之间的绝对自信，是将一名女子宠溺到与自己同坐一榻而天下无人敢有异议的无上权威。
他明白了，张又冰就是陛下在这个世界上的另一个化身，得罪她比直接冲撞圣驾的后果严重一万倍。就在李自阐的精神即将被无尽恐惧彻底压垮时，那个如天神般高高在上的声音终于响起。
“李爱卿，平身吧。”姬凝霜的声音很平静，甚至带着一丝温和，如同一位仁慈的君主安抚受惊吓的臣子。
然而，这份温和落入李自阐耳中，却比任何严厉的斥责都让他恐惧。他知道，这是暴风雨来临前的宁静。
“臣……臣不敢。”李自阐的头埋得更低，声音嘶哑地说道。
张又冰与姬凝霜交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝满意的笑意。
火候已到。
姬凝霜缓缓站起身，搂着张又冰肩膀的手并未松开，而是顺势牵住她的手，将她一同拉起。她就这样牵着张又冰的手，如同最亲密的姐妹，一同走到那张巨大的御书案后。居高临下地看着跪在地上几乎缩成一团的李自阐，声音变得庄严而肃穆。
“朕今夜召你来，是有一桩天大的功劳要送给你。”李自阐的身体猛地一震，功劳？他不敢相信自己的耳朵，在经历了如此恐怖的精神碾压后，陛下竟然要赏赐自己一桩功劳？他心中没有丝毫喜悦，只有深沉的恐惧。他知道，这份功劳背后，必然是足以让京城天翻地覆的血腥任务。
“朕这里查出一些线索，兵部左侍郎李嵩意图谋反，勾结倭寇。”姬凝霜的每一个字都如同一柄重锤，狠狠地砸在李自阐的心上。李嵩，那个在朝堂上门生故吏遍布、军中权势熏天的兵部二把手，勾结倭寇意图谋反，这是何等惊天的大案。
“朕命你。”姬凝霜的声音陡然转冷，充满不容置疑的杀伐之气，“即刻将其满门抄斩，查抄家产！记住，朕要的是结果，任何胆敢反抗阻拦者，无论是谁，格杀勿论！”
李自阐的身体再次剧烈颤抖，他明白这道旨意一旦执行，今夜京城必将血流成河。但心中却涌起一股病态的兴奋，他知道这是陛下的考验，也是他李自阐向新“朋友”——张又冰纳上投名状的最好机会。他必须将此事办得漂漂亮亮，让陛下满意，让张大人满意。
“但是……”姬凝霜话锋一转，“李嵩搜刮民脂民膏多年，家产必然丰厚。朕不忍百姓受苦，事成后，李嵩所有家产清点入库后，立刻拨出三成，以朝廷名义送往淮南赈济水灾难民。”
李自阐眼中闪过一丝由衷的敬佩，高明，实在是太高明了！陛下这一招简直是神来之笔，一场本该引起朝野震动的血腥清洗，在加上“赈济灾民”四字后，瞬间变得正义而光明。如此一来，不仅可以用雷霆手段铲除异己、震慑宵小，更可以用叛贼的不义之财收拢天下民心，让百姓称颂陛下仁德。杀人诛心，名利双收，这才是真正的帝王心术。
“臣……臣李自阐叩谢陛下天恩！”李自阐再无犹豫与恐惧，对着姬凝霜和张又冰重重磕了一个响头，声音因激动而无比亢奋，“臣誓死为陛下分忧，为张大人效命！今夜必将叛贼李嵩的头颅献于御前！”
姬凝霜满意地点了点头。张又冰则缓缓开口，声音虽轻，却带着比姬凝霜帝王威仪更刺骨的寒意。
“李大人，”李自阐身体猛地一僵，立刻恭敬应道：“下官在，请张大人吩咐。”
“陛下要的是结果，不是过程。”张又冰淡淡说道，“今夜动静可以大一点，让全京城的人都看看，背叛陛下的下场是什么。还有，李嵩府上若有关于东瀛倭寇的书信、物件或活口，不必审问，直接完好无损地送到我这里来。你明白吗？”
李自阐心中猛地一凛，立刻明白了张又冰这句话背后更深层次的含义。
“打草惊蛇”！
张又冰，这是要用李嵩满门的鲜血，去惊动那些藏在京城阴暗角落里的毒蛇！
“下官明白！下官一定将事情办得妥妥当当，绝不辜负张大人的期望！”他再次重重地磕头。
“很好。”姬凝霜淡淡地说，眼中闪过一丝不易察觉的厌倦。
“去准备吧。”
“臣，告退！”李自阐如蒙大赦，脸上流露出庆幸的神情，连滚带爬地起身，躬着身子，一步步退出了御书房，每走一步都仿佛在庆幸自己逃离了险境。当他转身的那一刻，他那原本充满恐惧的脸上，已被一种嗜血的狰狞所取代！他知道，他这个特务头子，今夜，要开始杀人立威了！
千里之外的安东府，那间充满消毒水味道的卫生所里，一场别开生面的“检查”拉开了序幕。
崔继拯与崔宏志父子俩正坐立不安地坐在一排冰冷的椅子上。四周是他们从未见过的景象：雪白的墙壁、光洁的地面，以及玻璃柜里闪烁着冰冷金属光泽的奇怪器械。这一切让崔继拯感到发自内心的不安。而他的儿子崔宏志则满脸兴奋与期待，目光一刻也没有离开正在准备器械的白衣女子——花月谣。
崔宏志先生。花月谣拿着写字板走了过来，脸上依旧是那副甜美而无害的笑容。请跟我来，我们先做第一项检查。
崔宏志立刻跟了上去，被带到用白色帘子隔开的小隔间。
崔先生，请坐。不要紧张，只是简单的检查。花月谣的声音温柔得仿佛能掐出水来。她从脖子上取下一个有两个耳塞和一个圆形金属片的奇怪东西，将耳塞塞进自己的耳朵。
然后，微笑着对崔宏志说：麻烦您把上衣解开一下。